Кобальтовые глаза Зои были совершенно дикими. Без намека на хоть что-то человеческое.
— Стоп! — невнятно выкрикнул Айкен.
Зоя выдохнула. Ее рука на подбородке партнера расслабилась, зрачки девушки утратили тот напряженный блеск, который до этой минуты Айкен считал выдумкой писателей вроде Стивена Кинга. Но он не был уверен, что его взгляд какое-то время назад не был точно таким же.
— Прости, я, кажется, увлеклась, — сказала девушка, изрядно изумленная своими возможностями. Какие еще приятные (или не очень) сюрпризы таит это тело? Какими ресурсами оно обладает? Ее ноги, державшие партнера в захвате, расслабились, и Айкен смог вытащить руки. Заложил их за голову, чувствуя, как горят ребра.
— Когда-то ты профессионально дралась, а теперь только потихоньку восстанавливаешь навыки. Я прав?
Девушка медленно кивнула, как будто не была уверена в том, с чем соглашается. Парень одобрительно похлопал ее по голой ноге выше колена. Он ждал, что Зоя смутится, но та даже не обратила внимания.
— Это здорово. Только представь, как мы будем эффективно действовать, если ты будешь громить чудовищ так, как только что расправилась со мной...
— Ты живешь этим. — Девушка поднялась, встряхнула волосами, чтобы избавиться от набившегося в них песка, подошла к плитам, на которые ранее бросила свое пальто. — И я даже не знаю, что сказать... это не такой уж плохой смысл жизни.
Зоя обернулась, озадаченно вскинула брови. Айкен так и лежал на земле. Только чуть приподнялся на локте, а рукой схватился за бок.
— Помоги мне встать, — сквозь зубы прошипел он.
Девушка подбежала и осторожно приобняла парня. Кое-как помогла ему встать, чувствуя, как подкашиваются ноги под его весом. На лбу у Айкена выступила испарина. Молодой человек тяжело опустился на камень рядом с разбросанной одеждой.
— Ты постаралась, — сказал Айкен. Достал одной рукой из кармана своей куртки зажигалку и пачку сигарет. Кое-как прикурил, второй рукой не отпуская бок, — видимо, в твой дебют я смогу поддерживать тебя только морально.
Он ухмыльнулся, скрывая боль.
— Перелом? — спросила Зоя. Она почувствовала себя виноватой – вот же дура, могла бы рассчитывать силу.
Айкен выдохнул дым через нос.
— Не думаю. Хотя, конечно, что-нибудь бы сделать с моими ребрами не помешает.
Зоя села на камень рядом с новым знакомым, прямо на его куртку, неловко стиснула ладонями грязные колени. Она не стала доверять этому странному парню, но уже прониклась к нему состраданием — он покалечился из-за нее.
— Пойдем. Пора двигать домой. До заката еще четыре часа. Как раз, чтобы привести себя в порядок, — Айкен выбросил окурок и, хоть и медленно, но без посторонней помощи, поднялся.
По счастью, на обратном пути молодые люди поймали машину и доехали до дома без приключений. В квартире Зоя помогла напарнику расстегнуть рубашку и тщательно осмотрела грудь Айкена. Тело молодого человека было сплошь в синяках. Девушка не могла быть уверена, что абсолютно все из них были нанесены ею час назад, но, тем не менее, чувствовала укол совести при виде каждой багровой отметины.
— Ты уверен, что тебе не стоит показаться врачу?..
Айкен странно посмотрел на напарницу.
— Да. Уверен. Поболит и перестанет, сколько раз уже такое бывало.
Несколько секунд молодые люди молча смотрели друг на друга.
— Хорошо! — Девушка подняла вверх ладони. — Сдаюсь, делай, как считаешь нужным. Но ты же сам сказал, что времени у нас не дольше, чем до заката. А потом пойдем на охоту.
— На работу. — Айкен лукаво и предвкушающе улыбнулся. — На работу.
Когда за окном начало смеркаться, отдыхавший на диване Айкен встал и пошел в комнату, чтобы переодеться. Зоя, не разоблачившаяся после тренировки, осталась его ждать. Девушка уже успела вытереть салфетками грязные ноги, вычесать из волос песок (расческу она нашла и очень тому удивилась, однако Айкен сказал, что так коротко стричься стал относительно недавно, так что нечему изумляться) и забрать волосы в хвост, перетянув их красной лентой, видимо, снятой хозяином квартиры с какого-то давнего подарка.