Когда нам обоим стало не хватать воздуха, он прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему.
Я водила руками вверх и вниз по его рукам, чувствуя мышцы, сила которых обвивала меня.
— Я тоже скучала по тебе, Меррик.
— Быть вдали от тебя было невыносимо, — сообщил он мне. — Не хочу снова это делать, но было хорошо поговорить с Райаном и со всем разобраться.
— Как он? — заикаясь, спросила я, чувствуя себя дурой за то, что на самом деле в тот момент мне было все равно, какой будет ответ.
Он пожал плечами.
— Хорошо. А теперь поцелуй меня еще раз.
Он прервал мой смех, закрыв мне рот своим ртом, и его язык скользнул по моему языку. Он все еще держал в руке мои волосы и снова слегка дернул за них, чтобы наклонить голову на бок и тем самым углубить поцелуй. Руками я обвила его шею, поднявшись на цыпочки.
Причина моего беспокойства сразу же была забыта. Начнем с того, что я не могла даже вспомнить, почему я так беспокоилась о нем.
В груди у Меррика заурчало, когда я прижалась к нему.
— Боже, я чувствую, что за последние два дня я изголодался. В следующий раз ты поедешь со мной.
— Я даже спорить с этим не буду, — улыбнулась я, взяв его лицо в руки и поднявшись, чтобы поцеловать его в закрытые глаза.
Он накрутил на пальцы мои волосы и поцеловал меня в лоб.
— Уверена, что не можешь сегодня прийти? — надув губы, умоляющим тоном спросил он.
— Прости. Сегодня я прикрываю Синди. Она должна повезти своего сына на какие-то соревнования в Солт-Лэйк. Я не хочу, чтобы она это пропустила.
Он кивнул головой и наклонился, чтобы поцеловать меня в шею.
— Я разберусь с этим. Сегодня вечером у нас семейный ужин. Ты и твои родители приглашены.
— Я там буду, и я уверена, мама и папа хотели бы прийти.
— Хорошо. У меня дома, — он снова меня поцеловал и, опустив руку, схватил меня за задницу и крепко сжал. — Мне пора идти. Меня ждут снаружи.
— Хорошо, — сказала я, затаив дыхание.
— Увидимся сегодня вечером, малыш.
— Хорошо.
Он тихо засмеялся и взял мою руку в свою, позволив мне отвести его на улицу. Эмма ждала его у машины. Разговор, который я бессовестным образом слушала этим утром, всплыл в моей памяти.
Черт его побери за то, что он заставил меня все забыть.
— Мы увидим тебя сегодня вечером, Грэйс? — весело спросила Эмма.
— Конечно, — ответила я, внезапно чувствуя себя немного неловко, зная, что все они что-то от меня скрывали.
«Сегодня вечером», — продолжала я говорить самой себе.
Меррик еще раз быстро меня поцеловал и сел в машину.
Я стояла на обочине и смотрела, как они уезжают, и подложечная ямка подсказывала мне, что если я была неосторожна, все может пойти совсем не так.
***
Мы вдесятером сидели за столом, ели и смеялись. Впервые не беспокоились ни о чем, кроме настоящего.
После суда, который закончился довольно быстро, как только судья увидел фотографии и анализ крови, Эмма и Нэйтан остановились в гриль-баре в городе и для всех нас привезли ужин. Мама и папа были к ним ближе, чем я предполагала.
Увидев, что они разговаривают, как близкие друзья, мне стало интересно, сколько, на самом деле, я пропустила за последние пару лет.
Митч развлекал тем, что он был, как обычно, сама беззаботность, а Мэри то и дело проверяла своих братьев, когда она не смеялась истерично от их нелепых выходок.
Сэм, муж Мэри, отлично смотрелся с остальными. Он счел обязательным сказать мне, что как только я стану частью этой семьи, выбраться оттуда шанса уже не будет. Он сказал это в шутку, но я нервничала больше по поводу предложения, чем по поводу настоящего предостережения.
Митч вкратце рассказал о судебном процессе, сообщив мне и моим родителям подробности. Было грустно думать, что такой ужасный несчастный случай повлек недели боли, и справедливости пришлось ждать так долго. Хотя он не казался слишком уж расстроенным по этому поводу. Беззаботная, чуть более молодая версия Меррика и Мика не позволила бы чему-то типа этого — и я цитирую — «разрушить его атмосферу».
