Сейчас же я видел его как знатока боевых искусств. Причём как с практической, так и с философской точки зрения. Иной раз он выдавал такие мощные цитаты, подобные последней, что я всерьёз считал, что из него вышел бы отличный наставник рыцарей.
С другой стороны поляны донёсся женский смех. Элиза с Джайрой очень неплохо поладили. Даже слишком неплохо. Почему-то меня это напрягало.
Сила Кристаллика, как выяснилось, заключалась не только в усыплении Живых доспехов. Как и любой другой Истребитель, он умел «шкериться». Его кристаллы каким-то особым способом отражали свет во все стороны, из-за чего доспех словно растворялся в воздухе. Его можно было заметить только в движении. В местах, где он проходил, воздух как будто искривлялся. Словно от костра.
Элиза как раз практиковала свою новую силу. Её доспех почти полностью стал невидимым. Вот только плечи, руки и голова остались на месте. Под истеричный хохот Джайры Элиза изображала, будто плавает в воздухе в таком виде.
Ракс легонько двинул перчаткой мне по челюсти.
— Хватит на баб пялиться.
— Ты тоже пялишься.
— Я, если угодно, воздыхаю о невозможности к ним подкатить. Джайра после смерти Квенлана вряд ли кого к себе подпустит. А Элиза чисто твоя.
— Да что же вы все мне её сватаете?
— Ты видел, как она на тебя смотрит?
Я ударил перчатками перед собой.
— Давай лучше тренироваться.
— Как скажешь, Атакующий, — хмыкнул Ракс и встал передо мной. — А теперь соберись, Райкен. Вспомни всё, что я тебе сказал. Используй свою скорость — в ней твоя сила. И, главное, подключи мозги. Импровизируй, ищи новые подходы. Ты можешь меня победить.
Кивнув, я слегка ударил по протянутой перчатке Ракса. Мы начали кружить, изучая оборону друг друга.
Первый удар Ракса я пропустил, но устоял на ногах.
— Разозлись! Но сохраняй голову холодной.
Да ты достал! Набрал себе мускулов, а теперь издеваешься надо мной.
Но советы, надо признать, были хороши.
Я принялся дёргать его по сторонам. Постоянно изменял направление атаки. Нырял и уворачивался от его ударов. Несколько раз ударил по корпусу. Вряд ли эти удары были слишком чувствительными, учитывая впечатляющий пресс Ракса.
Наконец, я понял, о чём он говорил. Здоровяк не поспевал за моими движениями. Стоило ему отвлечься на одну мою атаку, как я тут же бил в другом месте. Ракс с расслабленной стойки даже перешёл в закрытую и пристально наблюдал за мной. Впервые за всё время тренировок я почувствовал, что могу его победить.
Только нужно приманить.
Я начал допускать намеренные ошибки. Бил мимо. Открывался в защите. Притворялся, что выдохся и мне не хватает дыхания.
На губах Ракса мелькнула усмешка. В момент очередного моего «открытия» он нанёс слишком далёкий удар. Попался в ловушку.
Проскользнув под рукой, я подцепил ногой его ступню и потянул в сторону. Ноги Ракса разъехались в стороны и, потеряв равновесие, он плюхнулся на спину. И разразился смехом.
— Вот сучара вертлявый, уронил меня всё-таки, — как ни странно, говорил он это с неким удовольствием. Я помог ему подняться. — Молодца, Райкен, это то, что нужно.
Ракс от души хлопнул меня по плечу.
— Не могу не согласиться, — раздался сзади голос командира. — Ты хорошо поработал.
— Вы всё видели? — спросил я обернувшись.
— Да, — кивнул старик. — Думал грибы пособирать, но вы так задорно сражались, что я не смог оторваться.
Неожиданная похвала от командира была приятной.
— Получается, моё наказание закончено?
— Оно закончилось с того момента, как ты начал получать удовольствие от тренировок.
Твою тень, а я ведь действительно перестал напрягаться из-за этого. Да и Ракс за такое короткое время сделал меня сильнее.
— Пойдём со мной, Райкен, — махнул рукой старик.
Мы взошли на небольшой холм. Командир указал за лес, где над деревьями вздымалась вершина огромного светящегося купола. Его призрачно-синий свет озарял небо так сильно, что над ним не было видно звёзд.
— Уже завтра мы дойдём до Эсты, — сказал командир. — Однако не жди тёплого приёма в столице.
— Уверен, меня и самого там никто не ждёт, — хмыкнул я.
— Это точно, — усмехнулся в ответ старик. — Даже больше — они постараются лишить вас с Элизой доспехов.
— К этому я уже давно готов. Пусть только попробуют.
Он хлопнул меня по спине.
— Отличный настрой. Я тоже сделаю всё, что смогу. Даю слово.