– Черт возьми, что вообще происходит?! – я машинально закрыл краник. Последние капли воды упали на акриловую эмаль и рассыпались, словно превратились в осколки стекла.
Прежде всего я обратил внимание на одну-единственную ненормальность, что испугала бы каждого человека, возможно даже заставила бы сойти его с ума и навсегда покинуть это место. Раздвинув занавеску, я увидел черную слизь, а может быть и кровавую кляксу, которая была немного разбрызгана на кафеле, а остальная часть на противоположной стороне ванны. Честно говоря, я и близко представить не мог, откуда она появилась, у меня на тот момент просто-напросто пропала речь. Произошло то, что ввело меня в шоковое состояние. Я немедля начал смывать её, но потом остановился и застыл. Кровавая, абсолютно чёрная слизь была страшно липкой, казалось, что она въелась в стенки ванны и основательно прилипла. Непонятная жидкость в какой-то мере напоминала мне мрачную, жидкую смолу, постепенно стекающуюся вниз по кафелю.
– Что это за хренотень?! – подумал я и почувствовал, как мысли будоражили мой разум.
Как бы я не пытался от неё избавиться, – ничего не выходило. Я обратил взор на зеркало, возле которого неявственно послышалось тихое, сипящее дыхание. И в центре образовался мутный круг, как всегда бывает, когда дышишь на стекло, и оно запотевает только в одном месте. Я вздрогнул от ужаса и очень быстро выбежал из ванной, чуть не спотыкнувшись об собственные ноги, побежал к телефону, схватил его и совершенно недоумевая, выбежал из квартиры. Мои ладони с ненормальной скоростью скатывались вниз по перилам лестницы. Я бегом спускался по ступенькам, издавая звонкое эхо, и наконец, вышел на улицу. В ушах перестало звенеть, сердце бешено колотилось, словно не давая вылететь птице на свободу, я перевёл дыхание и попытался собраться с мыслями. Улицы давно уже не освещались банановым зимним солнцем и были поглощены сумерками. Я хотел снова позвонить кому-нибудь из друзей, но, во всяком случае, решил этого не делать.
– Это сумасшедшая мысль, – подумал я. – Нет, не стоит звонить. То, что я увидел сейчас и то, что произошло со мной, не может быть неправдой. Это определенно не сон, и тем более не вымысел.
Возле ограждения жилого дома прошла молодая женщина катающая коляску с мирно спящим ребенком. Она взглянула на меня, и на секунду показалось, что я – прозрачный, мутный силуэт, сквозь который она посмотрела на человека, только что открывшего дверь. Мне показалось, что она не замечала меня. Возможно, всего лишь показалось, во всяком случае, это испугало меня еще сильней. А тот мужчина достал сотовый телефон и принялся звонить. Он прошел так близко от меня, что показалось, мы стукнемся плечами, но этого не случилось. Он свернул налево и отдалился от дома. Женщина с ребенком в коляске прошла до дороги и там задержалась, а через некоторое время остановилась машина, по-видимому, это был ее муж.
Глава четвертая. Новый год уже близко.
В центре парка, заглушенного тишиной, в свете уличных фонарей блестел снег, сильно напоминающий мельчайшие осколки стекла и даже звездную пыль. Вид этого города имел цвета старой сепии. Я уверен, что каждому хочется увидеть новый год таким, какой он должен быть всегда, например как хорошо показывают в американских фильмах Рождество, – на улицах падают крупные снежинки, весь город укрыт толстым одеялом снега и везде царит новогоднее настроение. Но только у нас, к сожалению, всё иначе.
– Новый год уже близко! – говорил ликующий народ. И по телевизору, и по интернету, и в целом по всей стране. Везде давно были проданы пиротехники, детские игрушки и подарки для малышей.
Я долго размышлял, что подарить Алёне на новый год. Почти весь ноябрь искал в интернете, думал, и наконец, нашел сайт, скорее интернет-магазин, где можно было выполнить заказ. Я надеюсь, что большой белый плюшевый мишка будет замечательным подарком. Это непременно должно ей понравиться — по крайней мере — я верю и надеюсь.
Придя в себя, я вернулся в свою квартиру. Я обратил внимание, что свет в ванной комнате по-прежнему горел. На мгновение мне стало немного смешно, – я, охваченный страхом и адреналином в крови, выбежал на улицу как сумасшедший. В самом деле, это выглядело так. Но ведь не каждому пришлось пережить то, что пережил я. Выключив свет в ванной, я прошелся по квартире и ничего странного не заметил. К счастью все мои вещи лежали там, где всегда лежали и никуда не пропадали. Только вот… ощущение было весьма странным. Не знаю почему, но я чувствовал себя чужим в доме, затем у меня возникло ощущение, как будто говорю тост перед большой публикой, и все смотрят прямо в мои глаза. Только вот сейчас их не было видно, а они, по всей видимости, косятся на меня. Я посмотрел на часы и увидел, что было уже восемь часов вечера, а значит – скоро. Я быстро перекусил, взял с собой подарок, купленный в интернете, положил в карман пачку сигарет на всякий случай и направился к Алёне. Дойдя до ближайшей остановки, мне пришлось некоторое время морозиться в ожидании вечерней маршрутки. Я размышлял, что же скажет ее отец и как он вообще отреагирует на это. Я отошел в сторону от остановки и позвонил. Медлительный гудок.
– Привет, милая.
– Приветик, – сказала она нежным, показалось волшебным полушепотом.
– Ты скучала по мне? – прошептал я немного дрожащим от мороза голосом
– Очень! Я не могла дождаться вечера. Ты ко мне придешь?
– Конечно. У меня для тебя кое-что есть.
– Правда? – в её голосе оживлённо прозвучали праздничные ноты.
– Правда, – сказал я и увидел свою маршрутку, подъезжающую к остановке.
– Милый, спасибо большое! Я с нетерпением буду тебя ждать.
– Я люблю тебя.
– И я тебя тоже люблю…
– Ну всё, я поехал.
Пройдя по хрусткому снегу, я вошел в маршрутку. Я проехал несколько остановок и всё думал, как объяснить её отцу, что сегодня она будет с нами праздновать новый год. Одна-единственная мысль не давала покоя, – он не хочет видеть меня рядом со своей дочерью, несмотря на то, что мы хотим быть вместе словно два созвездия. Впереди была видна предпоследняя остановка, а рядом с ней есть неподалеку цветочный магазин.
– Может выйти здесь и купить букет цветов? – спросили меня мысли.
– А ведь это неплохая идея.
Кондуктор раздвинул дверь, и я вышел, вдыхая свежий, холодный воздух новогодней зимы, а за мной люди. Пронизывающий, леденящий ветер обдувал мне лицо, после чего даже стенки носа начинали склеиваться. Я побрел к магазину, лавируя между деревьями. Дверь открылась – вышли люди, потом закрылась, и каждый раз большой мутный пар входил внутрь и мгновенно исчезал. Я выбрал желтые розы, купил их и пешком прошел одну остановку, дойдя до заснеженного небольшого двора жилого дома, в котором она жила. Я вошел в подъезд и начал подниматься вверх до третьего этажа. В тот момент по моим венам плыл адреналин, эмоции овладели мной и принудительно приказали сердцу сильно биться, словно кувалдой колотили по огромному железному диску, после которого, казалось, даже земля подрагивает. Я хотел было постучаться в дверь, но вдруг что-то остановило меня изнутри, словно тяжелая рука нечто упала на плечо, и потом оно сказало: не стоит этого делать. Я отпустил руку, вытащил телефон с левого кармана и позвонил ей, отойдя чуть дальше от двери.