Пашка заметил, что женщина что-то уж очень нетерпели-во стала посматривать вперед. Спросила:
-- А долго нам еще ехать?
-- Еще километров тридцать с гаком. Да гак -- километ-ров десять.
-- Сколько? -- Женщина затосковала.
Пашка понял: приспичило. Выбрал место, где тракт бли-же всего подходит к Катуни, остановил машину.
-- Ну-ка, милая, возьми ведерко да сходи за водой. А я пока мотор посмотрю.
-- С удовольствием! -- воскликнула женщина, взяла ведро и побежала через кустарник вниз, к реке. Пашка вни-мательно посмотрел ей вслед.
Муж действительно ждал жену на тракте. Длинный, оп-рятный, с узким остроносым лицом. Очень обрадовался. Рас-терялся: не знал -- то ли целовать жену, то ли снимать чемо-даны с кузова. Запрыгнул в кузов.
Женщина полезла в сумочку за деньгами.
-- Сколько вам?
-- Нисколько. Иди к мужу-то... поцелуйтесь хоть -- я от-вернусь. -Пашка улыбнулся.
Женщина засмеялась.
-- Нет, правда, сколько?
-- Да нисколько! -- заорал Пашка. -- Кошмар с этими... культурными. Другая давно бы уж поняла.
Женщина пошла к мужу.
Тот стал ей подавать чемоданы. Негромко стал выговари-вать:
-- Почему все-таки одна приехала? Я же писал: не садись одна с шофером. Писал?
-- А что тут особенного? -- тоже негромко возразила жен-щина. -- Он хороший парень.
-- Откуда ты знаешь, хороший он или плохой? Что у него, на лбу написано? Хороший... Ты еще не знаешь их. Они тут не посмотрят...
Пашка слышал этот разговор. Злая, мстительная сила вы-толкнула его из кабины.
-- Ну-ка, плати за то, что я вез твою жену. Быстро!
-- А она что, не заплатила? Ты разве не заплатила? -- Муж растерялся: глаза у Пашки были как у рассвирепевшей кошки.
-- Он не взял... -- Женщина тоже растерялась.
Пашка не смотрел на нее.
-- Плати! -- рявкнул он.
Муж поспешно сунулся в карман... Но тут же спохватился.
-- А вы что кричите-то? Заплачу, конечно. Что вы кричи-те-то? Сколько?
-- Два рубля.
-- Что-о! Тут же только пятьдесят копеек берут!
-- Два рубля!!!
-- Олег! -- сказала женщина. -- Немедленно заплати ему... Заплати ему два рубля.
-- Пожалуйста. -- Муж отдал Пашке два рубля.
Машина рванула с места и поехала дальше.
Пашка догнал Кондрата (напарника своего).
Кондрат сидел со стариком хозяином, у которого он ос-тановился. Старики толковали про жизнь. Хозяин рассказы-вал:
-- Да... вот так, значит. Вырастил я их, лоботрясов, шесть человек, а сейчас один остался, как гвоздь в старой плахе. Разъехались, значит, по городам. Ничего, вроде, живут, справно, а меня обида берет: для кого же я весь век горбатил-ся, для кого дом этот строил?
-- Такая уж теперь наша жизнь пошла -- ничего не поде-лаешь.
-- Жись эта меня не касается?
-- Она всех касается, кум.
-- Кхх!.. Мне вот надо бы крышу сейчас новую, а не мо-гу -- сил не хватает. А эта, лонись, приехал младший: поедем, говорит, тять, со мной. Продай, говорит, дом и поедем. Эх ты, говорю, сопля ты такая! Я сейчас кто? Хозяин. А без дома кто? Пес бездомный.
-- Ты зря так... Зря.
-- Нет, не зря.
-- Зря.
-- Ты, значит, никогда не крестьянствовал, если так рас-суждаешь.
-- Я до тридцати пяти годов крестьянствовал, если хо-чешь знать. А опора сейчас -- не дом.
-- А кто же? Тилифизоры ваши? Финтифлюшки разные?
Тут вошел Пашка.
-- Здорово, старички!
Кондрат нахмурился.
-- Подольше не мог?
-- Все в порядке, дядя Кондрат.
Кондрат хочет изобразить из себя -- перед хозяином -- наставника строгого, как бы отца.
-- Шалапутничать начинаешь, Павел. Сма-атри! Я на сколько тебя отпускал?
Пашка для приличия виновато наморщился.
Пауза.
-- Чего делал-то там? -- мягче спросил Кондрат.
-- Лес возили. -- Пашка пошел переодеваться в другую комнату.
