— Так у меня есть брат? — вскричал молодой человек. Через четверть часа после этого карету снова остановили.
В карету просунулась голова мальчика лет пятнадцати.
При виде его маркиза упала в обморок, так он был похож на молодого маркиза Гастона де Моревера.
Пердито между тем воспитывался у Жозефа Миноса, и воспитывался так, как того хотел герцог.
В четырнадцать лет он уже был настоящим бандитом.
В тот день, когда проезжала маркиза де Моревер, Пердито, узнав о том, что в горах показалась карета, схватил мушкет и в сопровождении своей невесты, десятилетней цыганки Румии, отправился на дорогу.
Через четверть часа после этого Румия возвратилась одна и, прибежав к Жозефу Миносу, сообщила ему, что Педро и Пердито ссорятся из-за путешественников.
— Из-за чего?
— Педро взял под свое покровительство путешественников.
Минос нахмурился.
— Пердито хочет убить одного из них.
— Он, верно, не хочет платить выкуп?
— Нет, оттого, что Пердито не хочет, чтобы на этом свете был человек, как две капли воды похожий на него.
Жозеф Минос вздрогнул.
— Это нужно видеть, — сказал он, — пойдем.
Когда он дошел до кареты де Моревера и увидел молодого Гастона де Моревера, то он тотчас же догадался, что это был брат Пердито, и велел Педро проводить маркизу через горы.
Маркиза де Моревер тоже догадалась о происхождении Пердито и начала предлагать ему ехать с ней во Францию, где, по ее словам, ему было завещано большое состояние.
Но Пердито наотрез отказался от всего и сказал ей, что не выйдет из этих гор, где его воспитал Жозеф Минос.
Тогда маркиза де Моревер уехала.
При отъезде ее Пердито, находившийся в нескольких шагах от кареты, бросил на молодого маркиза де Моревера такой взгляд, который явно доказывал всю его ненависть к молодому французу.
Через пять лет после описанных нами событий в одно июньское утро в Байонну вошли два человека, мужчина и женщина.
Мужчине могло быть не более двадцати шести лет, а женщине только семнадцать-восемнадцать.
Они зашли в таверну под вывеской «Пиренеи», закусили там и оттуда прошли в почтамт.
Это были Пердито и Румия, спасшиеся каким-то чудом от смерти, тогда как все их товарищи-бандиты были захвачены в плен и убиты королевскими войсками.
Получив в почтамте конверт на свое имя, Пердито распечатал его и увидел, что в нем находятся два письма и пятьдесят тысяч франков в банковских билетах.
В письме, которое было приложено к этим деньгам, говорилось, чтобы он тотчас же снял с себя испанский костюм и, переодевшись, как одеваются французы, занял бы хороший номер в Тулузской гостинице и не распечатывал бы второго письма в течение целой недели, когда к ним в номер должен прийти один человек.
«Если же, — говорилось в письме, — этот человек не придет в течение недели, то Пердито должен прочитать и второе письмо и исполнить все, что там сказано».
Это письмо было без подписи.
— Что делать? — спросил Пердито у Румии.
— Исполнить то, что здесь написано, — ответила молодая красавица.
На другой день после этого в Байонну въехала щегольская почтовая карета, на козлах которой сидело два ливрейных лакея, и быстро покатилась по улицам города.
Проехав несколько улиц, карета повернула к почтамту и остановилась у подъезда шикарной Тулузской гостиницы. Из нее вышли мужчина и дама.
Кажется, будет излишним говорить, что это были Пердито и Румия.
Выйдя из кареты, Пердито занял лучший номер гостиницы и расписался в книге, поданной ему содержателем гостиницы, «дон Пердито-и-Минос-и-Ояка».
Поместившись в гостинице, он начал вести веселую жизнь и выезжать с Румией в театры и в окрестности Байонны.
В конце недели к ним в номер постучались, и вошел человек высокого роста, седой, платье его было застегнуто доверху, а в петлице виднелась ленточка ордена Почетного Легиона.
Вошедший обратился к Пердито со словами:
— Я тот, кого вы ждете!
Вернемся несколько назад.
Маркиза де Моревер умерла.
Гастон де Моревер привез ее тело в Париж и, похоронив, на другой же день после похорон отправился к герцогу де Фенестранжу и вызвал его на дуэль.
Герцог заметил ему, что юноша еще очень молод, но что он готов принять его предложение через пять лет.
Через пять лет после этого, когда Гастону минуло двадцать один год, он принял от нотариуса все, что было завещано ему его матерью, и прочитал ее последнюю волю, которая заключалась в том, чтобы он разыскал своего побочного брата и возвратил ему те два миллиона, которые были завещаны ему его родной матерью.
Гастон де Моревер поклялся исполнить это завещание своей матери и отправился опять к герцогу.
Но герцог был в отъезде и должен был приехать только через месяц.
Где же был в это время герцог де Фенестранж?
Он-то и пришел к Пердито и Румии.
Объяснив им, кто он, и то, что он требует от Пердито мщения Гастону де Мореверу, который будто бы украл у Пердито все его наследство в два миллиона, он увез их с собой путешествовать по Европе.
Дочитав до этого места, Мармузэ и Ванда остановились.
— Нужно справиться, однако, что делает Милон, — заметила Ванда.
— Я уверен, что он все еще сидит у дома прекрасной садовницы, которая, по моему мнению, и есть Румия, — ответил ей Мармузэ.
— Может быть, ну, так продолжай читать. Мармузэ продолжал.
«Срок, назначенный для возвращения герцога де Фенестранжа, уже прошел, а его все еще не было.
Маркиз Гастон де Моревер все время ожидал его возвращения.
Наконец, однажды он прочел в газетах, что корабль, на котором плыл герцог де Фенестранж, был выброшен бурей на скалы и разбит, причем погибли все пассажиры, плывшие на нем, и между ними герцог.
— Судьба сама распорядилась за меня, — подумал Гастон де Моревер и совершенно успокоился.
Года через три после этого, однажды ночью, он услышал на улице раздирающие душу крики. Он поспешил к тому месту, где они раздавались, и увидел карету и двух мужчин в масках, которые напали на сидевшую в ней даму.