Детлафф шутки не принял. Пройдясь между стеллажами, с особым вниманием рассматривая сломанных деревянных солдатиков, кукол без глаз в колясках, больше похожих на маленькие телеги, Регис тихо вздохнул, достал из сумки бутылку с мандрагоровым самогоном. Свежайшим, и часа не прошло, как он закончил сцеживать дистиллят. Он любовно огладил пальцами темный стеклянный бок и только повернулся к Детлаффу, который подпирал плечом шкаф, как тот опередил его, отрицательно качнув головой.
— Не думаю, что я в настроении пить, — нарочито спокойно проговорил он.
От Региса не укрылись нотки тревоги в голосе друга.
— В таком случае, можем просто поговорить, — как ни в чем не бывало, развел руками старый вампир, хотя бутылку прятать не стал. — Как продвигаются твои успехи? Ты выполнил то, о чем я тебя просил?
— Найти себе дело, — кивнул Детлафф. — Да, я нашел себе дело. Я бы даже сказал — увлечение. Весьма… трудоемкое.
— Любопытно, — Регис добродушно улыбнулся в ответ, показав ровный ряд клыков. — И что же это за увлечение, если позволишь спросить?
— Ну… — вампир задумчиво обвел взглядом комнату, остановившись на сломанном кораблике, у которого согнулась и треснула мачта. — Я чиню игрушки.
— Чинишь игрушки? — вскинул брови Эмиель. — Вот так новость. Никогда бы не подумал, что тебя заинтересует работа руками. Почему-то мне казалось, что ты предпочтешь что-то… — он на мгновение замолчал, пытаясь найти более точную формулировку. — Что-то творческое: рисовать картины, писать стихи, сочинять музыку…
— Починка игрушек — это тоже, в некотором роде, искусство, мой друг, — Детлафф, наконец, отошел от шкафа и осторожно взял с полки пресловутый кораблик.
Конечно, он не брался ни за какую починку, просто ляпнул первое, что пришло на ум, лишь бы Регис не тревожился и не задавал лишних вопросов. Детлафф хотел поговорить о другом, но только не знал, с чего начать. В конце концов он заскреб ногтями по деревянной обшивке миниатюрного судна, заставляя Региса обратить на себя внимание.
— Тебя что-то тревожит? — осторожно поинтересовался старый вампир.
— Нет, — помедлив, качнул головой Детлафф, опустив взгляд на кораблик в руках.
Слишком сложно. Слишком тяжело. Но можно попробовать просто рассказать о сегодняшней встрече, без примечательных подробностей.
— Сегодня я познакомился с фрейлиной княгини, — в конце концов решился Детлафф, поставив, наконец, сломанную игрушку обратно на пыльную полку.
Неловко мазнул по ней пальцами, когда убирал руку, отмечая, что пыль на полке лежит толстым слоем. Пусть он на первом этаже практически не бывает, но нехорошо принимать единственного близкого друга в таком запущенном месте.
— Ты меня заинтриговал, — Регис заметил облегчение на лице друга и позволил себе немного побродить между стеллажами, не прерывая разговор. — И какой из пяти?
— Их целых пять? — удивленно вскинул брови Детлафф. Старый вампир негромко рассмеялся.
— У любой уважающей себе княгини будет столько фрейлин, сколько она сможет себе позволить. И пять — это еще не много, уж поверь мне, друг мой.
Детлафф скрестил руки на груди, прошелся по комнате туда-сюда, пытаясь решить как же продолжить разговор, и, остановившись у самого крупного шкафа, привалился к нему плечом, скрестив ноги.
— Ее зовут Франсуаза Леру. Не знаю, какая она по счету, но она молода, хороша собой и очень учтива.
Регис как-то странно взглянул на своего собеседника, прищурил поблескивающие в слабом свете догорающей свечи глаза и наконец убежденно произнес:
— Как и полагается любой фрейлине. К тому же, я вижу что она тебе приглянулась.
— Что? — Детлаффу казалось, что он ничем себя не выдал, но Регис читал его как открытую книгу.
— Да, она определенно тебе приглянулась, — Регис улыбнулся и оперся бедром на стол, на котором догорала свеча. — Что ж, меня впечатляют твои амбиции. Вот только вынужден тебя огорчить, но получить расположение фрейлины ее светлости не под силу многим рыцарям. Не хочу лишать тебя надежды, но не думаю даже, что тебе было бы проще, носи ты какой-нибудь громкий титул.