Не вчили…
І тут я підніс вдячну молитву усім богам за те, що вони поставили на моєму шляху цю мерзотну істоту, Едана Сатала. Ні, смертним прокляттям від мене також не вчив (він вже не самогубець), але всякими високорівневими щитами і бар’єрами задовбував регулярно. Тепер я знав, що треба робити, правда, чисто теоретично. Але коли мене таке спиняло? Оцінивши швидкість росту Проплішини, я видихнув вогняне плетиво, яке очистило від кущів круг метрів на двадцять, вийняв з торби маркер і почав креслити. Це буде периметр, просто-напросто відвертаючий периметр, тільки вивернутий навиворіт — він утримає нежить всередині.
Часу проміряти сектори у мене не було, довелося діяти на око, в результаті, замість мінімально допустимих дванадцяти знаків вийшло одинадцять. Пофіг, вже хай так буде! Маркера не вистачило буквально на пару ліній — він був просто не розрахований на закляття такого розміру, і у мене не було часу шукати заміну (від границі Проплішини до лінії Знаків залишалося не більше ніж півметра). Працювати простою крейдою на такій поверхні не можна, а намагатися повторити все в більшому масштабі нема сенсу — периметр не вдасться активувати. Це був смертний вирок, не для мене, а для більшої частини мешканців міста — така безліч народу просто не зуміє швидко втекти.
Я відкинув геть пусту трубку і завив, надсадно, по-вовчому.
— Це? Це? — хтось тикав мене у спину.
Лейтенант Кларенс, сам з лиця білий як крейда, з точно такою ж сумкою, як і в мене, і з таким самим маркером — похідний набір екзорциста. Господи, а йому воно навіщо?
Я вихопив з його рук білу трубку і гарячково, бігом, закінчив креслення.
— І-ісабертана дар-рам!!!
Хвиля Сили від ошаленілого через таке ставлення Джерела прокотилася лінією Знаків, активуючи закляття, подібне на те, яким дядько Ґордон лякав мишей, тільки менше в діаметрі, зате набагато дорожче в плані ціни. Зубчата корона тримірного периметра (є і такі) піднялася полум’ям над землею і, одночасно, вдарила в глибину.
Все, я зробив все, що міг. Якщо це не спрацює, доведеться хапати Лючика під паху і тікати з усіх ніг. За моєю спиною почувся глухий удар — Кларенс знепритомнів. Ну звичайно, його ж моєю Силою ошпарило! Я придивився — Проплішина Відьми перестала рости і навіть трохи подалася назад від палаючої лінії Знаків — потім закинув відчайдушного білого воїна на плече і поніс до дороги (в обхід).
Фокс чекав коло смугастої поліцейської машини, значить, жителів найближчих помешкань він так і не попередив. От тварюка! Добре хоч геть не поїхав.
— Що там?
— Я запечатав Проплішину зворотнім периметром, поки тримається, більше самому зробити неможливо. «Чистильників» ми викликали, вони повинні приїхати от-от. Водити вмієте? Їдьте на станцію і чекайте! Приведіть до тями Кларенса, нехай дзвонить в «очистку» і готує евакуацію на випадок Збройного Прокляття. Я залишаюся тут і буду тримати периметр
Як на білого Фокс опанував себе дуже швидко, але просто так підкоритися не міг.
— Чому? — вимогливо запитав він.
Я подумав, він питається про дивну поведінку нежитя. Ну, захотілося чоловікові знати! І чия натура гірша?
— Околиці вашого містечка абсолютно стерильні, я маю на увазі, в плані чорної магії. Ніяких збурень, ніяких складних потоків. Коли потойбічний феномен попадає в таке середовище, він починає розвиватися вибухоподібно. Ти коли-небуть про Нінтарк чув? От! Там сталося щось подібне. Зустрінете команду наших, обов’язково їм про це розкажіть: чистильники від природи тупуваті, можуть самі не здогадатися.
По-моєму, він чекав від мене якоїсь іншої відповіді. Хотів ще щось сказати, але стримався, кивнув, і, нарешті, поїхав, а я пішов назад до Проплішини — тероризувати Джерело і качати енергію в периметр. Все виглядало на те, що чекати мені доведеться довго.
Крейдяні знаки слабо підходять для тривалої ворожби, а несиметричний і незбалансований периметр, взагалі, протікав Силою, як дірява мидниця. Майже кожних п’ятнадцять хвилин мені доводилося обновлювати закляття, тобто — сидіти поряд з ним і пильнувати. І так недоречно випите пиво! Смеркалося, ставало холодніше. Прийшов, очухавшись, Кларенс, приніс ковдру і солодкий компот — найперша допомога для чарівника. Я погнав його за будильником, дико боявся пропустити Проплішину. Місяць повільно проплив над озером і опустився за пагорб, на сході почало світати. І стало ясно, що справи реально кепські.