Ванька достал из-под подушки старенький смартфон – на экране красовалась крупная надпись «14:22».
∗ ∗ ∗
Время тянулось медленно, дом потихоньку пустел, а Ванька то и дело выглядывал в окно в надежде на рассвет. Стрелки на настенных часах совершили уже пугающе много оборотов, а смартфон упорно твердил, что близится ночь. Настоящая ночь. Ванька кусал ногти и раскачивался взад-вперёд, сидя на краю кровати. Надежда всё ещё оставалась – мало ли, вдруг это какое-то уникальное затмение, астероид, инопланетный корабль… да что угодно, лишь бы не рыбак.
Мужичок на пруду никак не мог вылететь из головы. Ванька был уже почти уверен, что этот инцидент связан с тем, что происходит в данный момент, а осознание собственный вины заставляло парня сдерживаться от того, чтобы в порыве ненависти к самому себе разбить голову о стену.
Он был готов поклясться – эта волна, выбежавшая из пруда и направившаяся в сторону деревни, и есть причина. А этот усатый мужик – тот самый рыбак, обозлившийся на такую грубость. А ведь всего-то нужно было вежливо попросить уйти…
Голова судорожно вжались в плечи, а дыхание само по себе остановилось, когда раздался тихий, но настойчивый стук. А через секунду дверь слегка распахнулась, и пожилой женский голос тихонько произнёс:
— Ванюш, через 10 минут иди на кухню, на прощальный ужин.
Ванька кивнул. «Прощальный ужин, блять» - нервно прошептал он и яростно почесал голову двумя руками. Неужели это действительно конец? И если он прямо сейчас не убежит подальше от деревни, то умрёт со всеми остальными?
Решено – если и уезжать, то только вместе. Хотя бы с дедом. Нужно только сесть за стол, вдохнуть поглубже и выдать адекватную речь, которая убедит его в том, что рано ещё умирать, да и не обязательно вовсе. Даже если вся эта история правдива, даже если действительно рыбак пришёл за их жизнями, кто сказал, что нельзя просто убежать? Всем, а не только Ваньке. И даже если придётся бегать постоянно – это всё равно лучше, чем смерть.
Едва парень переступил порог кухни, почти подготовленная речь моментально рассыпалась на кучу бессвязных слов. Ванька остановился и, несмотря на свою стойкость, с трудом сдержал рвотный позыв. В центре стола стояла огромная ёмкость, до краёв заполненная живыми, извивающимися червями.
— Вы ебанулись, что ли, совсем? – заорал во всё горло Ванька.
— Ну тихо, не ори давай. – тут же вбежал в комнату дед. – Ты можешь не есть, если помирать не собираешься. Надеюсь, ты принял правильное решение?
— Я-то принял, а ты? – нервно и сбивчиво перешёл Ванька к высказыванию своего мнения. – Если я уеду, то ты со мной поедешь? Это ведь так можно?
— Нельзя. – спокойно ответил дед.
— Да почему хоть?
— Потому что всё это, - дед мотнул головой, - сразу же начнётся и там. Темнота, черви, смерти… как минимум одна, моя. Поэтому какой смысл бежать?
— Так а если я один уеду, разве не то же самое будет?
— Ты молодой. Я надеюсь, что тебя он трогать не будет, до старости. Никогда ещё он молодёжь не убивал. А там, как знать. Такого, как сейчас, тоже ведь никогда не было.
— А откуда ты вообще всё это знаешь? Если этого не было, того не было… вдруг он вообще не может отсюда уйти?
— Он же рыбак. – грустно усмехнулся дед. – Ты когда-нибудь слышал, чтобы рыбаки всю жизнь рыбачили на одном водоёме?
— Слышал. – уверенно ответил Ванька. – Я такой. И сколько себя помню, никто из наших больше никуда не ходил.
— Да потому что и не надо нам никуда ходить, рыбак давно одаривает нас любыми видами рыбы из одного маленького прудика. Как ты этого не заметил-то, голова твоя дебильная? Про молнии и червяков он знает, а про то, что не может быть столько рыбы в луже – нет…
Ванька замолчал. Спорить с этим было бесполезно – и зимой, и летом в крошечном прудике всегда было полно рыбы. Просто, судя по всему, из-за постоянства этого феномена Ванька просто не заметил ничего необычного.
— Садись за стол. – слегка подтолкнул его дед. – Посидишь хоть с нами напоследок.
Ванька молча плюхнулся на стул. «Ну, ничего,» - задумчиво кивал головой он, - «я ведь всё равно собирался заработать денег…» Буквально за несколько часов твёрдое решение остаться размякло и жижей растеклось по тропинкам страха и сомнений. Ещё вчера Ванька готов был драться до смерти с любым, кто встанет на его пути деревенской жизни, готов был даже в одиночестве ухаживать за всей деревней, чтобы не дать ей развалиться и сгнить, а теперь… он сам всё уничтожил.
За столом собрались всего несколько человек. Самые близкие друзья деда, включая Аркадия и пара бабушек. Остальные проводили свой последний вечер в других местах.