Но Салар не повернул назад. Вместо этого он возглавлял атаку за атакой, набрасываясь на людей там, где те пытались удержать позиции. Его ожидала слава, и будь он проклят, если упустит хотя бы одну возможность. Передаваемые им звеньям рейдеров и бандам геллионов приказы заставляли их забыть о веселье и собраться в клинья, которые архонт вновь и вновь вонзал в противника.
На другом конце улицы выбранная добыча поприветствовала их, причем треском болтерного огня. Не такой вид людей он ожидал встретить, но сюрприз оказался скорее приятным. Салар оглянулся через плечо на поднимавшегося с палубы Киша.
— Постарайся захватить нескольких. Распорядители арен щедро за них платят.
Не дожидаясь ответа драконта, он приказал рулевому прибавить скорости. Враги думали, что они в безопасности за рядом металлических укрытий. Они ошибались. Личное судно архонта было не позолоченной яхтой, а хорошо бронированной боевой машиной.
Не удержавшись, Салар убрал меч в ножны и оттолкнул стоявшего на носу стрелка, взявшись за темное копье. Он нацелил его на самое дальнее из ограждений и вдавил огневую печать. Вдавил и не отпускал, пока проводил оружием слева направо, превращая крепкий металл в шипящий и пузырящийся шлак.
Рейдер ворвался в облако токсичного пара, поднимавшегося над рассыпающейся стеной. За ним следовали остальные машины звена. Закованные в доспехи люди отходили назад, и отходили организованно, а не бежали в панике. Улыбка Салара стала до боли натянутой, когда он прицелился в одного из темного копья и выстрелил, оставив лишь облако маслянистых пылинок.
Снаряды колотили по броне рейдера или отскакивали от ночных щитов. В небе над головой тут и там вспыхивали огни — вражеские штурмовые корабли сошлись в поединке с самолетами Пешига. По воздуху на своих скайбордах катались геллионы, улюлюкая и насмехаясь над сражавшимися. А за ними шел психокостный туман. Салар чувствовал, как тот скребется в нутро его души. Заключенное в тумане неистовое безумие обжигало нервы даже несмотря на встроенные в доспехи психические подавители.
Вот только этих мон-кеев сумасшествие, похоже, не слишком тревожило. А если и тревожило, они ничем это не выдавали. Напротив, воины разворачивались, чтобы встретить рейдеров и дать им бой. Салар вновь и вновь стрелял из темного копья, чтобы расчистить местность вокруг. А затем, вернув оружие стрелку, перескочил через ограждение и спрыгнул на улицу с покатого носа. За ним последовали и его воины, воющие, будто ур-гули.
Вооруженные осколковыми пушками и бластерами кабалиты разбегались, прикрывая друг друга, пока перебирались через обломки. Салар вел воинов лично, даже вырвавшись чуть вперед. В его голове метались грезы о славе. Он услышал, как Киш что-то прокричал, и уже начал оглядываться, чтобы укорить его, когда услышал хруст камня и резко посмотрел вперед.
Один из закованных в броню гигантов — космодесантников, так их звали мон-кеи, — бросился на него, зажав в руке тяжелый однолезвийный меч. Другой же руки у воителя просто не было, вместо нее извивалось мясистое щупальце — явный признак мутации. Едва Салар присмотрелся к громиле, как по коже пробежали мурашки. Пурпурные доспехи гиганта покрывали губительные символы, от него пахло благовониями и протухшим мясом. Это был совсем не обычный космодесантник, а нечто иное.
Салар уклонился от удара, но выругался, заметив, что тот поразил его бойца. Гигант ворвался в толпу последователей архонта, не обращая внимания на лай осколковых ружей. Он хлестнул щупальцем, сломав шею неудачливому воину. Клинок с ужасающей легкостью рассекал и доспехи, и кости. Салар выхватил пистолет и выстрелил по спине громилы, чтобы привлечь его внимание. Зверь обернулся, и в тот же миг Салар выстрелил в его визор, расколов линзы шлема. А затем, пока ошеломленный гигант отшатнулся, рубанул мечом по его животу, рассекая трубки и провода.
Он отскочил назад, когда гигант сорвал поврежденный шлем щупальцем, изрыгая проклятия на архаичном языке альдари, а затем бросил его в архонта. Салар пригнулся, воткнул пистолет в трещину в доспехах громилы и спустил курок.
Тварь судорожно забила руками, уже не гневно крича, а вопя от боли. Гигант отбросил Салара прочь ударом по затылку. Архонт перекатился, уходя от сапога громилы, опустившегося там, где мгновение назад находилась его грудная клетка.