Мужчина, не дожидаясь утра, поднялся на вершину скалы.
"Действительно, - думал он, - Ведун уже старый человек, не может он взбираться по отвесной скале каждый день туда-сюда, а скрытая от посторонних глаз лестница очень даже подходит".
- Здравствуй, Бернард, - услышал он голос из темноты.
- Здравствуй, - мужчина успел подумать о том, что голос, приветствовавший его, не был похож на голос старика, каким представляли Ведуна люди.
- Приглашаю тебя в свое скромное жилище, - так же из темноты прозвучал голос и послышались удаляющиеся шаги.
Бернард пошёл на звук, стараясь не отставать, потому что в темноте быстро потерять след.
Через пару минут мужчина оказался на поляне, освещенной лунным светом, и фигура в тёмном плаще с капюшоном сделала приглашающий жест в сторону небольшого домика.
Когда Бернард переступил порог дома вслед за его хозяином, свет заполнил комнату и мужчина смог осмотреть помещение.
Все строго и лаконично. Келья отшельника. Дубовый стол и лавки по обеим сторонам стола, магический светильник, единственный источник света в, этой комнате, с незамысловатым абажуром. Это, пожалуй, вся обстановка.
Хозяин дома снова жестом показал Бернарду, куда можно присесть и сам устроился напротив, откинув назад капюшон.
Бернард смотрел на человека напротив, слегка удивлённо.
- У всех одинаковая реакция, - рассмеялся Ведун, - все полагают увидеть дряхлого старика, а не молодого мужчину, - сказал он.
- Да, так и есть, - Бернард был действительно удивлён. Ведун оказался вовсе не стариком, а вполне себе молодым мужчиной, лет тридцати пяти - сорока, лишь начинающей сединой в волосах. Его пронзительные карие глаза словно смотрели твою душу насквозь, от чего мурашки бежали по коже даже у такого сильного и смелого человека, как Бернард.
- Я знаю, что тебя привело ко мне, - сказал между тем Ведун, - и я могу тебе помочь.
- Я очень люблю свою жену и наших детей, и хочу обезопасить свою семью.
- В нашем мире ты не сможешь изменить ход событий, которые предсказал Провидец, по совместительству твой отец.
Эти слова полоснули по сердцу Бернарда острой бритвой.
- Но есть альтернативный мир, где ты сможешь спрятать от Провидения свою жену и дочь.
- Что это за мир, и как туда попасть? - ни секунды не раздумывая спросил Бернард.
- Этот мир называется Земля. Этот мир лишён магии, по крайней мере в нашем понимании этого слова. Этот мир более жестокий, чем наш. Но не менее прекрасный.
- Как туда попасть?
- Я помогу тебе сделать портал, который поможет попасть на Землю.
И Ведун достал из-за пояса небольшой мешочек с золотой пыльцой.
- Вот эта пыль поможет открыть окно между мирами. От вас потребуется просто очертить небольшой круг этой пыльцой и твёрдое намерение переместиться. Ничего сложного, все просто.
- Так просто? - недоверчиво спросил Бернард. - Неужели нет никакого условия?
- Условие есть. У тебя родится одаренная дочь, но для того, чтобы её дар проснулся, она должна будет пройти испытания.
- Какие испытания?
- Этого я не могу знать, жизнь их назначит в свое время. Одно могу сказать: не препятствуй ни одному решению своей дочери, когда она достигнет возраста двадцати одного года по Земным летам.
- И ещё один вопрос, - Бернард встал, готовый попрощаться с Ведуном, - мы сможем вернуться в наш мир?
- Если будет в этом необходимость, вы сможете вернуться через двадцать земных лет. Но твоя дочь сможет пройти через портал, только если будет невинной в свои двадцать один год.
Бернард поблагодарил Ведуна, ещё раз удивляясь, как люди заблуждаются в представлении его.
- Никому не рассказывай о своём визите сюда и дорогу забудь, - скорее попросил Ведун.
Бернард коротко кивнул и вышел из дома, снова оказавшись у подножия скалы, где ночевал. Рассвет только-только забрезжил на небосклоне, и мужчине показалось, что произошедшее ночью всего лишь сон.
Он снова прошёл к лесу, откуда поднимался на скалу, но ни расщепленного дуба, ни лестницы в скале он не обнаружил.
Запустив руку в карман, он обнаружил там мешочек с золотой пыльцой и лишь это было доказательством того, что произошедний ночью разговор с Ведуном ему не приснился.
Он вскинул голову вверх, глядя на вершину скалы, и увидел фигуру в капюшоне, которая махнула ему рукой, прощаясь.
Бернард ещё раз мысленно поблагодарил Ведуна и отправился домой.