Загнавши голема в гараж я чесно спробував розпиляти його на шматки. Під полотном пилки зачарована плоть м’якшала, плавилася і роз’їдала сталь, як хороша кислота. І ніяких слідів розпилу. Можна було спробувати ґільйотинні ножиці, але раніше мені такі пристрої були ні до чого, тому під рукою не було. Ось тут мені і згадалася маячня Шереха про невразливих істот. Цікаво, а як виглядав би голем в одязі?
Я збігав всередину, весело привітавшись з усіма і оголосивши, що мені треба протерти мотоцикл. Під купою брудного лахміття вдалося непомітно винести уламок скляної пластини, так доречно поцупленої в підземеллі. Ось де інтуїція! В кожному найдрібнішому шматочку, в кожному кришталику цеї речовини жило власне плетіння, і що характерно, різати що-небудь, крім паперу, це шкло категорично не бажало. Питається, при чому тут ґуль?
От зараз і розберемося.
В якості ножа уламок був неймовірно незручним. На щастя, прикладати фізичних зусиль не вимагалося — магічна плоть голема наче сахалася геть від темної гладкої поверхні, дозволяючи відділяти нерівні шматки. Я безжалісно розчленував здобич, відчикриживши голову, кінцівки, і викраявши з тіла пару фрагментів, які виглядали надто хитромудро (бачив би мене хто зараз за цею роботою…) Далі в ужиток пішли банки з-під реактивів Йогана. (Благословенна будь краухардська заощадливість!) На те, аби пропхати шматки голема через вузькі горловини і накласти на скло стримуючі Печаті, пішла майже вся ніч, зате тепер я міг не боятися цеї тварюки. Принаймні, цеї конкретно.
Добре би ще взнати, звідки вона взялася.
Природньо, що ні найменшого бажання лізти в шахту і проводити інвентаризацію тамтешніх мешканців у мене не було. Весь наступний день я нишпорив околицями і мучив Бандита, намагаючись зрозуміти, як йому вдалося помітити чужинця. Потім мені спало на думку запитати в Йогана, чим відрізняється сприйняття світу кішкою і людиною.
— Кішки чують недоступні людському вухові звуки і можуть трохи бачити тепло, — печально відповів білий.
Напевне, він переживав про долю своїх бактерій, але мені життя було дорожче за гроші.
— Зараз поставлю деякі експерименти, — втішив я його, — а до кінця місяця визначимося, куди рухати проект.
Оскільки на дотик банки були абсолютно холодні, я сконцентрувався на звуках — розпотрошив грамофон, приєднав до нього саморобні мікрофони і фільтри. Ага! Шматки голема видавали чітке звучання, причому всі — на одній частоті. Це спрощувало завдання. Я забабахав три амулети, які реагують на цей звук, один залишив собі, другий укріпив на мотоциклі, а третій відніс Райку (мені подумалося, що його підлеглим такі штуки теж можуть знадобитися).
— Ну і? — насупився полковник.
— Якщо спрацює, ховайся під ліжко і молися, — чесно попередив я.
Що поробиш, не всім же бути некромантами!
Допитливість чорного — страшна сила. Райк впорався зі своєю виразкою буквально за пару годин і того ж дня приперся до мене, чарівним чином вгадавши час вечері.
— Сподіваюся на пояснення! — пихато оголосив він.
А я думав, він на добавку сподівається. Як йому вдається себе прогодувати, коли нема до кого напроситися? Я завів його в гараж і продемонстрував банки, він спочатку не розумів, довелося пояснювати.
— Магію чую, а структуру розгледіти не годен — надто дрібне, — поскаржився Райк, крутячи в руках уламок скла.
Дивно, а я як раз все бачу в деталях…
— Серед твоїх ніхто не зникав?
— Ні, думаєш, він звідтам?
— А звідки? Ми накачали Силою двох — виповзня і того, наче б то «ґуля», він теж на ці пластинки дивно реагував. І добре, якщо вони не можуть ділитися енергією одне з одним.
— М-да, — полковник трусонув банку, і всередині раптом утворилася структура з кілець і трикутничків. Банку Райк не впустив, але чітко висловив свою думку про голема, його предків (якщо вони були) і його нащадків (якщо вони будуть). І ще — про того недоумка, який розворушив це осине гніздо.
— Ви надаєте перевагу мати їх під ногами, але не знати про це? — знизав плечима я. Нагадати, що прохід через фортецю врятував нам життя, було зайвим.
— Добре, ми вживемо заходів, а ти дивись, не патякай про це! Ніколи не знаєш, як народ відреагує.
Угу. Одна половина мешканців вирішить рятуватися втечею від армії големів, а друга — кинеться під землю в пошуках скарбу, який конструкти охороняють.
Злощасну шахту тихцем опечатали — вивалили туди п’ять вантажівок піску і сплавили його штурмовим прокляттям (другий номер, Дік Кирчун, активував пентаграму з відстані двісті метрів — ось де сила!). На жерло Палових Грабнів поставили додаткові амулети, а запасний вихід з фортеці (якщо він був) обіцяли шукати.