Та строго глянула на него, потом — на папу:
— А я вот не возьму, что тогда?
— Тогда вам со Славкой придется ехать вдвоем.
— То есть как вдвоем?—не поняла мама.— А ты что, пешком, да?
— Правильно,— улыбнулся папа,— ведь кто-то из мужчин должен помочь этой женщине. Посмотри, какую сумку она тащит.
— Ишь, пожалел!—усмехнулась мама. Но по тону Славка заметил, что она отходит.
— Мама, давай возьмем,— попросил он.— Я потом сам машину почищу, вот увидишь.
— Ладно,— согласилась мама,— папа почистит.
Папа сел в машину, улыбнулся маме, тронул за плечо.
— Не подлизывайся и не трогай меня,— сказала мама, но не отстранилась. Славке стало хорошо и уютно на душе...
Когда женщина и мальчик поравнялись с «Москвичом», мама открыла дверцу, улыбаясь, сказала женщине:
— Ишь какие гордые. Не хотите просить... Зато мы не гордые. Садитесь. Вам до садоогорода?
-— Да,— ответила женщина. Было заметно, что она чуть растеряна.— Спасибо большое. Но с такими ногами неудобно и проситься — наследим...
— Ничего-ничего,— мама махнула рукой.— Грязь не сало: высохла — и отстала. Чего уж там.
Женщина и мальчик сели в машину. Сразу завязался разговор. Правда, больше говорила мама с женщиной да Славка с мальчиком, которого звали Мишкой. Папа вступал в беседу лишь изредка.
В разговоре дорога кажется короче... Вот и садоогород. Скоро женщина с мальчиком вылезли. Они оказались чуть ли не соседями Федоровых. Славке Мишка понравился. Понравилась и женщина.
Когда «Москвич» остановился у их участка, Славка стремглав умчался к грядкам. Папа и мама вылезли не спеша. Мама лукаво поглядела на папу:
— Признавайся давай, где это ты познакомился с ней...
— С ней? С кем то есть?—не понял тот.
— С Валей.
— С какой Валей? Что ты, Вера!
Мама начала сердиться:
— С которой сейчас ехали.
— Извини, я не обратил внимание, что она назвалась Валей. И еще раз извини, я пошутил: я ее сегодня вижу впервые, Вера.
— Тогда как это все понять?
— Думал, быстрее удастся убедить тебя взять их.
— А если бы я не взяла, ты действительно пошел бы пешком?
— Но ты же взяла!—улыбнулся папа.— И не могла не взять.
Мама нахмурилась:
— Ты спал и ничего не слышал и не видел. Твой Славка...
— Наш Славка,— поправил папа.
— В тебя он — значит твой,— упрямо повторила мама.— Твой Славка попросил меня их подвезти...
— Извини, Вера, перебью тебя. Видеть я действительно не видел, потому что задремал. Но что сказал Славка, наш с тобой сын, слышал. Потому и попросил тебя остановиться.
— Вон что!—Мама хмыкнула.— А если бы еще кого нагнали, ты бы пешком пошел? Разве мы для других машину покупали?
Лицо у папы враз потускнело, он промолчал. Мама продолжала:
— Ну, ладно, ты, как говорится, от господа бога такой. А Славке-то это зачем? Помнишь, как нас некоторые «жалели», когда мы пешочком добирались?' Сейчас я их понимаю: всех не пожалеешь...
— А я, Вера, все равно не понимаю,— перебил папа спокойно.— Ведь это так нетрудно — подвезти человека. Он доволен, и ты тоже. Мне иногда вспоминается детство. Нечасто дарили нам тогда игрушки. Но помню,, если подарят — радости ужас сколько... Выйдешь во двор, похвастаешься перед ребятами. Те позавидуют, попросят поиграть. Помню, отдавал порой насовсем. И, ты понимаешь, кажется, радовался сильнее, чем тогда, когда сам играл. Ребята удивлялись, что игрушки отдавал. Мать моя удивлялась, правда, не ругала. И что же ты думаешь? Как-то мне отдал насовсем новенькую игрушку соседский мальчишка. До этого он не позволял даже трогать ее. Правда, потом я узнал, что это заставила сделать его мать. Я ему вернул, конечно. Зато после он давал игрушки на время уже сам...
Тут папа рассмеялся:
— Вот видишь, какой я скромный! Расхвастался. Но я это к чему...
— Поняла я, что уж тут,— перебила мама.— Только я не хочу, чтобы Славка стал таким: трудно ему будет жить.
— Зато я, Вера, не хочу, чтобы наш сын был таким, каким ты представляешь.
Мама вспыхнула:
— Что, я хочу, чтобы он был плохим, да? Не стыдно? Хорошо тебе рассуждать. Садоогород я пробивала, машину — я. Вожу ее тоже я...
Мама отрешенно махнула рукой и направилась в дом.
Папа все еще стоял ошеломленный и растерянный. Из такого состояния его вывел Славкин голос:
— Пап, не расстраивайся...
Папа оглянулся, справился с собой, укоризненно покачал головой:
— Подслушивать нехорошо, сын.
— Да я, пап, не подслушивал,— смутился Славка,— просто было там слышно. Я не хотел, но...