— Франсуаза, — снова заговорил Детлафф. Он переступил с ноги на ногу, но проходить не торопился. — Почему ты молчишь?
Ответа не было. Тогда он заметил разворошенную кровать, найдя это весьма необычным. Обычно прислуга заботилась о таких вещах. Скользнул взглядом по заставленной всевозможными склянками тумбе, ловя себя на мысли, что раньше он их здесь не видел. Затем взглянул на трюмо, к которому до недавнего времени было прикреплено зеркало, и только теперь нахмурился. Здесь явно что-то было не так. Детлафф сделал глубокий вдох, принюхиваясь. Нет, это точно были покои госпожи Леру. Тут отчетливо ощущался ее запах. Но только почему здесь столько микстур? И они пахнут так странно… Кажется, вербеной, чистотелом, арникой и чем-то еще… чем-то незнакомым. Осмотрев комнату еще раз, он решительно двинулся в сторону кресла в котором сидела Франсуаза, повернувшись к нему спиной.
Она слышала его шаги. Слышала и понимала, что еще немного — и ее хватит удар. Ее измученный проклятьем организм не выдержит этого сильного напряжения, и тогда все усилия, которые приложили ведьмак и господин Регис пойдут прахом!
Детлафф услышал, как часто задышала Франсуаза, почувствовал участившееся биение ее сердца, и сразу же заподозрил неладное. А когда до нее остался лишь шаг, девушка, сидевшая в кресле, резко поднялась, и придерживаясь руками за перила, обернулась.
Вампир остановился и непроизвольно отступил. Какого черта тут происходило, он не понимал. Не мог же он ошибиться комнатой! Осмотревшись вокруг еще раз, Детлафф убедился, что находится именно там, где и планировал. Вот пресловутый шкаф с вензелями, а вот кровать, на которой он провел одну из лучших ночей в своей жизни, а вот и трюмо, правда без зеркала, но все же стоит там, где и стояло. К тому же, он ведь шел по запаху, а обоняние еще никогда его не подводило. Но тогда почему вместо госпожи Леру в ее собственных покоях находится совершенно другая девушка?
— Здравствуйте, господин ван дер Эретайн, — едва слышно пролепетала хозяйка комнаты, заставляя вампира вздрогнуть. — Простите, что встречаю вас в таком виде, но… так сложились обстоятельства.
Он глупо смотрел прямо перед собой и решительно ничего не понимал. Голос определенно принадлежал госпоже Леру, но почему она говорит так медленно, словно каждое слово дается ей с невероятным трудом?
— Ну что же… — продолжила свою речь Франсуаза, не дожидаясь ответа. — Как видите, я претерпела некоторые изменения. Должна сказать, что произошли они внезапно, и совершенно меня обескуражили, но с недавних пор я должна свыкнуться с тем, что они останутся со мной навсегда. Но смею убедить вас, я — Франсуаза Леру, даже несмотря на то, что теперь выгляжу несколько… непривычно.
Детлафф молчал, не зная, что ответить. Его радовало, что копия ненавистного лица не будет маячить перед глазами, бередя еще свежие раны, но теперь не знал, как относиться к той, с которой, как оказалось он совершенно не был знаком. Его не было продолжительное время, и все потому, что он отчаянно боролся с собой и пытался привыкнуть к тому, что Франсуаза — это Франсуаза, а не копия Сианны, а теперь ему придется привыкать что Франсуаза — это совершенно незнакомая ему девушка? Но что же должно было произойти, чтобы госпожа Леру изменилась до неузнаваемости? Впрочем, он все еще не был уверен, что перед ним именно госпожа Леру.
— Я вижу на вашем лице замешательство, и я все вам объясню, только… — внезапно у нее закружилась голова и она опасно покачнулась, успев только чудом ухватиться за спинку кресла. — Боги… — прошептала она. — Это просто какое-то наказание… Знаете, мне, пожалуй, лучше прилечь.
А сам вампир, тем временем, все больше тонул в своем непонимании. Вопросы с невероятной скоростью рождались в его голове, и ни на один не находилось достойного ответа. Он бы наверняка разозлился, если бы не изможденный вид хрупкой девушки, чье исхудавшее тело не способна была скрыть даже свободная ночная рубаха. Но вместо того, чтобы подхватить ее на руки и, как истинный рыцарь, уложить на перину, он только стоял и смотрел, физически ощущая как трещат его надежды и его чувства.
Вот только Франсуаза все шла вперед, упрямо переставляя непослушные ноги. Она постанывала, кряхтела, но двигалась в направлении своей кровати. Детлаффа поразила ее настойчивость, когда она опасно покачнулась, промахнувшись рукой мимо деревянной стойки и чуть было не рухнула на пол. Тогда-то он понял, что стоять в стороне больше не может. Он бросился к ней, ловко подхватив под руку и притянув к груди, невольно прижал к себе, и по его телу прошла дрожь. Да, это определенно была она. Все оставшиеся сомнения вмиг развеялись. Запах ее тела, который он запомнил, резко ударил в нос, и его невозможно было перебить никакими микстурами и травами.