Он засмеялся, напомнив мне обо всех тех временах, которые мы проводили, просто так и смеясь. У меня были друзья, когда я был моложе, но ни один из них не был таким верным и замечательным, как Райан Уорнер. Этот человек просто был совершенен до кончиков волос.
— Итак? Хочешь еще мне что-нибудь рассказать? — спросил он напрямик.
Он также знал, как добыть информацию. Это было одно из умений, которое восхищало капитана Боумана еще во время нашей учебы.
— Мне нужно принять одно решение, и, хоть убей, я не могу понять, почему это так трудно.
— Я весь внимание. Ну, почти.
Я рассказал ему, что я узнал всего час назад. Затем я рассказал, чего я боялся. Он понял усилие, которое потребовалось, чтобы понять, о чем я. Каким же облегчением было знать, что я не был полным тупицей.
— Слушай, Меррик. Только потому, что я не могу слышать обоими ушами, не значит, что я не могу слышать вообще. Это не уменьшает испытания, просто заставляет меня ценить все это больше. Ты вернешь себе зрение на один глаз, и это ничего, черт возьми, не изменит, кроме того, что ты будешь видеть.
Что ж, если он так ставит вопрос...
— Я не думаю, что снова смогу пройти через это. У меня планы, жизнь. Наконец, меня есть жизнь, которую я могу ценить.
— Я понимаю. Правда. Но что случится после этого?
— Я не знаю.
— Так, чего ты на самом деле хочешь? Если у тебя планы, разве тебе не следует знать?
Единственное, что я знал точно, это то, что я хотел, чтобы Грэйс была в моей жизни. Всегда. Короткое время, в течение которого мы были вместе, изменило больше, чем когда-либо изменило бы, если бы я мог видеть. Я также хотел, чтобы жизнь что-то значила.
— Есть идея. Как насчет того, чтобы ты приехал к Моне в гости, — предложил Райан. — От тебя это всего в паре часов. Возьми передышку. Подари этой Грэйс поцелуй и скажи, что тебе нужно на минуту отлучиться. Приезжай навестить Шарлотту, попьем пива, поедим чего-нибудь вредного.
— Звучит по-настоящему здорово.
— Хочешь, чтобы я приехал за тобой?
— Нет, — сказал я, качая головой и чувствуя себя немного более расслабленным. — Я позвоню Мике: посмотрим, есть ли у него немного времени, чтобы прокатить меня.
Райан тихо засмеялся.
— Хорошо, потому что я хочу встретиться с этим парнем. Выясним, на самом ли деле он такой умный, как ты говоришь.
— О, это правда. Поверь мне, — улыбнулся я. Он доказывал мне это слишком много раз, чтобы думать по-другому.
Прежде чем попрощаться, мы решили еще пару вопросов. Я позвонил Мике, и он согласился подвезти меня к Моне, когда закончит свою смену.
У меня было два часа, чтобы подумать. Два часа, чтобы решить, что сказать Грэйс.
Я думал, трудной задачей было вступить в Вооруженные силы. Думать о том, как сказать женщине, которую я любил, что снова смогу видеть, было не страшно. Вероятность, что это может не случиться, — вот что приводило меня в ужас. Я так сильно пытался отогнать надежду, но она все равно была со мной.
Я? Я смог найти способ справиться с этим. Но я не хотел, чтобы Грэйс вообще пришлось это делать.
Поэтому я принял самое глупое решение из всех. В конце концов, я человек. Сколько у меня еще будет таких решений за всю мою жизнь, не так ли?
Глава 19
Грэйс
За прошедшие выходные от Меррика было всего несколько звонков. В основном «доброе утро» и «спокойной ночи», но я все равно была благодарна и за это.
Он старался быть предельно кратким, сказав мне, чтобы я не волновалась и что мы скоро увидимся. Он спросил, как у меня дела на новой работе, немного рассказал о Райане, Миранде и маленькой Шаротте, затем пожелал мне хорошего дня или спокойной ночи.
Я была в восторге от того, что он, наконец, решил увидеться с Райаном. Когда он позвонил мне в пятницу после полудня, чтобы рассказать об этом, я больше не могла его поддержать. Позади меня стояла Кира, тоже подпрыгивая от счастья. Как же это важно для него, думали мы. Плюс, она также была заинтересована в этих отношениях, как и я.
