Тесть и зять продолжают общение. На столе теперь, кроме коптящей лампы, находятся чугунок с холодной картошкой в мундире, несколько луковиц, солонка, хлеб. На последний Азарёнок налегает особо — в отряде давно хлеба не едали. Перед тестем лежит бумажка с «заказом».
ТЕСТЬ (продолжая рассказ)
Нечто подобное мы, в общем-то, ожидали. Потому часть ассортимента разделили между собой и, не дожидаясь визита немцев, припрятали по домам. (Берёт листок, карандаш) Скажем, вот по этой, этой и этой позициям (ставит галочки) я смогу помочь. (Задумывается) Вот это и, если не ошибаюсь, это (галочки) должно быть у Бэллы Иосифовны. Но где взять остальное — ума не приложу.
АЗАРЁНОК (жуя)
Так и на том спасибо. Всё лучше, чем совсем пустым возвращаться.
ТЕСТЬ
Только я сомневаюсь, что вам это сильно поможет.
АЗАРЁНОК
Почему?
ТЕСТЬ
Чтобы готовить лекарственные растворы, нужно иметь под рукой дистиллированную воду. А перегонного куба у меня для вас, извините, нет. Единственный, аптечный, тоже реквизировали.
АЗАРЁНОК (ухмыльнувшись)
У нас теперь своя вода имеется. Покруче любой дистиллированной будет.
ТЕСТЬ
Что за вода?
АЗАРЁНОК (многозначительно)
Извини, Борис Михайлович, об ней пока молчать велено.
ТЕСТЬ (пожав плечами)
В любом случае я тебя предупредил. (Убирает бумажку в карман) Хорошо. Завтра утром, по пути на работу, заскочу к Бэлле Иосифовне.
АЗАРЁНОК
Так ты всё-таки работаешь? А где?
ТЕСТЬ
Там же, в 5-й школе. В лазарете, санитаром.
АЗАРЁНОК
Немцев, выходит, обхаживаешь?
ТЕСТЬ
А куда деваться, если они обязательную трудовую повинность ввели? Опять же — питаться чем-то надо. Ты вон сейчас тоже немецкий хлеб жуёшь. И ничего, не давишься. (Азарёнок, насупившись, откладывает горбушку.) Извини, Яков. Я это, не подумав, брякнул. Давай доедай и будем спать ложиться. (Встаёт) Я тебе на диване постелю.
6.3.2. МОСКВА. ЛУБЯНКА. КАБИНЕТ ВЕРЖБИЦКОГО. ИНТ. НОЧЬ
Затянувшееся совещание «на троих» подходит к концу.
ВЕРЖБИЦКИЙ
Ну что, братцы? Вроде бы всё обговорили… (Досадливо) Хотя, конечно, в таком деле всего никогда не просчитаешь и не предусмотришь. Ещё вопросы будут? Майор? (Климов отрицательно качает головой.) Капитан?
ЗИМИН
Никак нет, товарищ подполковник.
ВЕРЖБИЦКИЙ
Что ж, тогда удачи тебе, Николай. (Протягивает ладонь, Зимин пожимает.) Тебе и твоим людям.
ЗИМИН
Спасибо, товарищ подполковник. Разрешите идти?
ВЕРЖБИЦКИЙ
Ступай, капитан… Ни пуха, как говорится, ни пера.
ЗИМИН
К чёрту. (Выходит из кабинета.)
КЛИМОВ (убирая бумаги в портфель)
Я тогда, с вашего позволения, тоже… Мне ещё нужно к снабженцам подскочить. Дать распоряжение насчёт посылок для партизан.
ВЕРЖБИЦКИЙ
Да-да, конечно. (Озабоченно) Павел Аркадьевич, ты завтра, вернее, уже сегодня, ближе к обеду, ещё раз запроси Центральный институт погоды с уточнением прогноза. А то, знаешь, по закону подлости: месяц дождей не было, а в самый неподходящий момент ливень возьми да и пойди. Тьфу-тьфу-тьфу.
КЛИМОВ
Хорошо, Алексей Константинович, запрошу. (Усмехнувшись) Правда, у меня такое впечатление, что их синоптики эти свои прогнозы не чернилами по бумаге, а вилами по воде пишут.
ВЕРЖБИЦКИЙ (вздохнув)
Хотелось бы верить, что наша с тобой операция не схожим способом разработана. Если что-то пойдёт не так… А практика показывает, что «не так» случается гораздо чаще «така». То… (мрачно) То одними на стол положенными партбилетами мы с тобой, майор, не отделаемся.
КЛИМОВ (неуклюже успокаивает)
Зимин — опытный офицер. У него за плечами Испания и Финляндия. И, что характерно, ни единой царапины.
ВЕРЖБИЦКИЙ
Это хорошо. Что за плечами и без царапин. (Хмуро) Вот только мой былой наставник, между прочим, большевик с 35-летним стажем, говорил, что опыт — это просто слово, которым люди именуют свои ошибки.
6.4.1. ЗМЕЕВО БОЛОТО. БЕРЕГ. НАТ. НОЧЬ
Ночь. Оставленный Иваном Особист продолжает тревожно бдеть, тем более что сна — ни в одном глазу. Дневной тяжёлый, вязкий разговор с парнем, более походивший на исповедь, разбередил душу и до сих пор сидит занозой в мозгу, заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к довоенным годам. В полной тишине доносится звук хрустнувшей ветки, затем ещё какой-то, Особистом на слух неопределяемый. Он хватает винтовку, щёлкает затвором. В ответ на это «щёлк» из темноты доносится хриплое.
ИВАН (ЗК)
Спокойно, майор. Свои.
ОСОБИСТ (вскочив на ноги)