— Просто я не жду от него ничего хорошего. Насколько мне известно, неприятности следуют за ним по пятам, где бы он ни появился. А нам и без того забот хватает… Одна бестия чего стоит.
Франсуаза нахмурилась, а затем, опомнившись, ахнула.
— Как же хорошо, что вы напомнили о ведьмаке, Дамьен! Я же собиралась встретиться с ним.
— С ведьмаком? — он удивленно вскинул брови, и, вцепившись рукой в перила, придвинулся чуть ближе к фрейлине. — Зачем это вам?
— У меня есть для него небольшая дамская просьба, — уклончиво ответила фрейлина, сложив руки на юбке платья. — Думаю это будет неэтично, если я поведаю вам все подробности.
— Легок на помине, холера… — капитан гвардейцев, едва сдержался, чтобы не сплюнуть куда-то в сторону от нахлынувшего раздражения.
— Господин ведьмак! — громко позвала Франсуаза, подхватывая свои юбки уже обеими руками. — Простите, Дамьен, — она обернулась. — Но я не хочу упустить свой шанс.
— Не смею вас больше задерживать, — тот учтиво склонил голову, едва заметив мимолетный ответный кивок.
Франсуаза со всей прыти бросилась вниз по лестнице, оскальзываясь и балансируя на начищенных ступенях и вопреки приличиям приподняв подол платья повыше, чтобы не стеснял движений. Если на Вивиенне действительно лежит проклятие, то обязательно нужно ей помочь! Ведь та была единственной ее подругой при дворе, и Франсуаза очень дорожила этой дружбой.
Геральт расхаживал по залу, пытаясь обнаружить выход на балкон. А когда его окликнул звонкий девичий голосок, он остановился, глядя во все глаза на то, как по лестнице бежал к нему совершенный оригинал портрета со стены в комнате Детлаффа. Самый, что ни на есть живой и во плоти. Ему даже стало немного жутковато.
— Господин ведьмак! — воскликнула Франсуаза, неловко спрыгивая с последней ступени и останавливаясь в шаге от ведьмака.
— Я не господин, — устало вздохнул тот и неловко схватился за болтающийся на груди медальон, сжимая его в пальцах. — Чем могу служить, госпожа Леру?
— У меня есть для вас заказ, — выпалила фрейлина, совершенно не обратив внимание на то, что капитан де ла Тур все еще стоит на лестнице и наверняка слышит их разговор.
— Боюсь, я сейчас не беру заказов, — покачал головой Геральт. — Бестия…
— Да знаю я о вашей бестии! — отмахнулась Франсуаза. — Но тут дело не менее важное. Четвертая фрейлина ее светлости Анны-Генриетты может быть заколдовала!
— Заколдована? — удивленно вскинул брови ведьмак. — Вы, должно быть, начитались сказок!
— Заколдована! — настойчиво повторила девушка. — И я хочу, чтобы вы разобрались в этом деле. Нужно либо помочь ей и расколдовать ее, либо развеять эти нелепые слухи. Она ведь светлейший человек…
Ведьмак тяжело вздохнул, всматриваясь в ее решительное и оттого еще более очаровательное личико, и понял, что просто не в силах отказать этим глазам, что смотрят на него с такой надеждой.
— Добро, — наконец кивнул он. — Что за фрейлина?
Франсуаза облегченно выдохнула, приложив ладонь к груди.
— Госпожа де Табрис… простите, госпожа Вивиенна де Табрис. Она покровительствует турниру в этом году. Прошу вас, отыщите ее на полях и разузнайте все, что сможете, — тяжело вздохнув, фрейлина резко вскинула подбородок. — Оплата! Конечно! Простите, что я вот так… Тысяча крон вас устроит? Сколько вы обычно берете за такие хлопоты?
Геральт удивленно моргнул, затем отрешенно отвел взгляд в сторону, почесав щетинистый подбородок и задумчиво вздохнул. Такие деньжищи предлагали ему нечасто, а еще чаще давали в раз двадцать меньше. Конечно, было бы весьма неплохо взять хотя бы задаток, но с другой стороны… Что, если это проклятие — всего лишь гнусный поклеп? Как быть тогда? И как ему вообще на такие суммы реагировать? Сделать вид, что не услышал? Пресвятая Мелитэле, тысяча крон за то, чтобы проверить слухи на правдивость… Холера, это будет самый легкий заработок, какой только у него был!
— Господин ведьмак…
— Геральт.
— Геральт, — поправила себя Франсуаза. — Давайте сделаем так: как только вы разберетесь с этим делом, то отыщете меня во дворце, и я оплачу ваши услуги. Простите, но у меня совершенно нет времени стоять вот так…