— Боюсь, тебе не стоит больше заниматься юмором, — заметила Пикс.
Все, кроме Ракса, взорвались хохотом. Затем, почти синхронно, приложились к кружкам с вином.
Прогрохотал особенно длинный раскат грома.
— Ладно, — прокряхтел я, с трудом вставая с бревна. В латах всё-таки было неудобно передвигаться. — Пойду разживусь для нас плащами, пока не началось.
Рядом что-то упало с глухим стуком.
— …а помощь… — простонал слабый голос.
Все сразу вскочили со своих мест. Наши Живые доспехи тоже словно дополнительно ожили. Изнутри них пробился яркий свет разных оттенков, до этого приглушённый. Благодаря ему мы разглядели измождённого человека в лохмотьях, лежащего на земле лицом вниз.
Я присел рядом и осторожно перевернул мужчину на спину. Его грязное лицо избороздили морщины. Всклокоченная борода, слегка безумный взгляд зелёных глаз и множество слоёв грязной одежды давали понять, что он многое пережил. А ещё у него были самые большие уши, которые я только видел.
— Принесите воду! — скомандовал я.
Джайра одним глотком допила вино и пошла к костру. Набрала воду из котелка и вернулась, протягивая мне кружку. Мужчина с жадностью потянулся за водой.
— Что с вами случилось? — спросил я.
Он вытер рот рукавом и снова повалился на землю, тяжело дыша.
— Варвары… они… — его голос дрожал. Мужчина накрыл глаза рукой, словно пытаясь скрыть слёзы. — Они напали на нашу деревню.
Вспыхнула молния. Спустя несколько секунд по небу пронёсся гром.
Меня бросило в жар. Я стиснул челюсти до боли и скрипа зубов. Руки сами собой сложились в кулаки, да так сильно, что ногти с болью впились в кожу.
— Где? — прорычал я.
— 3–4 километра отсюда.
Я поднялся и пошёл к доспеху. Серп-1 не стал дожидаться моей команды и раздвинул броню. Латный доспех я сбрасывал с себя на ходу.
Джайра перегородила мне дорогу.
— Что ты делаешь?
Скинув напоследок сапоги, я забрался в Живой доспех. Тело обдало приятной прохладой, когда передо мной сомкнулась броня и загорелся лёгкий синий свет. Джайра стояла передо мной, уперев руки в бока. Было что-то забавное в том, чтобы смотреть на неё сверху вниз, с трёхметровой высоты доспеха. Но это веселье перебивала жажда крови.
— Иду на помощь.
Я хотел пройти мимо неё, но Джайра снова встала передо мной.
— Никуда ты не пойдёшь. Только после одобрения командира.
— Там людей убивают, а ты хочешь, чтобы я занимался армейской хернёй? — мой голос прозвучал громче, чем я хотел. — Ой, сэр, разрешите мне, пожалуйста, спасти людей, — сказал я, корча голос на шутовской манер. — Ведь без вашего разрешения я даже пёрнуть не могу. Либо помогай, либо не мешай.
Джайра застыла, не зная, что сказать.
Я подошёл к лежащему мужчине и осторожно взял его на руки.
— Слышь, Джайра права, — сказал подошедший ко мне Ракс. — Командир будет в ярости. Особенно после… ну, Квенлана.
По броне застучали капли дождя.
А ведь Квенлан тоже помчался на помощь людям, несмотря на приказы. Было приятно, что хоть в чём-то мы похожи.
— Не пори горячку, — продолжил Ракс. — Ща доложим и все вместе пойдём.
В моих руках зашевелился мужчина.
— Варвары никогда не убивают всех, — сказал он. — Лишь самых проблемных. Остальных забирают в рабство. Если не поспешим, дождь скроет их следы.
В памяти вспыхнул образ заплаканной и испуганной Лины в строю рабов. Из-за нахлынувшей ярости у меня загудело в ушах. Каждый удар сердца в груди звучал как удар молота.
Дождь усилился.
— Ты всё слышал, Ракс. Я не брошу людей.
— Райкен, не глупи, — начал было он, но я уже не слышал, идя в ту сторону, откуда пришёл мужчина.
Сквозь шум дождя услышал сзади лёгкие шаги.
— Я с тобой, — сказала Пикс из глубины своего невероятно женственного доспеха.
— Спасибо, — сказал я от души. Затем развернулся и крикнул: — Доложите старику как можно быстрее и нагоняйте. Постараюсь вам оставить парочку варваров, хоть и не обещаю.
Ракс и Джайра выглядели недовольными. Но всё же без споров повернулись и побежали в сторону лагеря.
Мы с Пикс тоже перешли на лёгкий бег. Я держал мужчину на вытянутых руках, стараясь не повредить ему движениями своего доспеха.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Мессин, милорд.
— Какой я тебе… — начал было я, но остановился. Я же теперь глава рода Сатирус. Ко мне ведь и правда стоит так обращаться.
— Я Райкен, а это — Пикс, — представился я. — Не переживай, мы спасём всех, кто выжил. Ты, главное, показывай дорогу.
Дождь превратился в непрерывную стену ливня, пока мы бежали до деревни. Мессин немного путался в темноте и воде, льющейся с неба. Но мы всё же нашли нужную дорогу.