– Не верь ей! На острове тебя ждет Пехота! Он и тебя убьет. Совмести цветовые риски секторов на флаконе, выпусти Защитника!
– Какие цветовые риски? Какой Пехота? Откуда он здесь?– Я брезгливо откидываю ногой ведьму прочь, вниз, во тьму. И бегу наружу, к свету.
Но на всякий случай извлекаю из Инвентаря гарпун.
Вот только он не помог мне ни капли. С яростным придыханием: «Ненавижу магов!» Пехота обрушивает на мою дурную голову неумолимый двуручный молот.
Я еще успеваю услышать крик Морены:
– Отец!
И различить бурые кляксы на торце дробящего оружия.
Свет померк.
Полусвет зажегся.
Куратор встречает меня, как долгожданного гостя на веранде скромного дачного домика, окруженного посадками молодых огурчиков и томатов. На ветеране легкомысленная, в луговой василек, панамка и голубенький заношенный свитерок с белым медведем. От военного только защитные галифе, заправленные в подозрительно современные берцы.
Первым делом я бросаю взгляд на запястье. Туда, где потухает, догорая последним угольком костра, третья и последняя алая вишня.
– Как же так? – вырывается сам собой вопрос.
– Что именно? Финал Игры?
– Да,– я крякаю от возмущения. Висок жутко саднит, и я проверяю, так, на всякий пожарный, а на месте ли кость. Все располагается на своих, анатомических выверенных, позициях. Чувство досады распирает меня, словно воздух камеру перекаченного волейбольного мяча. Чего ж непонятного? Правила есть правила. Потерял попытки, гейм овер!– И не только финал.
– Что еще?– белесые брови, выгоревшие на солнце, ползут вверх крышами домиков.
– Да как-то все... нелепо. Непоследовательно. И абсолютно нелогично.
– Напротив!– мой собеседник предельно лаконичен и невозмутим. Что, естественно, не может уязвленного меня не выводить из себя!
– Ну что «напротив»? Что «напротив», я вас спрашиваю? Какой «отец» Пехота? Чей он папа? Зачем это все? Убийство Гвалта. Лярвы. Мое обнуление!? А? Да и вся эта концовка, как песня, оборванная на полуслове!
– Объяснение очень простое. Пехота отец Морены. И отчим Мора.
Я нервно сглотнул, переваривая информацию.
– Вот как!
– Они с самого начала спланировали операцию по приращению семейства артефактами. Лярва полагала, что у них договор с этим трио. Но она заблуждалась. Глава рода на дух не переносит все, что, по его мнению, связано с мистикой и чародейством. Да и делиться приобретенным не в его натуре.
– Морена... Маша... предала меня ради игровых предметов?
Я не могу справиться с голосом. Он малодушно дрожит и сбивается.
– Если вы хотите видеть это под таким углом, то да,– куратор раскуривает смехотворно миниатюрную трубку. Будь у него пышные усы, точно опалил бы!
– Ну а я? Что со мной не так?
– Что значит «не так»? С вами все так. Все исполнено, согласно предварительно написанной роли!
– Кем, кем написанной? Вами, Паяцами? Насмехающимися над простоватой публикой коверными, понятия не имеющими о человеческой жизни?
– Не нами. Тобой, Ахав. Ты сам выбрал роль. Сам присвоил себе имя. Никто тебя не принуждал ни к профессии рыбака, ни к сценарию. Ни к финалу.
– То есть я сам выбрал путь, в конце которого мне сносят башку гребаным двуручным молотом?
– Ты выбрал судьбу капитана Ахава. И, более того, даже смог победить игрового Моби Дика! Легендарного белого кита.
– С тигровым плавником,– задумчиво закончил я.– Но ведь не акула же оказалась настоящим злом!
– Настоящим?– усмехнулся ветеран. Он выпустил колечко дыма и оно расплылось широко, без намека на разрыв.– Это лишь твоя система ориентиров. Искоренение зла подчиняется обычному закону перспективы. Недостижимая цель, как горизонт. Сегодня для тебя истинное зло,– Пехота. А завтра, когда ты сможешь победить его, кто-то еще.
– Уже не смогу. Игра же для меня окончена.
– Окончена. Ты внес свой вклад в определение будущего Сценария для планеты Земля. Он будет учтен. И не грусти. Игра окончена. Но впереди у тебя – жизнь!
Свет померк.
Свет зажегся.
Хлопок ткани палатки под порывом свежего ветра, подтвердил слова уже недоступного собеседника.
Конец
Конец