— Ты так уверенно об этом говоришь… — хмуро заметила та, вспоминая слова ведьмака о том, что ей стоит кое-чему поучиться у Вивиенны. — Но знаешь, может быть, короткое путешествие в самом деле поможет мне… скажем, прийти в себя, и…
Дамьен негромко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. Девушки же сразу перевели на него взгляд.
— Скажу откровенно, я против того чтобы ты уезжала, — твердо сказал де ла Тур. — Думаю, что в твоем случае резонней вернуться в родное поместье. Я мог бы тебя навещать, госпожа де Табрис писала бы письма. Но если эта поездка поможет тебе излечиться, или хотя бы позволит вести нормальную жизнь, то я немедленно уведомлю господина и госпожу Леру о твоем решении. Конечно, о деталях я умолчу.
— Спасибо, — шепнула Франсуаза, неловко сжав руку капитана гвардейцев что все еще лежала на ее плече. — Но как же мне показаться отцу и матушке… с таким лицом? — на ее глаза тут же накатили слезы, а губы задрожали.
— Может быть, тебе стоит повременить с этим известием? — предложил де ла Тур, а Вивиенна лишь одобрительно кивнула явно соглашаясь с ним. — Для начала встань на ноги, приведи мысли в порядок, а затем напиши родным письмо. И я лично доставлю его. Конечно, работы у меня сейчас хватает. В такую смуту только гвардейцы и рыцари способны удержать королевство в порядке и безопасности. Но ради такого дела я выкрою время. Может быть, они подумают, что ты бредишь, прочитав все эти диковинные новости о проклятии… Но если под каждым твоим словом подпишется сам ведьмак, то я думаю, это должно произвести на них должный эффект.
— Я подумаю над этим, но сначала все же отдохну.
Де ла Тур и госпожа де Табрис намек поняли сразу, торопливо попрощались и покинули больную, пообещав заглянуть позже.
А сама Франсуаза облегченно выдохнула, когда комната погрузилась в тишину. Все-таки сейчас ей гораздо больше хотелось побыть наедине со своими мыслями, чем слушать ободрения Вивиенны и видеть, как изучает ее новое лицо Дамьен. Она знала, что он старался не подавать виду, но у него ведь такие выразительные глаза! Ничего в них не скрыть. Теперь нужно было подумать о том, что написать матери и как преподнести все те странные события, что произошли с ее дочерью за столь короткое время. Подумав, что это лето выдалось весьма богато на приключения, госпожа Леру негромко и хрипло рассмеялась. Сначала бестия, затем смерти стольких славных рыцарей, потом появление в ее жизни господина ван дер Эретайна, воссоединение княжеских сестер, а затем и вовсе смерть княгини, проклятие… Боги, столько всего произошло за несчастные два месяца! Кажется, у большинства людей за всю жизнь не происходит и половины всех этих событий.
Вот только мысли внезапно унесли Франсуазу совсем в другую сторону. Господин ван дер Эретайн. Детлафф. Как же сообщить ему такую странную весть? Как убедить его, что она — это она, госпожа Леру, та самая пятая фрейлина, с которой он познакомился у чистильщика? Просто немного… выглядящая по-иному, ослабленная и истощенная. Но вместе с тем, внутри она все та же. Задумчиво опустив голову, она прислушалась к звонкому пению птиц, доносившемуся из-за распахнутой двери балкона. С другой стороны, за всем этим водоворотом событий, что подхватил ее и унес, она и не задумывалась о том, что последняя их встреча состоялась еще тогда, за день до той злополучной ночи, когда ее едва спасли от кровожадного вампира. Боги… сколько же это времени прошло? Неделя? Две? А может, и того больше. Может быть, он ее просто тихо бросил? Получил, что хотел, и ушел, даже не думая возвращаться. Многие мужчины подобным грешат. Так почему же кровопийца, который выглядит как самый настоящий мужчина — не может?
Определенно и точно может. С трудом сжав пальцы в кулаки, Франсуаза нахмурилась.
— Ну и пусть катится… Другого найду, — в сердцах прошипела она, решительно стукнув кулачками о перила.
— Не сомневаюсь, что найдете. Но я бы этого не хотел, — послышался знакомый голос за спиной.
Госпожа Леру вздрогнула и чуть было не обернулась, вцепившись ноготками в обивку кресла, но вовремя себя остановила. Все ее тело свело необъяснимой судорогой. Она даже подумала, что было бы неплохо просидеть вот так до тех пор, пока вампир не уйдет. Если он, конечно, уйдет. Затаив дыхание, она на мгновение прикрыла глаза. Нужно просто успокоиться и постараться все ему объяснить. Ровно так же, как она собралась объяснять это собственной матери. Осталось лишь найти нужные слова.