У обоих сердце враз ринулось вниз.
— Тише ты! — прошептал Валька.
Тотчас же квакнула лягушка два раза. Что это? Или, действительно, опасность, или Мишку ввел в заблуждение грохот упавшей крышки? Сомнения рассеял глухой стук внизу, похожий на звук захлопываемой тяжелой двери.
— Кто-то в церковь зашел,— чуть слышно проговорил Валька.— Вдруг сюда?
От такого предположения у обоих забегали по спи-не мурашки. Ребята замерли. Внизу стояла тишина.
— Давай спустимся,— предложил после тягостного молчания Юрка.— Это, наверное, сторож пришел. Ночевать будет.
— Подождем чуток. Чего доброго, засыплемся.. Мишка-то молчит...
Не успел Валька договорить, как где-то, казалось-совсем рядом, послышались скрип и шлепанье. Было похоже, что кто-то поднимался по ступенькам. Ребята увидели сквозь щели в стенах, как вспыхнул свет. Потом громыхнул замок...
Мишка считал, что только в книжках случаются совпадения. Он был уверен, что лезть наверх следовало всем троим. Конечно, так уж принято: кто-то должен «прикрывать». Тем более, что рассказы о бандеровцах это не какие-то сказочки. Он сам бывал на похоронах убитых ими солдат и даже гражданских. Да и Юрка рассказывал — такое не придумаешь. Но ведь это в лесах, на хуторах... А здесь, почти в самом центре города, какие могут быть бандеровцы? «Это Валька все,— неприязненно подумал он,— Уговорил меня, как маленького, а сам с Юркой...» Тут ему в голову пришла мысль плюнуть на все это наблюдение и податься наверх.
Конечно, спроси Мишку, что его тянет туда, он бы затруднился сразу ответить. Просто хочется чердачок поглядеть да узнать, что это за ящики. Такая уж у всех мальчишек, должно быть, натура — любознательная.
...Мишка легонько оттолкнулся от ограды, на которую навалился, чтобы ему было удобно выполнять обязанности наблюдателя, шагнул к церквушке. В тот же миг он увидел, скорее — почувствовал, что кто-то вошел в ограду. Мальчишка тотчас пригнулся и вспомнил, что должен предупредить друзей. Он дважды квакнул, следя за тенью, которая неслышно скользила от входа на «стадион» в сторону церквушки. Потом послышалось негромкое скрежетание, скрип и стук двери.
Мишка вплотную приблизился к церкви, лихорадочно соображая... У него заныла голова от вороха мыслей, которые толкались в ней. Кто это мог быть? Что ему понадобилось здесь в глухую полночь? А вдруг он поднимется наверх, туда, где ребята? Что делать?
Может, заорать? Тот человек услышит и вернется. В это время Юрка с Валькой уберутся.
Мишка совсем было собрался крикнуть, как вдруг сообразил, что неизвестный может и не выйти. Испугается и затаится.
...Мысль заколотить ногами в.дверь пришла в голову Мишке мгновенно. От первого удара дверь ухнула, издав звук, похожий на глухой взрыв. Мишка стукнул в нее еще несколько раз. Боясь, что там не услышат, заколотил часто и сильно пяткой. Потом приник ухом к двери. Там было тихо. Мишка снова лягнул несколько раз, затаил дыхание, вслушиваясь в тишину... Наконец, уловил какое-то движение за дверью. Догадался: «Открывать боится». Испугался сам, сердце его заныло, потом бешено зачастило. Он шмыгнул носом. Хотел было дать стрекача, как вдруг услышал за дверью тревожный хрипловатый голос:
— Кого там ще носыть нечиста сыла?
— Д-дядя,— заикаясь, выдавил Мишка, не соображая, что говорить.
Тот за дверью, должно быть, поняв, что там всего-навсего мальчишка, спросил спокойно:
— Шо тоби треба, хлопец? В такый-то час?
— Мне... Меня... мама... послала...
— Да кто ты е? Куда тобе маты послала? Це ж церковь...
Мальчишка уже совсем успокоился, и голова его заработала.
— Мамка меня к тетке послала,— затараторил он,— а я дом найти не могу.
— Якый дом?
— Ну, будынок.
— Якый будынок? — уже сердясь, переспросил голос.
— Да мамка сказала, что тетка живет рядом с церковью. А я не нашел. Вот и постучался: может, вы знаете?
— Да ты шо, сказывся? — разозлился тот.— Стучался бы в дома, а то выдумал куда! Я вот зараз выйду...
— Так ведь мамка говорила, что рядом с церковью,— снова забубнил Мишка плачущим голосом.— Ну не сердитесь, дяденька. Я больше не буду. Пусть мамка сама ищет.
Шмыгая носом, он отошел от церкви и побрел за ограду. Там его уже ждали друзья.
— Ну как? — спросил он у них.— Что, клад нашли? Не застукал вас старикашка-то?
— Ты о чем это с ним разговаривал? Про тетку и мамку что-то нес?
— Вы разве слышали? — удивился Мишка и разочарованно протянул: — Эх, зря старался...
— Да тише ты! — оборвал его Юрка шепотом, подом обернулся к Вальке: — Ты доску-то положил на место?