«Я просто проповедую Слово Божье всей своей жизнью», — засвидетельствовал преподобный Скотт журналистам. Тогда ему было сто четыре года, и он не собирался выходить на пенсию. Каждый раз служитель просыпался около двух часов ночи, чтобы подготовиться к церковному собранию. «Это самое лучшее время для получения слова от Бога», — сказал он.
Но не у всех мужчин-долгожителей такая безупречная репутация, как у преподобного Скотта. Взять, например, хотя бы Томаса Парра. Если верить библейскому учителю Адаму Кларку, жившему в XVIII веке, мистер Парр из Гленнингтона, что в Англии, прожил намного дольше своих современников.
В восемьдесят восемь лет Парр женился в первый раз — от этого брака он имел двоих детей. В сто два года он влюбился в Кэтрин Мильтон, от которой у него родился внебрачный ребенок. (Мало кто ожидал такого от сто двухлетнего старика!) Парр покаялся в своем грехе перед всей церковью. В сто двадцать лет старик женился вторично. Говорят, что в сто тридцать лет он продолжал трудиться на открытом воздухе, без напряжения выполняя различные сельскохозяйственные работы. Скончался Парр в 1635 году в возрасте ста пятидесяти двух лет, пережив десять королей и королев Англии.
Методистка, вдова и графиня
Адам Кларк также повествует и о других людях, проживших удивительно долгую жизнь. В его записях есть упоминание о миссис Сомерхилл из английского города Бристоля, которая в 1790 году, в возрасте ста шести лет, без очков читала тексты, напечатанные самым мелким шрифтом. Из-за физической слабости она не могла посещать храм, поэтому ежедневно на протяжении года читала сама себе вслух церковную мессу со всеми проповедями и гимнами.
Миссис Сомерхилл была членом общества методистов со дня его основания. Когда Джон Уэсли посетил в 1739 году Бристоль, женщина была «настолько поражена его четким изложением учения оправдания через веру… что последовала за ним пешком в Портсмут — а расстояние от Бристоля до Портсмута составляет около 200 километров». (Несомненно, она очень любила Божье Слово!)
Адам Кларк так описал свое последнее посещение этой долгожительницы в 1790 году:
Я обнаружил, что эта женщина даже в старости не утратила остроты зрения. Она оставалась сильной и энергичной, хотя была прикована к постели и плохо слышала. Она умерла в следующем году, радуясь о Господе.
Еще одной долгожительницей, о которой идет речь в записях Кларка, была Агнес Шунер из английского городка Суррея. Она пережила своего мужа на девяносто два года. Миссис Шунер умерла в 1499 году в возрасте ста девятнадцати лет.
По словам Кларка, графиня Десмоцдская из Ирландии прожила еще более долгую жизнь. В возрасте ста сорока лет финансовые трудности вынудили ее отправиться из Бристоля в Лондон, чтобы присутствовать на судебном заседании, на котором решалась судьба ее поместья. (Экстремальное путешествие для сто сорокалетней старушки!) Несколько раз графиня заказывала себе новую вставную челюсть. Умерла она в 1612 году в возрасте ста сорока пяти лет.
Записи Адама Кларка свидетельствуют о том, что человеком, прожившим на его веку самую долгую жизнь, был «иностранец, Питер Тостон, крестьянин из Венгрии. По продолжительности жизни этот выдающийся человек на пять дет обошел Исаака; на десять лет — Авраама; слегка уступил отцу Авраама, Фарре, прожив на двадцать лет меньше его; и также обошел Нахора, дедушку Авраама, на тридцать семь лет. Он умер в 1724 году, дожив до невероятного по всем меркам возраста — сто восемьдесят пять лет!».
Боевая миссис Эллис
Одним из моих любимых долгожителей является Роза Ли Эллис, смелая маленькая женщина из Детройта, штат Мичиган (пусть даже она и не дотянула до возраста графини Десмондской). Но я могу вам сказать, что она компенсировала недостаток долгих лет жизни своим невероятным мужеством. Когда ей было сто двенадцать лет, одна из газет Детройта напечатала о ней статью под таким заголовком: «Когда рано утром в четверг грабитель попытался обворовать сто двенадцатилетнюю Розу Ли Эллис, его ожидал болезненный и очень неприятный сюрприз».