Мика начал спорить с Сэмом о том, кто из них стал бы лучшим юристом. Я не могла не рассмеяться, когда Мэри заявила, что они оба были бы просто ужасными юристами.
Ужин давно закончился, и я часами могла оставаться там, смеясь и болтая со всеми ними. То есть, пока рука Меррика не скользнула вверх по моей ноге и между бедер, срытых под столом.
Мне пришлось несколько раз шлепнуть его по руке, что лишь подзадоривало его еще больше.
Я никогда не видела, чтобы он улыбался столько, сколько сегодня за ужином. Его слепота не изменила то, как его семья с ним общалась, и ясно видела спокойствие, которое он чувствовал, будучи окруженным всеми нами.
Было довольно поздно к тому времени, как все начали расходиться. Эмма хотела задержаться и помочь убраться, но уборки было немного, лишь несколько тарелок. Я сказала ей идти домой, пообещав, что позабочусь об этом сама.
Она помедлила, бросив взгляд на Меррика, затем уступила.
— Спасибо тебе за то, что так хорошо заботишься о моем мальчике, Грэйс. Я знала, что ты особенная. Просто держись его, хорошо?
Я нашла эту просьбу чрезвычайно странной, особенно для кого-то вроде Эммы Тэтчер. Зная, что это имело какое-то отношение к тому, что я невольно услышала этим утром, я успокоилась.
— Я не планирую никуда уезжать, Эмма, — призналась я, затем рассеянно добавила: — По крайней мере, пока Меррик не захочет этого.
Она бросила взгляд через плечо, и я проследила за ее взглядом. Меррик стоял у меня за спиной, когда я говорила, и он выглядел не слишком счастливым по поводу услышанного.
— С чего ты взяла, что это вообще случится? — прогремел он.
Эмма нежно улыбнулась, но ее голос был пропитан сарказмом, она явно осуждала своего сына, когда произнесла:
— Я просто не могу представить, что заставило ее так думать, Меррик. Кажется, вам двоим нужно кое-что прояснить.
Это заставило его закрыть рот, и я не могла бы любить эту женщину больше, чем сейчас.
Мы попрощались, затем остались только я и Меррик. Я нервничала, не зная, когда это произойдет, но зная, что что-то произойдет.
Я начала мыть посуду и напевать про себя, стараясь сохранить чувство удовлетворения от этого вечера. Спустя минуту руки Меррика обвили меня за талию, напугав меня.
— Ты незаметный.
— Конечно. Я как кот.
Я улыбнулась, мне нравилось чувствовать его руки вокруг себя. Он поцеловал меня в шею, отчего я ощутила покалывание в позвоночнике. Его руки двинулись по моим бедрам, и он прижался ко мне твердым торсом.
Тарелка в моей руке упала в раковину, и я закрыла глаза. Я никогда не думала, что чувствовать подобное вообще возможно. Любить кого-то так сильно и чувствовать к нему или к ней такую страсть, что от этого все остальное исчезает.
Меррик продолжал целовать меня в шею, облизывая и покусывая, пока не превратил меня в соломенный тюфяк.
— Ты нужна мне, Грэйс. Мне нужно чувствовать тебя, быть внутри тебя.
Он снова прижался ко мне, заставив меня застонать и прижаться в ответ.
— Черт, я не могу ждать.
Он развернул меня, резко прильнув губами к моему рту и обхватив пальцами мою задницу. Он собрался с силами и поднял меня, чтобы я обвила его бедра. Отступив в сторону, он грубо бросил меня на стойку. Мои пальцы нашли пояс его джинсов прямо под его подтянутым животом. Я запустила пальцы внутри, в то время как его руки шарили по моему телу, останавливаясь на некоторых местах, что сводило меня с ума.
Мне было мало его, особенно когда все в нем источало силу. Его грудь, его живот, этот знак V на его бедрах. Шрамы, которые покрывали его левую сторону, заставляли меня хотеть его еще больше. Когда его руки накрыли мои груди, я не сдерживала всхлип, желая большего, но не была уверена, как это получить.