Или она мне так говорила.
— Это Меррик Тэтчер, Грэйс. Не пойми меня неправильно, Джош — мой мир, и я очень сильно люблю его; но Меррик Тэтчер! Если кто тебя и заслуживает, так это он.
Я была так занята, помогая ей со свадьбой, что даже не думала о том, каково это будет на самом деле — не видеть Меррика. Это было, как будто часть меня отсутствовала, пока его не было. И не потому, что я привыкла проводить с ним время.
Меррик скрывал что-то от меня, и я не могла понять, что.
Я знала, что это было связано с тем, что он обсуждал с моим отцом, но сколько бы раз я ни просила папу рассказать мне, что происходит, он отказывался. Он говорил не беспокоиться об этом, говорил, что Меррику нужно было самому с этим разобраться.
Это пугало меня больше всего.
Сам он мог делать что угодно, но я-то знала, через что он прошел, и как легко было снова упасть во тьму, в которой он жил после нападения. Я также не могла бороться с ощущением, что между нами все это заканчивалось. Так же, как и раньше.
Меррик не был Джейсоном. Но я все еще была собой. У меня все еще были сомнения, неважно, как сильно я боролась с ними.
Сидя за столом в больнице, я опустила голову на руки. Я практически совсем не спала, и это начало сказываться на мне. Работа в воскресенье была единственным, что я могла сделать, чтобы занять свою голову, но это все равно было бесполезным. В этом маленьком кабинете мысли бродили больше, чем дома.
— Грэйс?
Я подняла взгляд и увидела Мику, стоявшего в дверях с обеспокоенным выражением на лице.
— Привет, Мика.
— Ты выглядишь ужасно, — заметил он, недоверчиво качая головой.
— Спасибо, а чувствую я себя просто замечательно, — очень саркастически парировала я.
— Он еще что-нибудь сказал?
Я покачала головой и снова посмотрела на бумаги, лежащие на столе. Мика заезжал в тот вечер, когда Меррик уехал, и по его поведению было очевидно, что он знал что-то, чего не знала я.
— Ни слова. Я знаю, что-то происходит, Мика. Это я что-то сделала не так? Он прячется от меня?
— Нет. Не прячется, — Мика подошел к столу и сел на неудобный металлический стул перед ним. Он посмотрел мне прямо в глаза и твердо заявил: — Никоим образом.
— Тогда что происходит? Если чувствовать себя так с моей стороны глупо, просто скажи мне.
Он вздохнул и провел рукой по лицу. Мика был очень похож на своего старшего брата, но его черты были намного мягче. Те же блестящие голубые глаза смотрели на меня в ответ, и я еще больше переживала за Меррика. Какого черта с тобой происходит, Грэйс?
— Он с Райаном. Вероятно, они проводят все это время, наверстывая упущенное. Меррику многое нужно было наверстать, так что я уверен, что сейчас он делает, что может.
— Ты прав, наверное. Я просто не могу отделаться от ощущения, что он от меня что-то скрывает.
Он кивнул, хмурясь, затем пожал плечами, как будто не мог решить, что он думает.
— Завтра он вернется. Я уверен в этом.
— Суд Митча завтра, правильно?
— Да. Он ни за что не пропустит его.
Я вздохнула. Мика был прав, как обычно. Я увижу Меррика завтра.
— Как он доберется до дома?
— Его привезет Райан.
Я снова бросила взгляд на стол, решив просто поехать домой и постараться немного отдохнуть.
Когда я встала и подняла сумку к плечу, то встретила непроницаемый взгляд Мики. Что бы ему не было известно, он, несомненно, не собирался мне рассказывать. Мне просто придется выяснить это у самого Меррика, когда он вернется.
Я не любила секреты или уклончивость, но что бы Меррик ни хотел от меня, я дам ему это. Что бы это ни было, я была готова.
***
На следующее утро я проснулась рано, голос Меррика вытащил меня из сна.
Это напомнило мне о моем первом дне. О том дне, когда я впервые за много лет услышала Меррика. В тот день он был так зол, расстроен и страдал.