— Вы сами скажете ему все, что посчитаете нужным, — прервал ее де ла Тур. — Завтра он заступит в караул у ваших покоев, так что у вас будет весьма хорошая возможность поделиться с ним своими сожалениями.
— Простите, Дамьен. Я на самом деле не подумала, что все может… — она тяжело вздохнула, продолжив. — Что все может закончиться вот так.
Де ла Тур на это ничего не ответил. Только коротко кивнул, что-то невнятно проворчав напоследок и решительно направился в сторону лестницы. Этой ночью у него еще оставалось много дел. К тому же, нужно подготовиться ко встрече с ведьмаком. Если верить его уговору с княгиней, именно завтра он должен предоставить первые результаты своего расследования дела о Боклеровской бестии. И если этот мутант не справится, у капитана появится очень хороший повод показать себя во всей красе и увидеть на лице ее светлости то самое чудесное непередаваемое выражение, в котором так и сквозит невысказанное «да, вы меня предупреждали».
Но треклятый Белый Волк справился, и еще как. Предоставил не просто догадки, а нашел доказательства какого-то шантажа, о котором упомянул пока лишь вскользь. А шантажистов де ла Тур не любил еще больше ведьмаков. А потом он слушал этого чудака с двумя мечами за спиной, и не верил своим собственным ушам. Могущественный вампир? Он не шутит? Еще бы сказал, что бестия — это заколдованный Голиаф. Да это ведь похоже на сказочку, которой пугают непослушных детей, что никак не хотят улечься вовремя в кровать! Но чтобы сказать такое княгине, которая предложила за выполнение заказа такую баснословную награду? Да известно ли ему, чтó готовы отдать виноделы за то, чтобы им вот так просто отдали в руки документы на владение винодельней? Уж явно убить побольше людей, чем бестия. А он говорит — вампир. Де ла Тур не сдержался и пренебрежительно фыркнул.
— И что? Хочешь сказать что чудовище — проблема для ведьмака? — скрестив на груди руки поинтересовался капитан гвардейцев, заставляя княгиню вторить ему кивком.
— Его не так просто убить, господин де ла Тур, — ответил ведьмак совершенно невозмутимо, что стало раздражать всех еще сильнее.
— Да что ты говоришь? — вспыхнул Дамьен, не беспокоясь о том, как посмотрит на это княгиня. — Все знают как бороть вампира, коль они существуют. Любой ребенок тебе расскажет как минимум три способа: чеснок, солнечный свет и осиновый кол в грудь.
— Тогда, возможно, стоило нанять ребенка? — нахмурился Геральт.
— А крушина? — вмешалась в бессмысленный спор Анна-Генриетта. — Бабушка Адемарта рассказывала нам, что вампиров отгоняет крушина.
— Спешу огорчить вас, но ни чеснок, ни солнечный свет, ни тем более крушина не помогут в борьбе с истинно высшим вампиром. Тут есть одно средство — серебряный меч, но и он — всего лишь защита. Убить высшего вампира способен только другой высший вампир, — ответил Геральт, переведя взгляд на княгиню, которая после такого заявления немного побледнела.
— И что же… Нам нужно завести собственного высшего вампира, чтобы он убил бестию? — судя по выражению лица Анны-Генриетты, она и сама с трудом верила в то, что говорила.
— Отговорки, ваша светлость! — всплеснул руками Дамьен. — Ведьмак бесполезен. Дайте приказ, я соберу сорок лучших своих людей, и мы…
— Сорок, сто, да хоть тысяча. Ему будет все равно, — покачал головой Геральт. — Он убьет их всех, и даже глазом не моргнет, — он со всей присущей себе серьезностью взглянул на капитана гвардейцев, видя как тот подошел к нему ближе, чем предписывали правила приличия.
— Сто латников не убьет, — с вызовом ответил тот, вздернув подбородок.
— Твои латники умеют сражаться с туманом? Они смогут поразить цель, что движется быстрее ветра? Их броня сможет защитить от когтей, что способны разрубать людей похлеще любого меча? Очень в этом сомневаюсь.
— Боги… да что за существо способно на такое? — заговорила княгиня, заставляя де ла Тура и ведьмака обратить на себя внимание. — Это… Это просто в голове не укладывается.
— Истинно высший вампир, ваша светлость, — мягко ответил Геральт и демонстративно обойдя опешившего капитана гвардейцев, подошел к ее светлости поближе. — Они особенные существа, со своими привычками, симпатиями и антипатиями, со своими… уникальными умениями. Кто-то умеет превращаться в огромного нетопыря, кто-то повелевает животными, кто-то обладает невероятно сильной эмпатией, а этот, что зовется Бестией из Боклера, он…