Во дворец он сможет вернуться позже.
Часть 9. Отголоски прошлого
Маленькая Франсуаза обожала сказки, только не застывшие в книгах всем известные истории, а настоящие, живые, придумывать которые была ее матушка большая мастерица. Девочка никогда не знала, что за сказка будет ждать ее в этот раз, они никогда не повторялись. Вот и сегодня Франсуаза, прикрыв сонные глаза под ласковый полушепот матушки, видела солнечные поля, усыпанные яркими цветами, и смелого рыцаря на белом коне. Рыцарь скачет с обнаженным мечом навстречу ужасному дракону, которого он должен победить в смертном бою. Прекрасная и печальная принцесса смотрит на рыцаря из окна самой высокой башни и ждет, когда рыцарь спасет ее, возьмет за руки, и уведет в закат, и будут жить они долго и счастливо, и никогда не разлюбят друг друга. Такие сказки Франсуаза любила больше всего.
А вчера маленькая Франсуаза вместе с храброй принцессой пробиралась сквозь темный и опасный лес, чтобы принцесса смогла спасти свою маму. И королева не могла дождаться свою спасительницу, зорко вглядываясь в горизонт. А когда они, наконец, нашли друг друга, то расплакались от счастья, крепко обнялись, и больше никогда не разлучались.
У сказок для Франсуазы всегда был счастливый конец. И куда бы ни занесли ее легкокрылые мечты, в темные ли леса, на горные ли вершины, или за дальние моря, она точно знала, какие бы невзгоды ни встретились героям, в конце концов все будет хорошо.
Но сегодня сказка что-то совсем не помогала заснуть. Франсуаза тяжело вздохнула и завозилась под легким пуховым одеялом. Она не могла взять в толк, почему сон не идет, и почему ей хочется расплакаться от мысли, что рыцарь будет жертвовать собой во имя большой и чистой любви. И почему ей стало так противно от того, что это считают главной добродетелью. Словно в знак протеста она решительно отбросила одеяло, чтобы весь мир увидел, как ей плохо и неудобно!
Женщина торопливо встала с теплого кресла и подошла к дочери, чтобы снова укрыть ее и подоткнуть одеяло. Вот только у маленькой госпожи Леру совсем другое на уме.
— Я не хочу больше лежать! Я не хочу сказку! Я хочу в сад и игрушку хочу! — громко заявила она, вертясь и не давая укутать себя поплотнее.
— Успокойся, Франс, — тихо прошептала женщина, а ее руки незаметно продолжали заправлять под матрас края одеяла, чтобы в этот раз маленькая Франсуаза не смогла выпутаться, и ласково посмотрела на заплаканное лицо дочери. — Ты ведь знаешь, что бывает с теми, кто не слушается?
— Знаю. Они не становятся леди, — скривилась девочка, отчего слезы полились с новой силой. — Но я не хочу спать! Хочу играть! Хочу в сад!
— Именно. А леди не может быть капризной, милая. Так что будь терпелива, как истинная леди и подожди до утра, — примирительно сказала госпожа Леру, стараясь не выдать свою усталость. Иногда материнство — это чертовски непростое дело.
Симона Леру души не чаяла в дочери. Маленькая, ладная, с темненьким пушком на голове — вся в бабушку, у той ведь были смоляные косы — малышка с детства была очень хорошенькой, и обещала стать настоящей красавицей. Госпожа Леру не могла нарадоваться на свою дочь, на ее красоту и покладистый и добрый нрав. Беременность выдалась тяжелой, а родами она и вовсе чуть не отдала богам душу. И когда крохотный кричащий комок уложили ей на грудь, госпожа Леру, хоть и едва дышала, возблагодарила судьбу за то, что звезды все же сложились так, чтобы после долгих лет и стольких тщетных попыток в поместье зазвучал, наконец, топот маленьких ножек.
Тихонько вздохнув, Симона Леру осторожно присела на край кровати. Она успокаивающе погладила живот малышки прямо через одеяло и задумчиво засмотрелась на пляшущие в свечном мерцании тени. Она размышляла, как бы убаюкать дочь, время-то уже перевалило за полночь. Когда-нибудь она отыщет хорошую нянюшку, но до сих пор госпожа Леру так и не смогла решиться доверить своего ребенка хоть кому-нибудь еще. Тем временем, Франсуаза неожиданно притихла и перестала вертеться и возиться. Как бы ей ни хотелось покапризничать, она прекрасно знала, когда лучше остановиться. Девочка с детства тонко чувствовала границы дозволенного.