Жизненное кредо Квенлана, о котором рассказал Лео, вдохновило меня. Не терпелось уже поскорее начать бой.
В палатку вошёл командир.
— Всё без толку, — проворчал он, срывая с себя мундир и кидая его на стул. — Организаторы молчат так, будто король им казнью угрожал. Неизвестно, какой клан сегодня выставит своего чемпиона.
По словам Ракса, это незнание было нашей самой большой проблемой.
— Обычно о дуэлях договариваются минимум за месяц, — рассказывал он во время одной из тренировок. — И соперник известен заранее — ещё бы, либо ты его вызываешь, либо он тебя. Ты знаешь его доспех, знаешь его силы и можешь подготовиться к ним. В твоём же случае всё сложнее.
— Потому что мы не только не знаем силу вражеского доспеха, но и даже его тип, — кивнул я понимающе.
У боя с каждым типом доспехов были свои особенности.
Танки обладали невиданной защитной мощью, и их нужно было измотать, прежде чем появится возможность победить.
Истребители били сильно и незаметно. Но и их самих можно было сразить одним-двумя ударами из-за слабой брони.
Усилители были очень плохи в бою один на один. Ни один из зарегистрированных Усилителей не сможет противостоять моему Серп-1.
И, наконец, оставались Атакующие. Самый универсальный тип доспехов, который мог реализовывать в себе особенности других типов.
Радовало, что мой Серп-1 относился к Атакующим.
— Ничего, — подмигнул мне Ракс. — Первую дуэль выиграешь, ко второй подготовимся ещё лучше.
— Идёт, — ответил я.
Ставка на мою выносливость и несгибаемость казалась самой выигрышной. Если я смогу одинаково хорошо противостоять любому типу доспехов и на ходу подстраиваться под их силы и слабости, то смогу выиграть.
Я отвернулся от арены и посмотрел на командира.
— Неважно какой клан выставит доспех, мы всё равно не успеем к нему подготовиться. Так что буду импровизировать.
— Точное знание сил врага никогда не бывает лишним, — ответил командир. — Тебе же придётся выяснять их на арене.
— Я справлюсь. Долго там ещё?
— Все ждут короля, — сказала Пикс. — Да и толпа у входа на арену всё никак не рассосётся.
— Толпа? — хмыкнула Джайра. — Никогда ещё не видела такого ажиотажа.
Все перевели взгляд на меня. Я же посмотрел на Серп-1. Вспомнил наш «разговор» накануне.
Я всё никак не мог заснуть перед дуэлью, поэтому прямо в доспехе поднялся на крышу башни. Лёг на неё, устремив взгляд в звёздное небо. Луна была ещё не полной, но уже светила вовсю. Лежать в доспехе было удобно благодаря мягкой подкладке, которой доспех был отделан изнутри.
— Ты готов, приятель? — спросил я, подложив руки под голову. — К завтрашней дуэли?
Серп-1 легонько мигнул светом внутри доспеха. Спустя месяц ношения доспеха я уже понемногу отличал силу и яркость этого «ответного» света. И сейчас он мигнул не особо-то уверенно.
— Всё будет хорошо, — улыбнулся я. — Квенлан до сих пор продолжает меня наставлять. Вот научил меня, как важно побеждать. Я тебя точно не подведу.
Серп-1 «помолчал» некоторое время, затем ответил уже более насыщенной вспышкой света. Затем ещё одной. И ещё.
— Вот, другое дело. Честно, не знаю, что ты в точности мне сказал. Но вижу, что настрой у нас теперь одинаковый.
Ответная вспышка лишь подтвердила мои слова. Мы пролежали на той крыше всю ночь.
Толпа на трибунах взорвалась криком и шумом. Мы все сорвались со своих мест, подскакивая к выходу из палатки. На центральную трибуну взбирался уже знакомый мне рыцарь в коронованном доспехе. Его окружали сразу четыре рыцаря.
Застыв возле трона, король поднял руку, отчего толпа зашумела ещё громче.
У меня в животе поселилось какое-то трепетное чувство. Сердце забилось быстрее. Скоро всё начнётся.
Один из рыцарей, окружавших короля, вышел вперёд. Над ареной разлетелся его усиленный доспехом голос.
— От имени короля Эстовии, Его Величества Растора III, приветствую вас, славные жители Эсты и гости столицы!
По трибунам прокатилась волна приветственных возгласов.
— Сегодня разрешится исторический прецедент, — продолжал голосить рыцарь-глашатай. — Простолюдин по имени Райкен обманом завладел Живым доспехом рода Сатирус. И теперь пытается узурпировать право управления этим славным родом!
— Каким ещё на хрен обманом? — возмутился я. — Они там совсем чокнулись у себя во дворце?
— Королевская пропаганда, — хмыкнула Джайра рядом со мной. — Прошу любить и жаловать.
От этой пропаганды хотелось только блевать.