АГАТА
Удержали?
ВОЛОДЯ (качает головой)
Нет… Но почти сутки стояли. Без какого-либо прикрытия — ни с земли, ни с воздуха. Однако же не менее двух рот немецких на том берегу положили. И 15 танков подбили. Между прочим, один — моя работа.
АГАТА (удивлённо-наивно)
Ты подбил танк? Сам?
ВОЛОДЯ
Да.
АГАТА (восхищённо)
Так ты же тогда, получается, настоящий герой!
ВОЛОДЯ
Угу. Герой, штаны с дырой… Хорошо, ты не видела, как мы после драпали. (Горько.) А куда деваться, если у нас в тот день из шести сотен пацанов-курсантов почти треть полегла? И это не считая раненых… Поневоле пришлось пятки салом смазывать. Не в плен же сдаваться.
АГАТА (осторожно)
А были такие? Которые сдавались?
ВОЛОДЯ (не сразу)
Были.
АГАТА (с надеждой)
Немножко, да?
ВОЛОДЯ (качнув головой)
Много, Агата… Очень много.
АГАТА (гладит его по голове)
Бедный ты мой.
ВОЛОДЯ (невольно усмехнувшись)
Твой?
АГАТА
А чей же ще? Ты мне командиром в охранение, в защиту определен. Значит, мой.
Взволнованный близостью девичьего тела, повинуясь скорее инстинкту, Володя порывисто прижимает Агату к себе и впивается своими губами в девичьи губы. Испугавшись такого напора, девушка, тем не менее, не делает попытки высвободиться и неумело отвечает на затянувшийся мужской поцелуй. Так что это потом уже Володя, испугавшись за проявленную «бестактность», первым высвобождает Агату и виновато смотрит на неё.
ВОЛОДЯ
Прости. Я… я сам не знаю, как это получилось.
АГАТА (доверчиво улыбнувшись)
Не надо извиняться. (Пытается обратить в шутку.) Я сама всё сидела и думала: догадается мой защитник меня на дорожку поцеловать чи ни?
С этими словами девушка встаёт. Поднимает с земли посох-жердь, закидывает за плечи вещмешок.
АГАТА
Пора мне. Через час светать начнёт, надо к тому времени успеть хотя бы Малый Змей пройти. А то потом мошка просыпаться станет — у-уу!
Володя встаёт следом.
ВОЛОДЯ (взволнованно)
Агата! Ты… Ты только… Ты береги себя, пожалуйста. Очень тебя прошу.
АГАТА (серьёзно)
Хорошо.
ВОЛОДЯ
Обещаешь?
АГАТА (столь же серьезно)
Обещаю. (Улыбнувшись.) Мне Александр Григорьевич в дорогу фляжку с живой водой всучил. Так что ничёго со мной не зробытся.
Агата чмокает, всё равно как клюёт, Володю в лоб.
ВОЛОДЯ
Но вот целоваться ты не умеешь.
АГАТА (честно)
Не умею. (Неожиданно озорно.) Вот когда ворочусь, ты меня и научишь.
Развернувшись, уходит берегом. Её фигурка быстро исчезает в темноте. Володя, вздохнув, подбирает с земли свой автомат и отправляется в противоположную сторону, к лесу.
7.5. НОЧНОЕ НЕБО. НАТ.
В ночном небе продолжает свой полёт ТБ-3, приближаясь к заданному квадрату выброски. Специфика десантирования с таких самолетов подразумевает выход парашютистов на крыло (реже на фюзеляж), относительно небольшая скорость полёта это позволяет. Бойцы группы Зимина уже выбрались наружу, скучковавшись на левом крыле в ожидании команды выпускающего. А тот сейчас находится в носовой турели, высунувшись из неё по пояс, и держит в руках флажок. ТБ-3 выходит в точку десантирования, выпускающий взмахивает флажком, и с крыла начинается выброска. Последним прыгает Зимин.
7.6. ГАНЬКИНА ЗАИМКА. НАТ. НОЧЬ НА УБЫЛЬ
Стараясь не шуметь, чтобы не попасться кому-то на глаза, Иван и Лена возвращаются из леса на заимку тем же путём, каким уходили, — через брешь в частоколе у задней стены хижины. На территории заимки горят два костра: один побольше (здесь дежурные кашевары варят похлёбку из конины на весь отряд), другой, что поодаль, — поменьше. У второго костра сидят Особист и доктор (едят из котелков похлёбку). Вынырнув из леса, возле хижины Иван и Лена, расставаясь, целуются, после чего девушка, тихонечко толкнув дверь, проходит в избушку: к себе, на женскую половину. Появление молодых людей и их прощальный поцелуй не видит сидящий к ним спиной Особист, но зато с понимающей усмешкой фиксирует доктор. Лишь теперь приметив этих двоих, Иван направляется к ним.
ИВАН (подходя)
Доброй ночи. Не помешаю?
АЛЕКСАНДР ГРИГОРЬЕВИЧ
Ни в коем разе. Присаживайся.
Особист, уткнувшись взглядом в днище котелка, торопливо доскрёбывает ложкой остатки похлёбки, сразу после этого встаёт, смотря мимо Ивана, поясняет доктору.
ОСОБИСТ
Я это… Забыл совсем… Мне же надо ещё посты проверить… Пойду. (Уходит.)