— Ну? – нетерпеливо буркнул он.
Дедушка молча включил фонарь, направил его на землю и выхватил из полутьмы непрерывно шевелящуюся и блестящую поверхность.
— Это что, червяков столько? – Ванька на всякий случай проверил, точно ли он стоит на бетонной дорожке, и наклонился к почве.
— Они самые. – подтвердил дед. – Прикармливает он нас потихоньку. Теперь никуда не денешься.
— Я это… - растерялся Ванька, но всё же взял себя в руки. – В школе пацаны рассказывали, что если электрошокером в землю ударить, то червяки наверх повыползают. Может, это просто гроза? Ну, молния в землю долбанула и всё…
— Ну да, гроза. Конечно. – дед медленно провёл фонариком в сторону. Везде, куда долетел луч, земля постоянно копошилась и блестела.
— Пиздец… - беззвучно пошевелил губами Ванька.
— Только раньше всё было не так. – продолжил дед. – Каждый день у кого-то одного появлялись черви, и именно его в этот день забирали.
— А теперь сразу везде, да?
— Прогуляйся сам, если не веришь. – протянул фонарь дед.
— Да не, я верю. – смутился Ванька. Хоть он и давно привык к деревенской жизни, и какие-то червяки не способны были его напугать, тело невольно дёрнулось от отвращения. – Но молния… она же большая, да? Может, это всё-таки она?
— Ладно, хрен с ними, с червяками. Смотри. – дедушка указал пальцем куда-то в небо.
Ванька проследил за медленными движениями дедушкиной руки. Среди редких, словно вечерних, звёзд красовалось пятно, гораздо более тёмное, чем остальная часть неба. Парень проморгался – ему показалось, что оно двигается, извивается, причём слишком быстро для облаков.
— Вот он, рыбак. – продолжил дед. – Присмотрись. Видишь? Закрывает солнце своим телом, потому-то и темно средь бела дня.
— Да какого дня… - едва слышно возразил Ванька, - ночь же сейчас. Два часа же…
— У тебя же есть телефон с интернетом, проверь сам.
Ванька похлопал себя по карманам – пусто. Наверное, оставил телефон в комнате, когда быстро одевался и спешил узнать, что происходит.
— Ты видишь? Видишь рыбака? – дед продолжал смотреть в небо.
— Я вижу ночное небо и тучи. – постарался как можно увереннее и спокойнее сказать Ванька. – Кстати, не из этих ли туч молния в землю ударила?
— Ладно, Вань. – после недолгой паузы сдался дед. – Просто жди. Может, успеешь одуматься и уедешь. Я своё дело сделал, я тебя вырастил. Ты взрослый уже. Не пропадёшь.
Дед хлопнул Ваньку по плечу и отправился в дом. Дверь за ним закрылась, взволнованные голоса из дома затихли, а им на смену пришло чавканье и хлюпанье – мерзкая музыка тысяч или даже десятков тысяч червяков. Ванька поморщился, ещё разок глянул на пятно в небе и тоже поспешил в дом.
— Нельзя ему уезжать, Егорыч, я тебе ещё раз говорю. – донеслись до Ваньки чьи-то слова из комнаты деда.
— Кому? Мне? – парень тут же вбежал в комнату.
— Тебе. – рядом с дедом сидел Аркадий, самый пожилой житель деревни. – Ты ведь не собираешься это делать, да?
— Само собой! – гордо воскликнул Ванька.
— Внук, не слушай этого маразматика. – вмешался дед. – Ну что ты тут будешь один делать? Отшельником станешь?
— Да не останусь я один. – закатил глаза Ванька и повысил голос. – Черви на улице скорее всего из-за удара молнии в землю! Ничего плохого от этого не случится! Дед просто испугался и вас всех перепугал…
— Никто нас не пугал. – прервал его Аркадий. – Ты об этом не слышал только потому, что мы одни здесь остались. Незачем было об этом говорить. Все думали, что ты уедешь гораздо раньше. Но рыбак тоже не идиот, понимаешь? Не будет в деревне больше людей, все уехали. И он это знает. Поэтому и нельзя тебе уезжать, за тобой он пойдёт.
— Даже если и пойдёт, - грозно сказал дед, - так и что? Моему внуку подыхать из-за этого? Как будто рыбак – это проклятие какое-то! Наоборот! Это дар!
— А ты представь, что будет, если он уйдёт туда, где сотни тысяч людей? Миллионы? Как это будет воспринято? Нашим же потомкам там жить!
Ванька изо всех сил махнул рукой и почти бегом бросился в свою комнату. Ему надоела эта чушь – именно так он хотел всё это воспринимать. Но сомнения с каждой секундой всё глубже вгрызались в его голову, как личинки короеда в дерево. Неужели все сразу сошли с ума? Массовый маразм? Такое вообще бывает?
Дверь в комнате была тонкой и с лёгкостью пропускала весь шум, создаваемый обеспокоенными стариками. Ванька открыл окно, чтобы впустить хотя бы птичье пение, такое родное, красивое и успокаивающее. Высунул голову в окно, но природа, кажется, тоже что-то знала и словно покинула эти места, бывшие когда-то прекрасными. Остались только черви и это чудовище в небе.