Угоду між чорними магами було укладено. Ми всі звичайно, ще ті засранці і погано уживаємося між собою, але коли баланс сил очевидний, то ми не проти жити за правилами (ну, деякий час, поки ситуація не поміняється). Природньо, Сатал мені не вірив ні на ломаний гріш, тому відтягувати все на потім він не став, остерігаючись, що я ще придумаю як уникнути виконання своїх обіцянок. За годину місцевий юрист склав той самий разовий договір, найдивніший з усіх, які я коли-небуть бачив. Примусова анімація в ньому згадувалися лише раз, а слів «труп», «зомбі», або «мертвяк» взагалі не було. На кожній сторінці ішли безконечні посилання на пункти закритих циркулярів, статутів, секретних переліків, які Сатал акуратно дістав із сейфа і розклав переді мною на столі. У мене було ідіотське відчуття, що у них просто є типова форма договору з некромантом, і що це якраз вона. Я двічі перечитав текст: зрозуміти, про що там мова, для непосвяченої людини було абсолютно нереально. Але в кінці цифрами і словами стояла сума в тисячу крон, плюс, витрати на відрядження і проживання за рахунок замовника. Можливо, це чергова дурість, але доведеться ризикнути. Я підписав папери. Моє серце гріла думка, яка міна буде у Ракшата, коли я покажу йому тему своєї дипломної роботи.
Уже в дверях мене наздогнала ще одна чудова ідея:
— Учителю, можна запитання?
— Ну?
— Чому Шерех здатний мислити?
— Загадка природи. Менше думай про такі речі — довше здоровим залишишся
Все-таке нема в житті ідеалу.
Едан Сатал і Рона Кевінахарі сиділи в кабінеті старшого координатора північно-західного регіону і пили чай (сіамський, без молока і цукру, з маленьких порцелянових філіжанок).
— Ти диви, таксидерміст, — бурчав під ніс чорний маг.
— Ти сам винен в тому, що сталося, — спокійно повідомила Рона, на її обличчі не було ні найменшого сліду сліз або зіпсованого макіяжу, — я ж просила тебе вивчити його справу.
— До чого тут це? — незадоволено скривився Сатал.
— Значить, не вивчив, — емпатка зітхнула, — не можна так багато спілкуватися з Фатуном! Я розумію, що ви давно знайомі і тобі з ним просто, але він схильний свідомо збіднювати інтерпретацію реальності з ціллю виправдання застосування силових методів вирішення питань. Це заразно!
Сатал криво посміхнувся:
— Вперше чую, щоб чистильника так ввічливо називали войовничим ідіотом.
— Саме це я і мала на увазі, — незворушно відповіла емпатка. — Ми обидва розуміємо, що «чорний маг — ідіот» це синонім небіжчика.
— Не чіпляйся до слів! Тим більше, що досьє я читав, і нічого особливого там нема.
Емпатка зітхнула:
— Дане, цей перспективний юнак виріс у родині білого мага. Так, у нього були вихователі з чорних, але до постійного тиску і жорсткого контролю він не звик. Його просто нікому було муштрувати всерйоз, розумієш? Тим не менше, він тут. Значить, в його характері є щось таке, що дозволяє йому здійснювати правильні вчинки не тому, що це звичка, і не під тиском старших. Типовий чорний слухає пораду бо знає: це найпростіший спосіб досягти успіху і стати на той самий рівень, що і старші, в кінці кінців, позбавившись усіх радників. І всі ці ритуали з підпорядкуванням одне одного вам потрібні лише для того, щоби кінцевий результат був очевиднішим. Ось ти і намагаєшся за звичкою сформувати в ньому образ успіху, сподіваючись, що він почне сам прагнути його досягнути І на що воно виходить?
Сатал невизначено мугикнув, емпатка похитала головою:
— Він тратить всі свої сили на те, щоб відгородити себе від твого впливу. Дане, твоя першість для нього не очевидна! Він надто рано відчув себе не просто рівним, а старшим, для нього більш звично не наслідувати ідеалу, а уподібнювати інших собі, маніпулювати. Що він і робить, і не без успіху — талант в алхімії, він же не на пустому місці з’явився. Якщо ти хочеш конкурувати з Чараком за учня, тобі доведеться помінятися самому.
— І як ти собі це уявляєш? — координатор перевернув пусту філіжанку на блюдечку. — Платити йому за уроки? Чи чекати, коли він сам захоче займатися?
— Він що, погано засвоював матеріал?
— Ні, але…
— А чому?
Сатал не відповів, емпатка продовжила за нього:
— Тому, що він бачив у тих заняттях користь. Не взірець для копіювання, а перевагу. Він дуже розсудливий для чорного, розумієш? Тобі доведеться постійно думати про те, що саме ти робиш, якщо ти хочеш продовжити з ним спілкуватися. Для тебе це дуже корисно!
Координатор пирхнув, але виглядав зацікавленим.
— Підкажи мені якийсь спосіб, — запропонував він, підперши підборіддя рукою.
Емпатка на секунду задумалася.
— Коли ти пояснював йому дію проклять, ти розповідав, в яких ситуаціях тобі доводилося їх застосовувати? Ні? Обов’язково розкажи! Хай не думає, що весь світ це одне велике село. Скомпонуй матеріал за сферами застосування. Словом, оточи його приманками.
— Фатуна від такого підходу шляк трафить.
— Ти не Фатун! З іншого боку, роби, як знаєш.
— Розберемося, — Сатал задоволено відкинувся на стільці. — Думаєш, Чарак в цю премудрість сам врубається?
— Жартуєш? Ральф Сірий Плетільник займається таким все своє життя. Не знаю, напевне, це специфічна для некромантів риса. Сам іще відчуєш, як він м’яко стеле, ніби і не чорний.
Сатал розреготався:
— Уже відчув. Він забажав поселитися на базі чистильників і вижив з кімнати тамтешнього завгоспа, причому, так, що бідолаха залишився ЗАДОВОЛЕНИМ. Я би так не зміг.
— Тренуйся! — дуже серйозно порадила йому емпатка.