Не просто эфрима…
То, о чем я старалась не думать, снова накатило волной и потащило на дно пропасти.
Я мотнула головой, выбрасывая мысли, хотя и понимала, что подумать об этом все равно придется. Подумать, осмыслить, принять. И решить, что мне делать дальше.
Но прежде надо набраться сил.
— Иви? — Кристиан положил ладонь поверх моей. На его запястье блеснул серебряными застежками браслет. — Не бойся.
Жаль, что я не могу объяснить, чего именно боюсь…
Крис отвел мои волосы от лица. Задержал прядь в ладони, словно не желал выпускать. И разжал пальцы недовольно, когда Лаверн притормозил возле нашего дома и объявил:
— Приехали!
Дом встретил нас тишиной, свежестью, запахом полироли и немного — сыростью. За неделю дождей стены успели напитаться влагой.
— Я разведу огонь, — сказал Кристиан, снимая куртку. — Посмотри, есть ли у нас еда. Похоже, я проспал слишком долго и сейчас готов съесть даже старую подошву!
— Тебе от моих сапог или свои будешь жевать? — хмыкнула я, открывая дверцу шкафа.
— Пожалуй, твои должны быть мягче, — отозвался из гостиной февр.
Я рассмеялась.
— Ну тогда мне повезло, ты не оставишь меня без обуви. У нас есть подсохший хлеб, сыр и бутыль молока.
— Настоящий пир. — Кристиан вдруг оказался за моей спиной, совсем близко. Заглянул через плечо в шкаф, ловко вытянул с полки сыр, развернул тонкий пергамент. Откусил кусок и протянул мне.
Я демонстративно подняла брови.
— Господин Левингстон, вы предлагаете мне грызть этот кусок, словно я голодная амбарная мышь?
— Нет? — Кристиан повторил мой трюк с бровями.
Я вздохнула, отобрала у него сыр и впилась в него зубами.
— Сухой и гадкий, — проворчала я, хотя угощение было вполне сносным. Закусила хлебом и снова отдала сыр Крису. Он все еще был слаб, поэтому недолго думая уселся на пол, привалившись спиной к шкафу. Фыркнув, я села рядом. Некоторое время мы молча жевали, передавая друг другу нехитрое угощение. Огонь в камине разгорелся, и от него потянуло теплом.
Выпив молока, Кристиан отставил бутыль и сказал:
— Ты меня спасла, Иви. А ведь это я обещал тебя защищать. Ты невероятно смелая. И самоотверженная. Я… не ожидал.
— Думал, брошу тебя умирать и сбегу?
Он глянул искоса. Да, похоже, именно этого он и ожидал.
— Ты совсем другая, — задумчиво произнес он, и я испугалась.
— Ты ведь отдал мне защиту, — пожала я плечами, пытаясь выглядеть беззаботно. — Если бы не отдал мне свой доспех, зверь не смог бы причинить тебе вред. Кстати, не подскажешь, как заиметь такой же?
Февр улыбнулся краешком губ и взял мою руку, отодвинул манжету, глядя на метку Мертвомира.
— Мне понадобилось два года, чтобы научиться придавать теням форму. Поначалу я умел лишь притягивать тьму.
Он снова улыбнулся, а я ахнула, потому что темные пятна, лежащие по углам, потянулись к нам и обвили наши ладони. Тень легла на мою руку, словно живая.
— Здорово! — восхитилась я, пытаясь не думать о том, что Кристиан так и не выпустил мою ладонь. И что прикосновение тени слишком похоже на ласку.
Я сглотнула и сама убрала руку. Кристиан вскинул голову, обжег взглядом.
— А мой Дар — это лишь гадкий цвет волос, — проворчала я, пытаясь разрядить обстановку.
— Мне всегда нравились темноволосые девочки, — насмешливо произнес февр. — Ты ведь помнишь.
Ну да, помню. Ливентия, например!
— Твой Дар, возможно, еще проявится, — утешил Крис. — Порой на слияние уходит много времени. А иногда выявить новые способности довольно сложно. Мои когти проявились сразу, как только я закрыл Дверь, а вот чтобы распознать умение притягивать и формировать тени, понадобилось несколько месяцев. Чтобы узнать, что у меня есть нечеловеческая скорость, надо было побежать. Так что теперь тебя ждут новые испытания, Иви.
— Ну вот, мало мне гадких волос и глаз, теперь еще и испытания, — буркнула я. Но тут же улыбнулась, не сдержавшись. И осторожно коснулась шеи Кристиана. — Это знак скорости, а на спине что? Тени?
Он кивнул.
— Это был обломок подсвечника, который я вынес из Мертвомира.
— А здесь?
Я коснулась места под сердцем.
— Медальон и пустышка, — пожал плечами Крис.
— А где когти?
— На ноге, — хмыкнул февр. — Мертвомир ставит метку в любом месте.
Я коснулась его запястья там, где из-под открытого браслета вился рисунок.
— А это что за Дар?