— Дед, я только понять не могу, зачем мы им. К такому клану должны вереницы посольств стекаться и письма за письмами слать. Как и к хранителям бы шли и вольные волхвы, и младшие из младших кланов.
— Ну… с хранителями Врат ты погорячился. Хранители с Зорановым кланом не сдружились. Хоть Зорановичи и отправляли некоторых из своих детей в Перерождающийся мир, обратно почти никто и не вернулся. Даже вольных волхвов возвращается больше! Вот и нет у них силы, все от старейшин и княжа в первой сфере остались.
Горан сдвинул брови и кивнул своим мыслям. И вновь вспомнил Малу с её Ясной. Она понимала наставников сразу, без объяснений и повторений. Ей всегда хватало увидеть несколько раз и попробовать самой, если дара и силы хватает, или запомнить и научиться через неделю или через год. И как однажды наставник просто рассказал чему будет учить через неделю, когда вернётся от родных, а Мала сама придумала и сделала всё то, что он рассказал. Ей хватило даже не посмотреть, а узнать, что это можно сделать. Сам он так не мог, хотя когда-то и отчаянно пытался. Не выходило, разве кроме того раза…
Над пальцем княжича загорелся бледный светлячок, а потом превратился в крошечную птичку, парящую над ладонью. Взмахнула, легла на крыло, развернулась и ухнула вниз… исчезла в пяди от пола, не оставив даже искр.
— Тяжело не понять. Считай, с кем из нас сженятся, тот и будет отцу наследником. Мы силу держим и взращиваем, а они направить могут и подтолкнуть как телегу с горы. Но отец так просто согласия не даст, ему щит взгляд в даль отрезал на длине меча, и даже копьё видеть не даёт, — хмыкнул Горан и посмотрел в глаза Яруну. — Княжъ добро не дал?
— Не дал. Упёрся в завет о силе невест. Коль свадьба, так должна она быть по силе ровня жениху. И исключений пока не бывало. А невеста там девочка юная и волховской дар даже до сферы ещё довести не смогла.
— Значит Врата Перехода. У нашего клана хватало вернувшихся, они не мало сказывали. И с хранителями мы не ссорились. — Горан кивнул, подумал и улыбнулся. — У меня в дружине найдутся толковые воины, защитить одну девушку смогут. И смышлённых да ловких найду, кто через Врата и пройдёт, и вернётся, если хоть на мизинчик удачи будет. У хранителей списки я сам выкуплю, спокойней будет.
— Вот, на совете сегодня это и скажешь. Невесту-то сговорили, а вот жениха старейшина ещё выбирает. И правнучку свою он не обидит! Чай не, да и не буду ворошить. Сейчас пообедаем и вместе и пойдём. А пока расскажи как мои внуки поживают, совсем деда позабыли, с лета не показываются!
Глава 30
Самый страшный враг — дурак.
Кметы не стали ждать снега, слишком велик оказался появившийся страх. Когда старосты вернулись по деревням, от дома к дому разнеслась история о случившемся у ворот поместья, да ещё и раскрашенная Куликом и другими, повидавшими и волхвов, и дружину. Обидеть Малу, а пуще её драгоценную сестру? А если Ясна осерчает? Она деревни жечь не пойдёт, но и помогать не станет. А хватит ли у младшей мудрости старшую остановить? А коль дитё заболеет? Или муж-кормилец? Да и урожаи опять оскудеют и к весне от голода по ночам во сне стонать будут.
Недели не прошло, а повсеместно собрались и стариков от доверия своего отрешили и новых над собою поставили, помоложе, пока разум сединой не изжился. А как утвердили, обрядами закрепили, так сразу и послали в Сиротское поместье. И хоть и скрепя сердце, хоть и бежали раньше от княжей власти, наказали сёстрам как княжиням поклониться. И поскорей, пока беда не пришла.
Так и вышло, что к Ночи Мириадов Звёзд у костров собрались не только сиротские, но и кметы нарочно пришедшие. А чуть поодаль за эти годы себе место прожег ещё один костёр — для торговых гостей, кого праздник в поместье застал. И в эту ночь рядом с ним праздновало целых три купеческих каравана.
Но волховицам было не до них. Девушки спустились на поляну в сопровождении Благояра и Яра, несущих тяжёлые короба, которые осторожно составили на замощённую плашками землю. Мала кивнула всем, звякнув кольцами колтов и поправила рукава расшитой сорочки да стряхнула росу с пол синей волховки с белыми узорами по краям и белыми шнурами петлиц. Вперёд же, в круг света костра, вышла Ясна в красной кисейной волховке, легко вздымаемой ветром, и почти в полном облачении золотом — обруч, колты и рясны, околецы, накосник, даже обережные леты были белые костяные с золотой нитью. Разве что вышивка была простовата, но и девушка держала себя столь величественно, что на узоры и нитки никто и не глянул. Девушка улыбалась, когда кивнула сестре и приняла из её рук первую братину — тяжёлую, широкую, с птичьими головой и хвостом, полную душистого вара, сдобренного мёдом. Ясна сдержала детское хихиканье. Каждый год к Мириадам звёзд умельцы вырезали новую братину, старались украсить её понарядней. И коль раньше легко можно было угадать курица то или ласточка, то сейчас птичка стала похожа на сокола и ворона разом, и немного на сову.