Валька первый заметил его. Поднялся, запрокинул голову и смотрел под стреху, откуда только что выпорхнула птичка. Юрка и Мишка тоже заинтересовались.
—Там, верно, гнездо у нее? — предположил Юрка. — Птенцы... Вот она и боится нас.
—Давайте залезем, поглядим,— загорелся Мишка.
—Еще чего! — возмутился Юрка.— Зорить?
—Да просто так, интересно посмотреть,— поддержал Мишку Валька.
И он тут же начал карабкаться на церквушку, цепляясь за углы. Наконец добрался до крыши, стал что-то высматривать там.
Птаха вилась над ним, тревожно тенькая. И вдруг Валька стремглав полетел вниз, шлепнулся о землю. Вслед за ним грохнулась доска. Мишка и Юрка испуганно кинулись к другу. Однако он быстро поднялся, потирая ушибленный бок.
— Так вот в чем прелесть полета в небо, она — в падении! — засмеялся Мишка.
Валька будто не слышал его. Он снова полез на церквушку, но, взобравшись, тут же спустился.
— Ну, что, птицы передают нам привет? — опять пошутил Мишка. Юрка же почувствовал, что Валька чем-то встревожен.
Тот беспокойно шнырнул своими острыми глазами по сторонам, коротко шепотом бросил:
— Тихо, потом расскажу. Помогите.
Он в третий раз вскарабкался наверх. Там укрепил доску, поданную Юркой, и снова спустился:
— Пойдемте быстро отсюда.
Мишка уперся:
— Ни шагу не сделаю, пока все не выложишь.
— Не томи,— поддержал Юрка.— Что там такое?
Валька неохотно начал:
— Ну, заглянул я в дыру... Что-то там есть. Ящики не ящики, не поймешь: темновато.
— Давай вовнутрь залезем,— предложил Мишка.
— Опасно: на дворе-то еще светло,— возразил Валька.— Надо подождать.
— Да вы чего? — остановил их Юрка.— Это как же называется? Грабеж...
— Борьба с религией, вот как,— огрызнулся Мишка.— Подумаешь, мы только посмотрим! Ты можешь не лазить.
— Ну, даешь!
— Вдруг там книги, а?— высказал догадку Мишка и лукаво посмотрел на Юрку.
— Вот бы здорово,— загорелся тот.
— Значит, так,— сказал Валька, поняв, что больше возражений со стороны Юрки не предвидится,— сейчас по домам. Как только совсем стемнеет, встречаемся здесь у входа.
Прошло больше часа, когда Юрка вновь появился у церкви. Уже стемнело. Небо было черным и походило на школьную доску, на которой ядреным мелком написаны нотные знаки — звезды.
Стояла тишина, какая бывает на кладбище. И вдруг послышалось близкое кваканье лягушки. «Откуда ей здесь взяться? — удивился Юрка, но тут же хлопнул себя по лбу: — Это же наш условный сигнал!» Он негромко, но очень похоже проквакал. Кусты, облепившие стены «стадиона», зашуршали. Из них выросли две тени, в которых Юрка узнал друзей. Все трое молча шмыгнули в пролом в ограде и очутились у церквушки, которая смутно вырисовывалась на фоне неба.
— Мишка,— зашептал Валька,— ты останешься здесь. Если что — два квака, отбой — три, понял?
Тот мотнул головой, хотя ему меньше всего хотелось оставаться внизу. Но Валька его уговорил еще по дороге сюда: здесь опаснее, да и Мишка покрепче, а вдруг что случится.
Валька и Юрка полезли наверх. Добрались до крыши, сдвинули в сторону одну из досок и протиснулись в образовавшуюся дыру. Затем поставили доску на прежнее место.
Здесь, наверху, была кромешная темнота. Валька включил карманный фонарик, и тонкий лучик света уткнулся в дощатый пол. Затем бойко метнулся в глубь чердака, наткнулся на какие-то длинные ящики. Тут же выхватил из темноты что-то вроде небольшого сундука, обшарил его со всех сторон.
— Загляни-ка в него, Юр,— еле слышно попросил Валька.— Он не заперт, кажется...
Юрка с трудом поднял, будто литую, крышку.
— Смотри, какие-то бумаги!—удивился Валька, светя фонариком вовнутрь сундука. Он схватил первый попавшийся листок, но не успел разобрать ни одного слова, как услышал испуганный шепот Юрки:
— Трезубец.
Лишь сейчас Валька заметил, что текст был напечатан на бумаге с изображением бандеровского знака. Но тут фонарик погас, что всегда случается в самые неподходящие моменты. Несмотря на отчаянные попытки мальчишек включить его, он никак не хотел зажигаться... Рассердившись, Валька сунул его в карман.
— Давай вниз,— заторопил он Юрку.
— Сейчас, только сундук закрою,— ответил тот, ухватился за крышку, рванул на себя... На чердаке будто взрыв грохнул. Это хлопнулась крышка сундука, вырвавшись из рук.