«ПОИЛЕЦ» (равнодушно)
Приказ обер-ефрейтора Шлимана.
Он завинчивает пробку обратно, а получившие свои порции солдаты с насмешкой глядят на обнесённого хвастунишку-сотоварища.
ЦИГЛЕР
Какого чёрта?! (Порывисто встаёт) Я сейчас пойду и сам с ним поговорю.
«ПОИЛЕЦ» (равнодушно)
Хочешь — сходи. Но я бы не советовал.
ЦИГЛЕР
Почему?
«ПОИЛЕЦ»
Его днём начальство по телефону по полной поимело. Так что теперь он злой как собака. (Обводит взглядом собравшихся) Учтите! Я вам этого не говорил!..
5.15. ЗМЕЕВО БОЛОТО. НАТ. НОЧЬ
Свет, отбрасываемый скрытым облачной дымкой полумесяцем, настолько слаб, что в ночной тьме сейчас можно различить лишь отдельные контуры предметов на открытой местности. Однако Иван движется через болото уверенно, а главное — бесшумно. Во-первых, ориентиром ему служит рыжая точка костра, который немцы продолжают поддерживать на базовой стоянке лагеря. А во-вторых, он и в самом деле обрёл свойство видеть в темноте, даже глаза сейчас сверкают жёлтым, как у кошки… За спиной у Ивана привязан пустой молочный бидон (тот самый, что нёс покойный Сеня), а в руках — по трофейному термосу. Так что в эту вылазку он даже не взял винтовку: вся надежда на собственную бесшумность да на люгер за поясом вкупе с ножом за голенищем. По мере приближения Ивана к лагерю, рыжая точка костра становится всё крупнее. В какой-то момент Иван сворачивает к берегу. Добредя до твёрдой почвы, он оставляет здесь термосы и бидон и далее, уже посуху, крадётся к роднику налегке — разведать, что там да как у источника…
Рисунок Максима Ляпунова
5.16. ЗМЕЕВО БОЛОТО. ОСТРОВОК БОЛЬШОЙ ЗМЕЙ. ВАЛУН. НАТ. НОЧЬ
Родник по-прежнему продолжает пульсировать, стекая тонкой струйкой ручейка в болото. Очередная, уже которая по счёту, тёплая, душная ночь. Заступивший в боевое охранение, незаслуженно, по его мнению, обиженный обершутце Циглер, вместо того, чтобы «бдить» на ногах, неуставно сидит на земле, упершись спиной в остывающий, дающий хоть какую-то прохладу, хорошо знакомый Ивану валун. Борясь со сном, Циглер смолит одну за другой сигарету, его карабин прислонён к камню. По-прежнему бесшумно здесь появляется Иван. Оценив обстановку, парень добирается до валуна с противоположной стороны, по ходу дела подобрав с земли пару камешков. Юркой ящерицей он забирается на вершину камня, оказавшись таким образом над головой Циглера. Отсюда Иван швыряет камушек в болотную воду, и обершутце, реагируя на отчётливый всплеск, настораживается. Иван бросает ещё один камушек. После второго подряд всплеска Циглер встаёт, берёт в руки карабин. В следующую секунду Иван спрыгивает сверху на сторону немца, приземляясь на ноги прямо за его спиной. Циглер даже не успевает среагировать на помеху сзади: левой рукой Иван взахлёст, вплотную притискивает немца к себе, а правую набрасывает ему на шею и начинает молча давить на яремную вену. Циглер пытается высвободиться из его объятий, но… Что может противопоставить кролик удаву? Жутковато блестят в ночи жёлтые глаза Ивана: сейчас они напоминают уже не кошачьи, а змеиные… Через пять-шесть секунд немец теряет сознание из-за недостатка кислорода и резкого падения притока крови к мозгу. Еще через какое-то время Иван разжимает объятия и помогает уже мёртвому Циглеру тихонько опуститься на землю. При этом, на всякий случай, оттаскивает и укладывает тело максимально подальше от ручья: живая вода — она всяко не для немцев… Жаль, Иван так и не узнает, что этой ночью он не просто убил очередного врага, но ещё и отомстил человеку, застрелившему мичманка Семёна.
Конец пятой серии
6-я серия. Операция «Брюс»
6.1. РАЙЦЕНТР. УЛОЧКА. ЧАСТНЫЙ ДОМ. НАТ. НОЧЬ
Окраина. Частный сектор. Уличного освещения нет, и сейчас это только на руку Азарёнку. Крадучись, он добирается до дома тестя, перемахивает через невысокий забор и быстрым шагом идёт к дому. Со стороны собачьей будки доносится угрожающее рычание, предваряющее лай, но Азарёнок его опережает, успокаивая.
АЗАРЁНОК (негромко)
Спокойно, Жулик. Свои.
Пёс, узнав, радостно виляет хвостом. Азарёнок подходит к тёмному окошку, осторожно стучит по стеклу. Через какое-то время за окошком обозначается тусклый свет — это тесть зажёг керосиновую лампу и, подойдя к окну, тревожно всматривается в ночь.
АЗАРЁНОК
Это я, Борис Михалыч! Открывай.
Азарёнок поднимается на крылечко. Открывается дверь, на пороге появляется изумлённый тесть с лампой.