— Детлафф, — повторила девушка, заставляя вампира со всей внимательностью всмотреться, как приоткрываются ее губы, произносящие его собственное имя. Это было таким завораживающим зрелищем, и звучало так… необычно приятно, что ему даже на мгновение показалось, что обращаются не к нему. — Что же, — продолжила она. — Тогда давайте обойдемся без всего этого официоза. Франсуаза. Зовите меня просто — Франсуаза.
Он слабо кивнул и все же решил уделить внимание вину. Он не был большим ценителем, но в этот раз оно пахло более привлекательно, и это вселяло надежду, что сегодня его минуют приступы тошноты.
— Господин ван дер Эретайн… — она на мгновение осеклась, тут же поправляя себя. — Простите, Детлафф. Я ведь ничего о вас не знаю. Расскажите мне немного о себе. Или… или нет! — фрейлина резко взмахнула рукой, заставляя вампира оторваться от бокала и недоуменно взглянуть на нее. — Давайте так: я составлю ваш портрет. Не смотрите же на меня так, — она смущенно хихикнула и выглядело это так беззаботно, что он и сам улыбнулся в ответ, чуть не забыв о полном рте клыков. — При дворе я неплохо поднаторела в этом деле. Иногда бывает достаточно одного лишь взгляда, чтобы точно понять, что человек из себя представляет.
— Надо же, — искренне удивился Детлафф. — Весьма полезное умение.
— Именно. Так что позвольте мне выдвинуть несколько теорий насчет вас.
— Почему бы и нет? Это звучит… любопытно.
Франсуаза кокетливо повертела бокал в руке, совсем не заботясь о том, что может его уронить в озеро и, задумчиво прикусив нижнюю губу, помолчала всего лишь несколько мгновений, а затем с видом крайней важности заговорила, совершенно не обратив внимание на то, что уже начала болтать ногами как самая настоящая девчонка.
— Я думаю, что вы много где побывали. Это видно по вашей необычной одежде и вашему поведению. Такое ощущение, что вы длительное время жили в другом королевстве и прибыли в Туссент сравнительно недавно. Знаете, обычно те, кто поживут здесь хотя бы месяц, незаметно для себя начинают рядиться в вычурные цветочки, полоску и обязательно что-то водружать на голову.
— Я долгое время жил в Метинне, затем в Назаире, — подтвердил Детлафф.
— О том и говорю. Вы выглядите довольно необычно для здешних краев. Не знаю, что вас привело в Туссент, — продолжала фрейлина пригубив вина. — Но сомневаюсь, что это поиски вдохновения или дегустация местных вин. Могу лишь предположить, что вы прибыли сюда по делам. Возможно, для заключения выгодных сделок или вроде того.
— Да, вы удивительно проницательны, — он приложился к вину, с удивлением отмечая приятный терпковато-кислый вкус с ярко выраженными нотами виноградной лозы. Судя по всему, это вино тоже было не из дешевых.
— Это все жизнь при дворе, — невесело усмехнулась девушка. — Там и не такому научишься. А еще, — она снова задумчиво взглянула на свой бокал, которые вертела в пальцах, обхватив его округлые бочка. — А еще мне кажется, что вы глубоко несчастный человек. У вас взгляд такой потерянный, такой… будто ищущий что-то. А что — он и сам не знает. В тот день, когда мы с вами встретились у чистильщика, вы посмотрели на меня с такой тоской, что мне показалось, будто у вас стряслось что-то посерьезней того бессмысленного спора с нахальным чиновником. Знаете, Детлафф, — фрейлина лукаво улыбнулась, бросив на него взгляд. — Женщинам нравятся такие мужчины. Такие непоколебимые, уверенные в себе, мрачноватые и с грустными глазами. В нас играет материнский инстинкт. Такого так и хочется приголубить и укрыть от всех печалей.
Детлафф скрыл улыбку, опустив голову и всматриваясь в плещущуюся о пирс воду. Рядом проплыли утки, подбираясь все ближе. Видимо, надеялись, что их покормят.
— В вас тоже взыграл материнский инстинкт?
— Нет, всего лишь любопытство. Вы мне показались таким загадочным, что мне всенепременно захотелось познакомиться с вами поближе. А еще вы покорили меня своей обходительностью. Ведь знаете, порой даже такого и от рыцаря не дождешься.
— Тогда расскажите мне немного о себе, чтобы я тоже понял что во мне взыграло, раз я решился на встречу с вами, — осторожно улыбнувшись, предложил вампир и услышал, как негромко рассмеялась фрейлина.