Как же поступила Роза Ли, поняв, что в ее дом пробрался злоумышленник?
Она схватила вора. Когда он попытался оттолкнуть ее и повалить на пол, она ухватилась мертвой хваткой за его «мужскую гордость», тем самым овладев ситуацией. Взвыв от боли, грабитель вырвался из ее рук и убежал восвояси.
«Хорошо; что у нее не было под рукой оружия, — заявил репортерам ее сын. — Это единственное, что спасло вора».
Соседи подтвердили, что Роза Ли невероятно энергичная и боевая женщина. До восьмидесяти лет она гоняла по району на своем мотоцикле.
Когда Розу Ли расспрашивали об этом инциденте, она сказала следующее: «Я не питаю никакой ненависти к этому вору. Я всех люблю». Свое позитивное мышление и долголетие она объяснила тем, что всю свою жизнь служила Богу.
Так держать, Роза Ли! Аллилуйя!
Столетний пилот парит в небесах
Еще одним из моих любимых долгожителей является Джон М. Миллер из города Паукипси, штат Нью-Йорк. Поскольку он был известным летчиком, о нем не раз писали в авиационных журналах, которые выписывает Кен. Последняя такая статья, попавшаяся мне на глаза, была опубликована в 2006 году — всего несколько месяцев до сто первого дня рождения Миллера.
Как и большинство долгожителей, он отличался жизнелюбием и никогда не жаловался. Он был таким мужчиной, которому «море по колено».
Миллер полюбил полеты еще с детства и за годы своей жизни стал свидетелем удивительного прогресса в авиационной промышленности. Давайте вспомним: первый успешный полет братьев Райт в Китти-Хоуке был осуществлен в 1903 году, всего за два года до рождения мистера Миллера. В 20-х годах прошлого века он имел возможность познакомиться с известным авиатором Чарльзом Линдбергом.
В столетнем возрасте он сказал: «Я по-прежнему отлично себя чувствую и трезво оцениваю обстановку. Я регулярно летаю… Нет, не как профессионал. Я поднимаюсь в небо ради собственного удовольствия. 17 декабря 2005 года вместе со своим другом я полетел… в Северную Каролину, чтобы отпраздновать свой сотый день рождения. У меня есть три мотоцикла и четыре автомобиля. Но в последнее время я не часто езжу на мотоциклах».
В одной статье, посвященной Миллеру, рассказывалось о том, как в девяносто восемь лет наш герой летел в Китти-Хоук на празднование годовщины авиационной промышленности и попал в зону турбулентности. В тот момент, когда он шел на посадку, у него отказала рация и погасли сигнальные огни самолета. Не растерявшись, он просто включил фонарик и благополучно приземлился. Эта чрезвычайная ситуация даже не вывела его из равновесия.
Прибыв на празднование годовщины авиапромышленности,’! мистер Миллер в очередной раз продемонстрировал всем, что он умеет без ропота справляться с трудностями. Больше пяти километров прошел он пешком под ливнем, чтобы посмотреть на имитацию первого полета братьев Райт, но, оказавшись на месте, узнал об отмене полета.
Как он отреагировал?
«Ну, по крайней мере, я прогулялся и подышал свежим воздухом!»
Молодые нытики дрожали от холода и жаловались на погоду. А мистер Миллер, стоя под зонтом в одном спортивном костюме, не: пошел у них на поводу и не начал скулить. «Мне вовсе не холодно», - заявил он. (Недавно я узнала, что мистер Миллер умер в сто два года.)
Укрепленные Божественной силой
Читая о жизни этих и многих других долгожителей, я заметила одну общую черту, характеризующую их всех: они отказывались сдаться и уступить жизненным стрессам и давлению. Они сталкивались с теми же проблемами, что и все люди на земле, но, в отличие от остальных, не позволяли трудностям уложить себя на лопатки. Даже врачи, которые наблюдали за ними, пытаясь раскрыть секрет их долголетия, отмечают способность этих людей противостоять стрессам и не впадать в уныние.