Она тоже мало изменилась. Всё такая же хрупкая, голубоглазая и белокурая. Всё такая же отстранённая, словно живущая в ином, невидимом простым смертным, мире. Девочки же у неё были шумные, весёлые и совершенно очаровательные. Они быстро подружились с Марусиной Дианой и привыкли к новым родственникам.
Однажды вечером, поручив малышек бабушкам, подруги встретились в уютном городском сквере, как в былые времена. В этот вечер Эля впервые за долгие годы почувствовала себя совершенно счастливой.
Они снова были вместе.
Удивительная лёгкость наполнила всё её существо, вновь ставшее крылатым. Будничные проблемы испарились из её сознания, будто бы их никогда и не было, а в душе зазвучала уже забытая, красивая мелодия юности.
- Ну, рассказывай француженка! Где супруга потеряла? - с обычной прямотой спросила Рыжик у Вик, удобно устроившись на скамейке под раскидистым клёном и с видом фокусника достав из пакета бутылку шампанского.
- Да он сам потерялся, - равнодушно хмыкнула блондинка. - Устал от семейной жизни и словно призрак растворился в воздухе.
- Вот гад, - припечатала Маруська. - Сбежал паразит! Все они, французы, легкокрылые мотыльки. Чуть-что — так сразу и улетают.
- Ах! - прижала Элька ладошку к губам. - А ты, Вик, как же там выжила одна?
- Ну как, - пожала плечами француженка. - Всё больше молча, иногда тихо скрипя зубами.
Между тёмных бровей появилась морщинка, намекающая о том, что её заграничная жизнь не была уж такой радужной, как принято было считать у неё на родине.
- Да, попала ты подруга, - погрустнела Рыжик. - Зря, значит, тогда в декабристки записалась.
- Почему же зря? - улыбнулась Вик. - Теперь у меня есть мои девчонки. А это уже немало для одной жизни.
- Их ещё вырастить нужно, - вздохнула Эля. - Трудно тебе будет одной.
- Ничего, справлюсь, - упрямо нахмурилась блондинка. - Зато я знаю, зачем живу.
Помолчав минутку, она вдруг тепло улыбнулась подругам:
- У меня всё хорошо, девочки.
Рыжик ловко открыла шампанское и деловито наполнила пластиковые стаканчики, делая вид, что это хрустальные бокалы.
- За встречу, за нашу встречу, мои дорогие подружки, - просто сказала Маруська. - За нас!
А потом с чистого вечернего неба им на головы внезапно обрушился ливень. В одно мгновение подруги промокли насквозь. Весело повизгивая, они бежали по лужам под тёплым летним дождём, который чудесным образом смывал с них прожитые годы, вновь превращая в юных девчонок, счастливых и беззаботных.
Воспоминание об этом вечере, дожде и о их встрече они будут хранить в своих сердцах долгие годы, как одно из самых дорогих. Будут хранить его так же заботливо и трепетно, как их дружбу, способную совершить чудо и остановить время, пусть ненадолго, пусть всего лишь на один вечер, но и это уже немало.
Три подруги, три судьбы, три встречи 3
Встреча третья.
Рыжик.
По небольшой уютной квартирке раненой птицей металась невысокая рыжеволосая молодая женщина, похожая на встревоженную девчонку. Её большие зелёные глаза, когда-то весёлые и задорные, теперь горели сухим огнём. Было такое ощущение будто в ней поселилось пламя, пожирающее хрупкую фигурку изнутри. В глазах её плескалась боль. И, казалось, не было на этой земле средства, которое смогло бы потушить в ней эту огненную муку.
- Это не правда… Не может быть… Не верю… Не хочу верить… - шептала, как в бреду сухими, потрескавшимися губами Рыжик, то неосознанно сжимая тонкие пальцы рук в кулачки, то зябко обхватывая себя руками за плечи, словно пытаясь согреться от стужи, поселившейся вдруг в её душе и спорящей с жаром её сердца.
Никогда она не думала, что её счастье оборвётся так быстро. Никогда не ждала столь сокрушительного удара судьбы. Жизнь её, счастливая и беспечная, разрушилась в одночасье, как соломенный домишко из-за дуновения проказника ветерка.
Она вдова!
Это никак не хотело помещаться в её сознание. Жизнь жестоко отобрала у неё часть её души, нанеся удар в самое сердце. Мужа унесла внезапная болезнь, оскалив на прощание свои кривые жёлтые зубы. Эта её ухмылочка вряд ли кого могла очаровать, а вот напугать была способна в два счёта.
И всё же Маруська держалась.
Она держалась за ту маленькую соломинку, которая глядела на неё тёмными отцовскими глазами, держала за руку и не отпускала ни на минуту. А ещё была вера. Вера в то, что он не оставил своих девочек, что он рядом и по-прежнему опекает их. И это его незримое присутствие помогало терпеть боль утраты и бороться с внезапно навалившимися на неё, житейскими проблемами.