Но стоять им осталось недолго.
Авара перенаправила всю оставшуюся энергию с ночных щитов, надеясь получить хотя бы еще немного питания для двигателей.
— Ты же не собираешься сделать то, что я думаю?! — крикнул Берак, когда рейдер набрал скорость.
— У тебя есть идея получше?
— Да, лететь в другую сторону!
— Слишком поздно, — фыркнула Авара. Она склонилась вперед, готовясь к столкновению. Кабалиты последовали ее примеру.
Пусть рейдеры и являлись относительно легкими машинами, созданными в расчете на скорость, а не прочность, их бронированные носы были достаточно тяжелыми, чтобы пробиться через обычные баррикады или стены.
Иногда требовалось выгнать жертву из норы, прежде чем позабавиться.
Будто брошенное копье, рейдер летел сквозь ряды созданий Гексахира, разбрасывая их во все стороны. Нос врезался в ворота, и их металлические петли со звучным стоном начали прогибаться. Медленно, но уверенно рейдер пробивался вперед, наполовину сорвав ворота с петель. На палубу сыпались искры и осколки.
Затем машина резко покачнулась, шипя антигравитационными двигателями, и Авару едва не сбросило с сиденья.
— Держитесь! — закричала она, когда нос рейдера зацепился за металл и машина опасно покачнулась, выпрямившись лишь в последний момент. Во дворике не было ничего, кроме нависавшего над ними украшенного каркаса узла путевой паутины и орды механических рабов мон-кеев, надвигавшейся на них со всех сторон.
— Что теперь? — спросил Берак, поднимаясь на ноги.
— Будем драться, — ответила Авара. А затем она оглянулась, услышав гул позади. — Стой. Эфирный парус. Он включается! — Она изучила механизм через монокль. При виде поступающей на дисплей информации по ее лицу медленно разошлась понимающая улыбка. — Хитрый ублюдок пользуется им, чтобы триангулировать нашу позицию, как краеугольным камнем Паутины.
Она рассмеялась.
— К нам все-таки придут подкрепления!
Глава 11. ЛИЦОМ К ЛИЦУ
— Они прорываются, — заметил Горел, отходя от узла Паутины. В его голосе не было ни следа тревоги. Сама мысль, что горстка паршивых пиратов-ксеносов может представлять для такого, как он, опасность, была абсурдной. Ведь в его венах текла кровь полубогов, пусть Горел и не был точно уверен, каких именно. Да это и не было важно. Он ведь остался последним из своего братства. Даже позаботился об этом лично.
— Хорошо. Этого я и хотел.
Фабий был возмутительно спокоен, как и всегда. Он привык делать вид, что даже самые значительные провалы являются лишь частью некой еще более масштабной стратагемы. Фабий стоял спокойно, положив одну руку на скипетр, а другую на рукоять убранного в кобуру игольника. Рядом с ним ждал Мараг, спрятав руки в увесистых рукавах мантии. Вокруг них собрались ряды дрожащих от нетерпения боевых мутантов.
Горел проверил болт-пистолет, а потом положил обратно в кобуру. Он постучал по газовым цилиндрам, глубоко вдохнул и ощутил соответствующий прилив сил. Его смеси являлись уникальными творениями, результатами долгих веков экспериментов. То, что имя «Химмастера» было присвоено Фабию, а не ему, все еще уязвляло Горела. Как будто старший апотекарий что-то смыслил в искусствах алхимии…
Он огляделся по сторонам. Мутанты ждали за импровизированными баррикадами, нацелив оружие на дрожащий узел. Они были напуганы, во всяком случае, об этом свидетельствовали данные его биометрического сканирования. Но благоговейный страх перед Патером Мутатис был сильнее смутной тревоги перед тем, что таилось по ту сторону узла. Горел фыркнул от раздражения их преданностью. Раздражения, вызванного всей ситуацией.
Фабий раздражал его. Бесил.
Горел рассеянно включил тактические системы доспехов. Руны целеуказания возникли вокруг Фабия и Марага, и он задумался о последствиях возможных действий. Горел не раз подумывал убить Фабия, да и Марага, если уж придется. Но каждый раз либо время оказывалось неподходящим, либо последствия не сулили выгоды. Сейчас наблюдалось и то, и то. Но искушение оставалось.
Будто нечто шептало ему. Тихий голос на задворках сознания. Не демон, ведь Горел заключил с ними достаточно сделок, чтобы всюду узнать их вонь. Нет, то было нечто иное. Может быть, просто безумие, которое, как Горел знал, таилось в его крови. Все они сошли с ума. Особенно Фабий. В Оке Ужаса никто не мог выжить, сохранив рассудок.
Может быть, поэтому они здесь и стояли, ожидая, когда на них нападут подпространственные паразиты. Сам Горел предпочитал более спокойные решения таких проблем. Если бы выбор оказался за ним, он бы просто запечатал все врата Паутины и дождался, пока ксеносы не уйдут.