В один день, когда я сидела на пеньке среди новых зарослей и тщательно записывала свои наблюдения в блокнот, меня сзади окликнул Ратмир.
- Смотри, дикий цветок, кто к тебе пришел знакомиться! — услышала я насмешливый голос. Открыла рот, чтобы по обыкновению огрызнуться - кто-кто из нас дикий, так это точно не я! Но замерла... на полянку передо мной выскочил волт. Точнее... волтченок — с озорными бусинками-глазками, перемазанный глиной. Совсем по-волчьи, на карачках, он с любопытством и сопением принюхивался ко мне, смешно раздувая ноздри приплюснутого носа. Я тоже с интересом уставилась на диковинное создание. Потом не выдержала, протянула руку и потрепала ребенка за ухом, отчего тот взвился с радостным повизгиванием. И, не мешкая, приблизил ко мне свою мордашку и смачно лизнул меня языком вдоль всего лица.
- Ой, ой! — не успела я отпрянуть и теперь вытирала рукавом размазанные слюни. — Прости, дружок, я, пожалуй, не смогу сделать то же самое в ответ!
- Это Рэм! Похоже ты ему приглянулась! — засмеялся Ратмир. — Это младший сын Плата, уже не первый раз замечаю, что он подглядывает за тобой.
- Ах-х-х! — возмутилась я. — Тогда я тоже займусь наблюдением за таким очаровательным малышом!
- Уверен, вы подружитесь, — усмехнулся муж и пошел в сторону Файна, мельтешащего вдали за деревьями.
- Итак... — задумалась я. — Что же тебе предложить, Рэм?
Щенок сидел напротив, забавно подергивая небольшими, но все же по-волчьи острыми ушками. Я открыла свою сумку, в которую складировала находки и записи. На дне лежало два яблока, у меня так и не прошла привычка поглощать эти фрукты в немереных количествах. Одно яблоко было зеленым, а второе красным. Я протянула Рэму сладкое красное яблоко, а ребенок немедленно сориентировался, схватил яблоко руками и откусил. Пожевал несколько секунд недоуменно, распробовав, а затем весело тявкнул и откусил второй раз.
- Понравилось? — улыбнулась я. — Смотри! Это яблоко. Яб-ло-ко! Одно яблоко красное. А второе яблоко зеленое, — сказала я, указывая на фрукты. — Ты понимаешь? Красное и зеленое! Покажи мне, что еще красное? Ну! Вокруг! Красное!
Строго говоря, обычные псы видят только синие и желтые цвета. Однако из разговора с Ратмиром я поняла, что волты обладают таким же цветным зрением, как и люди, не зря они используют многообразие красок на масках. Эволюция, я буду настаивать на этом. Но, может, Ратмир ошибается… Малыш недоуменно уставился на меня, похоже, наш язык волты вообще не понимали. Я притянула ближайший алый цветок, похожий на гигантский колокольчик.
- Смотри! Это красное! Красный цветок. И красное яблоко! Красное, красное! — я улыбнулась, показывая пальцами на объекты. Потом не выдержала, достала чистый лист и цветной грифель. Нарисовала быстро пятно и раскрасила штрихами. Тыкнула пальцем. — Красный! А это — зеленый! Что у нас еще зеленое?
Сорвала несколько листов и травинок, протянула.
- Зеленое! Также, как и этот зеленый карандаш!
Волтченок смотрел с любопытством, склонив голову, и даже протянул лапку ко мне. Я воспользовалась его интересом и тут же перехватила забавную когтистую ручонку, стиснула маленькими неразработанными пальчиками грифель. Благо он толстый и рисовал очень легко.
- Давай вместе! — я начертила с помощью Рэма контур фрукта. — Это яблоко! — затем раскрасила его изнутри.
Рэм пыхтел, но руку не убирал, с усердием пытаясь повторить мои действия. Мы сидели уже не меньше часа, когда у него, наконец, худо-бедно получилось задержать карандаш в пальцах и провести сносную линию. Красный-зеленый и даже желтый к этому времени он различал без труда и с удовольствием таскал мне цветы и травы нужных оттенков.
- Процесс обучения пошел... — тихо фиксировала я, удивляясь настойчивости маленького существа. — Еще бы понять, сколько тебе лет по человеческим меркам...
По размерам малыш выглядел не больше, чем ребенок лет четырех-пяти, но я могла ошибаться, ведь волты, возможно, взрослеют совсем не так, как люди.