Закончив обрезку и видя, как увлеченно возятся папа и Славка, она подошла к ним. Те уже укрепляли ступеньки.
— Ну как, Вера?—-спросил папа.— Годится?
— Что-то пол неровный...
— Ну, мама,— загорячился Славка.— Опять ты... Пол как пол.
Мама, к удивлению Славки, не рассердилась:
— И покритиковать вас нельзя, какие! Ведь правда, маленько наклонен к ступеням.
— Вот и хорошо,— сказал Славка.— Вода станет убегать, и на крыльце будет сухо.
— Это папа подсказал?
— Нет — сын,— сказал папа.— А я согласился, посчитал, что мудро.
— Ну уж и «мудро»...— Славка заулыбался.
— Правда, он предлагал с тобой посоветоваться,— продолжал папа,— да я не согласился.
И снова, к удивлению Славки, мама одобрила:
— Вот это по-мужски. Хорошо сделали. Хвалю.. Достойны награды.
Славка встрепенулся.
— Мама, может...— начал он, но посмотрел на папу, увидел, как тот осуждающе покачал головой, и споткнулся.
— Ну, что ты хотел,— подбодрила мама,— продолжай...
— Нет, ничего... Я так...
— Не хитри. Я поняла... Ладно уж, раз заслужили—поедем, что с вами сделаешь.
— Ура!— враз закричали Славка и папа.
...Наши с трудом, но выиграли у Шотландии. Мама уже спала, когда закончилась встреча. Но тут же проснулась, как только папа, входя в комнату, неосторожна скрипнул дверью.
— Прости, что разбудил,— сказал он.
— Все равно надо ехать обратно.
— Так утром рано уедем, чего...
— Не могу я в такой духотище,— перебила мама.
Папа пожал плечами и вышел, чтобы предупредить Славку. Тому спать не хотелось от возбуждения после игры. Он даже обрадовался.
По пустынному тракту машина будто летела, не касаясь асфальта. Стояла непривычная тишина. Только в деревне «Москвич» облаяла какая-то собачушка, страдая бессонницей. И вот уже мама свернула в поле, что дальним краем упиралось в садоогороды. Славка давно спал на заднем сиденье. Папа бодрствовал, вполголоса разговаривал с мамой, чтобы она не дремала.
Проехав немного по полю, мама остановила машину, выключила свет.
— Что случилось?— встревожился папа.
— Все в порядке,— бросила мама и вылезла из кабины. Открыла багажник, покопалась в нем.
Когда ехали, все вокруг казалось черным, как вороново крыло. Как только погасли фары, стало еще темнее. Но потом глаза привыкли, будто посветлело. Уже угадывалась дорога и даже темные кучи на поле.
Папа увидел, как мама, держа что-то в руках, направилась в сторону. Потом остановилась, наклонилась, и из ее рук вырвался лучик света. Должно быть,, она включила фонарик. Папа все понял, и это ошеломило его. Несколько минут он сидел в растерянности.
Потом его привлек шум. Папа вылез из машины и увидел, что мама пытается забросить в багажник мешок.
— Эх, Вера, Вера,— вздохнул папа.— Неужели не стыдно, а?
— Ладно,— отрезала мама,— если тебе стыдно, не гляди. Вместо того чтобы помочь, он мораль читает...
Мешок сорвался с багажника и упал. Мама что-то буркнула. Папа сердито сплюнул, нагнулся к мешку, ухватился за него и забросил в багажник. Потом молча направился туда, где смутно темнел еще мешок. Притащил его, уложил в багажник, зло хлопнул крышкой...
— Что, приехали?— заспанным голосом спросил разбуженный Славка.
— Спи!— строго сказала мама, садясь за руль. Мотор заработал, вспыхнули взрывом фары, и «Москвич» тронулся. Вокруг будто снова потемнело, разлилась чернота. У самого края поля свет выхватил из нее две фигурки, еще размытые расстоянием. Но чем ближе подъезжала машина, тем четче обозначались они, будто проявлялись на фотобумаге.
— Тоже не спится,—усмехнулась мама.— Не мы одни полуночники.
Фигуры — можно уже было разобрать, что это двое мужчин — остановились, должно быть, решили пропустить машину.
Подъезжая к ним, мама свернула чуть вправо. Но один из встречных вдруг поднял руку...
— Не хулиганы ли?— встревожилась мама.— Еще заставят везти их до города.
Она снова попыталась объехать мужчину, но тот очутился перед самым бампером.
— Стойте, вам говорят!— закричал он.
«Москвич» затормозил.
— Только дверь не открывай!— предупредила мама папу.
— Что вам надо?— через полуопущенное окно спросил папа.
— Вы с этих садоогородов?— мужчина махнул рукой за спину.— Мы колхозный патруль. Понимаете, безобразничают, должно быть, ваши. Навоз крадут. Стыда нет...