КРАУЗЕ
Одно из двух: либо русские возвратились и забрали тело, либо мёртвый бандит оказался не таким уж мёртвым.
КНУТ
Господин фельдфебель. Посмотрите сюда.
Кнут указывает на кровавую лужу: в ней перья, косточки, птичья голова с загнутым клювом.
КРАУЗЕ
Полагаете, это он её… распотрошил?
Связист пожимает плечами.
КНУТ
Не знаю. Но на болотах обычно не водятся хищные звери. Им просто не на кого охотиться в этих трясинах.
КРАУЗЕ
Кострища нет. Получается, сожрал в сыром виде? А ведь это даже не утка. Судя по клюву, какая-то хищная птица. (Продолжает размышлять) Нет, я понимаю, что в приступе дикого голода человек способен сожрать всё что угодно. Но меня беспокоит другое: как он её убил? Не камнем же?
КНУТ
Сбить птицу камнем довольно трудно.
КРАУЗЕ
Но это и не пулемёт. Иначе птицу разорвало бы в клочья… Выходит, где-то поблизости может находиться вооружённый голодный раненый русский псих. Прелестно. Это как раз то, что нам сейчас нужно для полного счастья.
Краузе присаживается на корточки возле ручейка, сложив ладони лодочкой, пьёт.
КНУТ
Он мог и уйти. Догонять своих.
КРАУЗЕ
Мог. Но мы не знаем, насколько серьёзно он ранен. (Напившись, начинает умывать лицо) По крайней мере, у него хватило сил наломать лапника для лежанки.
КНУТ
Осмелюсь заметить, господин фельдфебель, использовать природную воду в незнакомой местности может быть опасно для здоровья.
КРАУЗЕ
Вздор. Вас, если не ошибаюсь, призвали в армию со студенческой скамьи?
КНУТ
Так точно. Сразу после окончания 2-го курса Берлинской высшей технической школы.
КРАУЗЕ
Похоже, вы скверно учились. Иначе бы знали, что болотный торф — это природный фильтр, абсорбирующий загрязняющие вещества. А болотный мох, обладая антимикробным действием, убивает болезнетворные бактерии. (Умывшись, встаёт) Так что пейте смело, не бойтесь. Единственная опасность — ненароком застудить горло, вода очень холодная.
Кнут недоверчиво подчиняется, сделав несколько формальных глотков. Краузе тем временем принюхивается к запахам, доносящимся от костров.
КРАУЗЕ
Ладно, идёмте обедать. (Косится на перья) Хотя, конечно, эта ваша… находка лично мне изрядно подпортила аппетит. И настроение — тоже. Придётся к ночи усилить боевое охранение лагеря. (Мрачно обводит взглядом окрестный пейзаж) Ненавижу болота!
3.3. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ОСТРОВОК БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. ВОРОНКА. НАТ. ДЕНЬ
Краузе и Кнут возвращаются к своим. А между тем, пройди они ещё 10–20 метров чуть в сторону и повыше, они бы непременно наткнулись на небольшую не то яму, не то воронку, на дне которой мёртвым сном спит Иван. Он даже и выглядит мёртвым, поскольку практически не дышит во сне. На щеке у парня небольшой кровавый след, к которому прилипло птичье пёрышко, а вот с самим лицом произошли разительные перемены.
3.4. ХУТОР. ИЗБА. ЛАВОЧКА. НАТ. ДЕНЬ
На завалинке у дома сидит Гюнтер и продолжает расспрашивать стоящего перед ним Афанасия. Диалог ведётся на немецком.
ГЮНТЕР
А когда арестовали хозяйку этого дома?
АФАНАСИЙ
Симоновну? Прошлым летом.
ГЮНТЕР
И за что же?
АФАНАСИЙ
Сперва по 123-й взяли. (Расшифровывает) «Совершение обманных действий с целью возбуждения суеверия в массах населения для извлечения личных выгод». Похоже, кто-то из наших донос написал… Но 123-я — статья лёгкая, до года принудительных работ. А то и просто штраф. Но потом — бац, новый состав. 58–10: «Пропаганда против советской власти с использованием религиозных предрассудков масс». А это уже вплоть до высшей меры. В итоге получила десятку. Но до лагеря так и не добралась — в дороге померла.
ГЮНТЕР
10 лет старухе за то, что она лечила людей? (С сарказмом) Поздравляю: ваше (чеканит по-русски) О-Ге-Пе-У недалеко ушло от средневековой инквизиции…
Афанасий хмуро поправляет.
АФАНАСИЙ
Не ОГПУ. Они теперь Эн-Ка-Вэ-Дэ прозываются.
ГЮНТЕР
Как?
АФАНАСИЙ (По-русски)
Неважно. Один хрен.
ГЮНТЕР
Кстати, Франц, откуда вы столь хорошо ориентируетесь в полицейском законодательстве?
АФАНАСИЙ
Так ведь я не только в австрийском лагере для военнопленных сидел. После довелось и нашего, родного отведать. (Указывает на пустой рукав) Там-то я руку и отморозил. (Горько) Там-то мне её и отпилили.
К избе подъезжает легковой автомобиль в сопровождении мотоцикла охраны. Из машины выбирается Карл. Он одет по всей форме: мундир, застёгнутый на все пуговицы, фуражка. Раненая рука на перевязи. Лицо мрачное.