-- Посиди с нами, -- пригласил хозяин. -- Мы тут как раз про вас, кобелей, разговариваем.
-- Некогда, братцы, -- отказался Пашка. -- В гости иду.
-- Далеко ли? -- поинтересовался Кондрат.
-- К Лизуновым.
-- Это кто такие?
-- Тэ-э... знакомая одна...
-- Расплодил ты этих знакомых!.. -- строго заметил Кон-драт. -Переломают где-нибудь ноги-то.
-- Искобелились все, -- согласно проворчал хозяин. -- А вот был бы при хозяйстве-то, небось не побежал бы сейчас к Катьке-разведенке, а копался бы дома.
-- Свобода личности, чего вы хотите! -- возразил Пашка.
-- Избаловала вас Советская власть, избаловала. Я бы вам показал личность! Встал бы у меня в пять часов и работал бы, сукин сын, допоздна, пока солнце не сядет. Вот тогда не до Катьки было бы.
Тут вошла хозяйка. Закудахтала...
-- Кум! Здравствуй, кум!
-- Марфынька, -- заныл старик хозяин. -- Однако ж где-то было ведь у нас... кхэ...
-- Чего "было"? Чего закряхтел?..
-- Было же где-то... Нам бы с кумом -- по махонькой.
-- Э-эх... Ладно, для кума...
-- Давай, давай...
Лизуновы ужинали.
-- Приятного аппетита! -- сказал Пашка.
-- Садись с нами, -- пригласил хозяин.
-- Спасибо. -- Пашка присел на припечке. -- Только что из-за стола.
Катя поспешно дохлебала, встала.
Прошли в горницу.
-- Ты что?
Пашка смотрел на Катерину. Стоит -- молодая еще, а уже намучилась, накричалась на своем веку, устала.
-- Так... зашел попроведать.
Пашка натянуто улыбнулся, стало жалко Катьку.
-- Опять в командировку, что ль? -- Катерина угасла.
-- Ага.
-- Надолго?
-- Да нет.
-- Ну, садись.
Пашка присел на крашеный табурет.
-- Как живешь-то? -- спросил он.
-- Ничего. Какая моя жизнь? Кукую. -- Катерина тоже присела на высокую свою кровать, невесело задумалась.
-- Не сошлась с мужем-то?
-- Не сошлась.
-- Что он сейчас делает-то?
-- Пьет. Что ему еще делать.
-- Мдэ... На танцы пойдем вечером?
Катька удивленно посмотрела на Пашку, усмехнулась.
-- Легко вам, ребятам: тридцать лет -- вы все еще по тан-цулькам бегаете. Даже завидки берут.
-- А тебе кто запрещает?
-- Куда же я на танцы попрусь? Ты что? Совесть-то есть у меня?
-- Серость, -- сказал Пашка.
-- Серость или нет, а мои танцы кончились, Паша.
-- Ну, тогда я в гости приду попозже. Мм?
-- Зачем?
-- В гости!
-- Как же ты придешь? Что, я одна, что ль?
-- А чего они тебе? Ты на них -- ноль внимания.
-- Ноль внимания...
-- Ну, выйди тогда. В садик. Попозже. Мм?
-- А для чего?
Пашка ответил не сразу. Действительно -- для чего?
-- А я откуда знаю? Так просто. Тоскливо ж тебе одной-то. И мне тоскливо.
-- Тоскливо, верно.
-- Ну и вот!
-- Думаешь, нам веселее будет? Вдвоем?
-- Не знаю. Не ручаюсь.
-- Нет, не будет нам веселее. Так это... самообман. Не бу-дет веселее.
-- Ну, ты сильно-то не унывай.
-- Я и не унываю.
-- Взяла бы да снова замуж вышла, раз такое дело.
Катерина усмехнулась.
-- Бери. Пойду.
-- Вот и выходи. Сегодня потолкуем. -- Пашка сам не ждал, что так брякнет.
-- Перестань ты, болтало! -- рассердилась Катерина. -- Зачем пришел-то?
-- Некультурная ты, Катерина. Темнота.
-- Ох, батюшки!.. Давно культурным-то таким стал?
-- Что это, например, такое? -- Пашка подошел к слони-кам, взял пару самых маленьких. -- Для чего, спрашивается? Для счастья? Или олень вот этот... -- Пашка презрительно прищурился на оленя. (Олень, кстати, ему нравился.) -- Это же... пошлость! В горнице как в магазине. Мой тебе совет: выкинь все это, пока не поздно.
Катерина удивленно слушала Пашку. А Пашку неудер-жимо повело.