Припав губами к ее губам, Марк заставил ее умолкнуть, без слов сообщая ей, что не только не разочарован, а наоборот испытывает столь непреодолимое желание, что уже спустя несколько мгновений, забыв свои сомнения, он оказался вместе с ней в постели. На этот раз их занятия любовью протекали не столь стремительно, как накануне. С медлительностью, восхитительной своими полными томительной страсти мгновениями, он открывал для себя то, что способно доставить ей наивысшее наслаждение, а затем ненавязчиво давал ей понять, как доставить удовольствие ему. Кэтрин, забыв остатки стыдливости, упивалась прелестью доселе неведомых ей сладостных ощущений, и лишь далеко за полночь восторги влюбленной пары поутихли. Но даже потом она еще долго лежала без сна, перебирая в памяти каждое мгновение этих новых, ни с чем не сравнимых своей прелестью ощущений, но в конце концов усталость взяла свое и она уснула.
Последующие дни, когда ей приходилось рано вставать после недолгого сна и весь день напряженно работать, наверняка отразились бы на ее самочувствии, не будь вечеров, протекавших в занятиях любовью, день ото дня наполняемых все большей страстью. Беатрис возвращалась в субботу. Марк должен был уехать в воскресенье, и с его отъездом их идиллии наступит конец.
Поздним вечером в пятницу, собираясь покинуть ее, Марк сжал ладонями лицо Кэтрин и заглянул ей в глаза.
— Я заказал столик на завтрашний вечер в том же ресторане неподалеку от Кардигана. Когда ты освободишься?
— Около восьми. Встретимся на перекрестке, — прильнув к нему всем телом, прошептала она.
Он убрал с ее лица выбившиеся пряди, и на его лице появилась печальная улыбка.
— Даже в последний раз нам приходится прятаться. Завтра вечером, за ужином нам предстоит кое-что обсудить.
— Что именно?
— Неизбежные неприятности, — шутливо произнес он, хотя, судя по застывшему в его глазах печальному выражению, ему было не до шуток. Он поцеловал ее, затем еще и еще, вкладывая в каждый поцелуй вновь вспыхнувшее желание. Кэтрин, забыв обо всем, почувствовала, как ею овладевает с недавних пор уже знакомое сладостное возбуждение, и не протестовала, когда Марк взял ее на руки и понес к кровати. Потом они заснули в объятиях друг друга, и только с первыми лучами солнца Марк проснулся, поцеловал ее и, быстро одевшись, устремился вниз по лестнице к выходу.
В результате Кэтрин выглядела не лучшим образом, когда приехавшая днем Беатрис застала ее за работой в одной из теплиц.
— Боже, Кэтрин, ты только посмотри на себя, — целуя дочь, воскликнула она.
— Заберите ее и заставьте отдохнуть, — воскликнул находившийся здесь же главный садовник. — Кэтрин работала, не покладая рук, миссис Эшли. Вела себя просто замечательно.
А вот и нет, виновато подумала Кэтрин, и спросила о самочувствии бабушки и тети.
— Со мной все в порядке, — заверила она мать, когда они пришли домой.
— Не скучала одна?
— Нет. — Кэтрин на секунду замялась, но затем быстро добавила, — Помнишь, ну тот парень, с которым я познакомилась. Его зовут Марк, он захаживал иногда вечерами. Надеюсь, ты ничего не имеешь против. Иначе мы бы с ним не увиделись, ведь он завтра уезжает. Я так уставала от работы, что не могла никуда пойти…
— Конечно я ничего не имею против, — задумчиво произнесла Беатрис, убирая выбившиеся пряди волос, чтобы привести в порядок прическу, выглядевшую не столь аккуратной, как обычно. — Между прочим, там у меня сломалась машина, пришлось оставить ее в гараже, пока не найдется какая-то дорогая деталь.
— А как же ты добралась до дома? — спросила Кэтрин. — Ты выглядишь что-то уж очень разгоряченной, надеюсь, тебе не пришлось идти пешком! — Кэтрин наклонилась, чтобы разгрузить стиральную машину, и не заметила яркого румянца, появившегося на щеках матери.
— Знакомый… я хочу сказать, бабушкин знакомый… он ехал в наши края проведать друзей, и я упросила его захватить меня, — сбивчиво пояснила Беатрис, глядя, как Кэтрин складывает белье в корзину. — Тебе незачем было устраивать стирку, милая!
Кэтрин, улыбнувшись, пожала плечами.
— Что теперь говорить. Кстати, я вечером ухожу, — небрежно добавила она. — Надеюсь, ты не возражаешь.
— Нет, конечно. — Лукавая улыбка появилась на лице Беатрис. — Снова загадочный юноша по имени Марк?
— Именно. Я вернусь не поздно.
Беатрис вызвалась сделать вечернюю работу сама и отослала дочь отдохнуть и привести себя в порядок перед свиданием. Кэтрин долго укладывала волосы и впервые воспользовалась косметикой. Сегодня Марк обещал обсудить с ней кое-что, и Кэтрин терялась в догадках, что у него на уме. Наверняка он не ограничится одними словами прощания перед отъездом. Такое просто нереально после незабываемых часов, проведенных ими вместе.