Тогда в саду все случилось так… стремительно. Появился господин Геральт, вот княгиня бегает без юбки среди кустов самшита, потом новость о бестии, и, собственно — сама бестия. А потом темнота. По правде говоря, Франсуаза представляла себе эту самую бестию немного иначе. Думала, что это жуткое чудовище с ужасными клыками, а на деле оказалось, что это… человек? Судорожно вздохнув, девушка на мгновение прикрыла глаза, стараясь сдержать тихий всхлип. К черту эту бестию, если все ее старания пошли коту под хвост! Игра испорчена, и теперь она не знает, как посмотреть в глаза ее светлости, и того хуже — как теперь спастись от светлейшего гнева. Вряд ли княгиня вспомнит о каких-то приказах, о которых говорил ведьмак.
***
Город засыпал, убаюканный тишиной и душноватым теплом летней ночи. Только в старом доме в порту раздавался рваный скрип половиц. Детлафф ходил из угла в угол, чувствуя себя в тесной комнате словно зверь в клетке. Слишком сложно. Опять все слишком сложно. Хотя чего уж было проще — незаметно убить человека, который и сам затаился от всех в незаметном углу! Он чувствовал себя, будто побывал главным гостем на празднике и вовсю осрамился. В Туссенте объявился ведьмак, да не любой, а близкий друг Региса. Франсуаза видела его, Детлаффа, в оранжерее, да еще и в нечеловеческом обличье. Не просто же так она лишилась чувств! А он меньше всего хотел ее испугать, да он подумать не мог, что она застанет его в такой неловкий момент! Но случилось то, что случилось, и теперь нужно придумать, что ему со всем этим делать.
Задумчиво покусывая ноготь, он ходил кругами по комнате, размышляя над своим волнением. Ему всегда было безразлично, что о нем думают люди. Не считая, конечно, того случая, когда он потерял контроль при Ренаведд. Впрочем, тогда он извинился, хоть так до конца и не понял, за что, и вроде бы все уладилось. Она улыбалась, кивала и ловко уворачивалась от его рук, избегая объятий, но так она поступала всегда. Так что ничего необычного в этом он не заметил. Но что ему делать теперь? Рена не боялась его когтей и зубов, и не удивлялась им. К тому же, она не называла его бестией. А вот с Франсуазой все было сложнее. Он испугал ее, а значит оттолкнул. Значит, лучше ему просто забыть о ней и больше ее не тревожить.
Детлафф остановился посреди комнаты, изо всех сил стараясь не смотреть на портрет, который неотрывно следил за ним со стены напротив, и прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Как бы сейчас пригодился Регис со своими советами! Он бы наверняка объяснил ему, как все это видят люди. Вот только зачем он ушел, после того как подставился под удар ради своего друга? Он ведь так окончательно и не окреп, а теперь наверняка стал совсем слаб после такой раны. И Детлафф ему все еще нужен! Тоскливо вздохнув, Детлафф огляделся, словно Регис мог обнаружиться прямо в этой комнате. Никого не увидев, он все-таки не выдержал, и взглянул на портрет. Как и прежде, равнодушный.
Впрочем, можно просто навестить Региса в его убежище, продолжал размышлять Детлафф. Старый вампир его давно приглашал, но он почему-то так и не собрался. Все дело во времени, которого почему-то постоянно не хватало. Но сейчас там наверняка ошивается внезапно нагрянувший ведьмак… При мысли о ведьмаке, который пришел по его, Детлаффа, душу, в груди заклокотала ярость, и когти сами удлинились, а лицо сложилось в оскал. Он снова сосчитал до пяти, и это помогло. Может быть, попробовать сегодня навестить госпожу Леру? Вчера он к ней так и не собрался. Он не был уверен, что это будет уместно и сегодня, но надеялся, что ее присутствие хоть немного успокоит его. Пригладив волосы, Детлафф убрал с лица выпавшие пряди и все же решился.
* * *
У ночного Боклера особенный шарм. В окнах загорались огоньки, снующих по улицам людей становилось все меньше, а стражники лениво прогуливались вдоль главных улиц, то и дело заглядываясь на дам полусвета. Иногда просто свистели им, а иногда и вовсе грозили арестом. Может, для порядка, а может, чтобы потискать их в казематах. Детлафф при виде этих сцен отворачивался и старался миновать их побыстрее.
Боклер постепенно темнел, приглушая мерцание, и наступило любимое время вампира. Без лишнего лоска, без прикрас. Ночью город словно обнажался перед ним, сбросив пеструю маску, которой прикрывался днем.
Посвежевший ветерок ударил в лицо и принес с собой запах вина и духов. Верхний город ночью отличался от Сан-Себастьяна разве что запахами, но суть его оставалась той же. Засунув руки в карманы сюртука, Детлафф свернул на Оливковую площадь, медленно побрел вниз в сторону Метиннских ворот и городского кладбища, вслушиваясь в стук каблуков по мощеной аллее, и в конце концов остановился на склоне, невольно залюбовавшись звездным небом. Если пройтись еще ниже, можно выйти на дорогу в Сумеречный бор, где расположено кладбище Мер-Лашез. Кажется, там в одном из старых склепов обосновался Регис. Как же это банально… Подумать только, и он еще подшучивал над Детлаффом насчет магазина игрушек! Он мысленно усмехнулся, а затем голос, что вдруг прозвучал за спиной, заставил его улыбнуться по-настоящему: