Не было сил больше сдерживаться – Ванька ураганом пролетел по комнате, подхватил за локоть деда и скрылся с ним в соседней комнате.
— Дедуль, послушай… - голос дрожал, но глаза оставались сухими, Ванька держался из последних сил, - прости меня, дебила, прости, пожалуйста…
— Ты чего? – дед впервые за долгие годы видел внука в таком состоянии.
— Это я во всём виноват, я, дебил, идиот, тупой бугай…
— Да что ты говоришь-то такое?
— Вчера на пруду… я, вроде бы, видел рыбака…
Дед вытаращил глаза и не мог вставить ни одного слова, пока внук рассказывал свою историю. Лишь до боли сжимал кулаки, позволяя грязным и давно окаменевшим ногтям до крови разодрать кожу. Даже не задумываясь над тем, действительно ли тот человек являлся рыбаком, дед переполнился ненавистью к Ваньке. Столько лет он пытался сделать из хулигана мудрого и достойного мужчину… и всё оказалось зря. И теперь, когда очередной идиотский поступок внука, вероятно, привёл к смерти кучи людей, дед неожиданно для себя понял, что прожил жизнь и умрёт сегодня зря.
— Дебильный выродок… - грозно прохрипел дед, и морщинистый стариковский кулак сбил крепкого парня с ног.
Ванька одной рукой схватился за ушибленную щеку, а второй попытался закрыться от очередного удара, неуклюже отползая в угол. Каким бы сильным он не был, поднять руку на дедушку никогда не смог бы себе позволить.
— И на кой хер я вообще взялся тебя растить? – тяжёлый ботинок деда вонзился в Ванькино бедро.
Парень, словно беззащитный ребёнок, поджал колени к локтям и обхватил голову.
— Виктор Егорыч, приюти малютку, - передразнил дед чьи-то слова, - пусть пока у тебя побудет, пока не разберёмся…
Ещё один мощный удар пришёлся в правый бок и выдавил весь воздух из лёгких. Ванька с громким хрипом вдохнул и тихонько взвыл. В ушах зазвенело, и крики деда превратились в какие-то отдалённые звуки, будто доносящиеся из-под воды. Ещё несколько яростных пинков приняли на себя каменные от максимального напряжения мышцы, и наконец стало тихо.
Ванька ещё с минуту дрожал в углу, и всё же решил расслабиться и открыть глаза. Дед сидел на кровати, лицо его налилось неестественной краской и безобразно скривилось. Глаза испуганно смотрели по сторонам, будто пытаясь зацепиться за что-то знакомое.
— Сука, сука, ебучая сука… - цедил сквозь зубы Ванька, вставая и выбегая из комнаты. Эти слова, само собой, не были адресованы деду.
— Вань… - только и успел произнести Аркадий, когда Ванька распахнул дверь и вылетел из дома.
В окнах домов издевательски горел свет, создавая ложное впечатления благополучия. Было понятно, что в большинстве из них уже царит смерть, и скоро не останется никого, кто мог бы щёлкнуть выключателем, погрузив деревню в вечный мрак. Ванька бежал прочь, оставляя за собой след из слёз. Он даже не подозревал, что из его глаз может сочиться столько жидкости. Даже когда он допускал, что когда-нибудь заплачет, фантазии ограничивались парой едва заметных слезинок. И как теперь понять – это слёзы от физической боли или от какой-то другой? «Приюти малютку» - в мыслях крепко отпечаталась фраза деда, и теперь, подобно разбросанному по полу пазлу, на просторах Ванькиного мозга появлялись всё новые и новые обрывки кадров из далёкого детства.
Пруд поймал взгляд парня, закинув удочку с отражением луны на крючке. Других идей не было, оставалось только бежать туда, в надежде на встречу с главным виновником этого кошмара. Не было времени и желания ступать по тропинкам, крепкие ноги уверенно рассекали заросли травы на пути к цели. Дыхание сбилось, но, как казалось Ваньке, не от усталости, а от первого в жизни рыдания.
На берегу никого не оказалось. Ванька тщательно осмотрел заросли рогоза – а вдруг рыбак, принявший образ обычного человека, спрятался от страха пред неминуемой гибелью?
— Эй! Мразь ебаная! Вылезай сюда! – кричал он, разгребая заросли руками, но только несколько лягушек в ужасе попрыгали куда подальше.
Ванька вернулся на берег и посмотрел на небо. Огромное пятно всё ещё закрывало значительную его часть, иногда подмигивая звёздами, которые на полсекунды выглядывали из-за невозможно-гигантского тела рыбака.
— Что, сука, зассал? – срываясь на писк заорал Ванька. – Только так можешь, да? Слабо поговорить по-мужски, здесь, со мной?
Парень замолчал – пятно в небе слегка переместилось, открыв взору десяток новых звёзд. Не было сомнений – рыбак повернулся лицом к отчаявшемуся человеку, стоящему на берегу пруда, и вряд ли не заметит его.