— Ты... не вернешься, да?—упавшим голосом спросил Славка.— А как же мама? Она плачет... А как я?
Предательские слезы подступали к глазам, но мальчишка крепился.
— Тогда я у тебя останусь,— вдруг выдавил он.— Ты болеешь. За тобой ухаживать надо. Пусть мама... одна остается... Пусть одна поживет...
Папа недоуменно глянул на Славку, осуждающе покачал головой:
— Сынок, конечно, мама поступила плохо. Но и я тоже не прав. Надо было по-другому. А ты хочешь так же сделать. Мама у нас совсем изведется. Без тебя... Нет-нет, так нельзя.
Славку опять обуяло смятение... Вот и пойми папу. Разве так взрослые должны поступать? Сделают, а потом жалеют об этом. Тогда не надо так поступать... Вот и мама. Настояла, чтобы взять садоогород, а сейчас готова его продать...
Славка путался в мыслях, а они, разные и не все понятные, казалось, набивались в голову, и она становилась пухлой и тяжелой.
Мальчик с трудом понял, что ему говорит папа. Смысл слов доходил до него смутно. Наконец он разобрал...
— Спасибо, сын, что не забыл. Очень я рад... Сейчас быстрее поправлюсь. Ты давай домой отправляйся. Маме о моей болезни не говори: она расстроится. А я долечусь и вернусь домой. Там и разберемся...
У Славки сразу повеселело на душе. Значит, папа вернется, только позднее. Сейчас он еще неважно себя чувствует... Да, а маме тоже плохо. Вдруг ее будут судить?
Славка совсем забыл сказать об этом папе. А надо ли говорить? А если он рассердится снова на маму?
Папа заметил, что со Славкой творится что-то неладное, начал его расспрашивать. И тот решил ничего не скрывать...
— А ты, папа, точно вернешься?— спросил Славка, прежде чем начать.— Даже после того, что узнаешь?
— Точно,— заверил папа.
И Славка рассказал о маминой беде.
— Н-да,— протянул папа, выслушав сына.— Этого можно было ожидать. Ах, я глупец-глупец... Не подумал...
Славка расстроился. Неужели папа не сдержит слова? Это на него не похоже...
Папа продолжал разговаривать с самим собой.
Наконец он оборвал себя на полуслове, взглянул на Славку, потом на стул, где висела одежда, попросил:
— Подай-ка мне, сын. Пора вставать, будем собираться.
— Куда? Тебе же плохо?
— Маме, наверное, еще хуже. Давай-ка двинемся домой.
Внутри у Славки будто что-то надломилось. Он всхлипнул и упал лицом в папины колени.
Когда мальчик успокоился, в комнату заглянул дядя Леня.
— Это куда?— удивился он, увидев, что папа одевается, а Славка ему помогает.— Упадешь еще...
— Ничего,— возразил папа.— Сын поддержит. Домой он зовет... Хватит, погостил у тебя. Спасибо за хлопоты...
— Боюсь, еще придешь в такие же гости,— хмуро заметил дядя Леня.
— Нет-нет, и не думай,— горячо сказал папа.— Сейчас твой черед к нам в гости. Только не в такие...
— Не очень-то меня там ждут,— усмехнулся дядя Леня.— Ты-то приглашаешь, а как еще хозяйка посмотрит...
— Приходите, дядя Леня, обязательно приходите,— подал голос Славка.
— Вот видишь!—улыбнулся папа.— И сын тебя приглашает. То есть большинство.
— Ладно,— рассмеялся дядя Леня,— уговорило большинство. Только хилое... Как-нибудь загляну... Но учтите, если меньшинство опять будет хмуриться при моем виде, то ноги моей у вас больше не будет. Поняли?
— Поняли,— серьезно ответил папа.
Славка промолчал. Но про себя подумал так же, как папа...
