— Ваше исчезновение…
— Мое что? Куда я, по-вашему, исчезаю? Или каким образом? В воздухе растворяюсь? Нет? Я даже не уменьшаюсь, скорее, наоборот, — он с улыбкой похлопал себя по животу. — В общем, персона — заметнее некуда. Не потеряете из виду при всем желании.
— Язвите? — очень опасно прошелестел менталист.
— А вы что предлагаете? — Гаральд подпер подбородок кулаком. — Упасть на колени и покаяться? Тогда расскажите, в каких прегрешениях перед короной. А то я что-то ни одного не припоминаю.
Корнелия была готова вскочить и лично отвесить этому недорослю затрещину, позабыв про этикет и воспитание. Так разговаривать с имперскими безопасниками? С ума сошел?
— Лорд Райвен, мы не предъявляли вам никаких обвинений. Пока. Всего лишь хотели узнать, почему вы так скоропалительно покинули департамент.
— Я его не покидал. Написал заявление на отпуск. Оставил на столе у руководства. И ушел в загул. Даже, замечу, не особо далеко ушел, всего лишь в Хеске. Адреса моих прогулок, полагаю, вам прекрасно известны. И даже не первый год.
Менталист скрипнул зубами. Гаральд почувствовал легкую головную боль. Вмешательство без предупреждения. Впрочем, не то чтобы совсем уж неожиданное.
— Лорд Райвен, до окончания проверки вам запрещено покидать Джалан, — инспекторы встали и, не прощаясь, вышли.
Корнелия проводила их долгим взглядом. И содрогнулась от звука хлопнувшей двери.
— Все? Представление окончено? — Гаральд встал с кресла и моментально преобразился. От расслабленной насмешливости не осталось и следа. — В таком случае, я переодеваюсь и уезжаю.
— Я могу знать, куда? — поинтересовалась Корнелия.
— Нет, не можете. Матушка. Телефон я отключу, можно не звонить. Полагаю, у меня до свадьбы еще есть право на личную жизнь? Без постороннего вмешательства. Особенно, пока я в отпуске.
Глава 2
Триединая империя, Альварские горы
Частные лаборатории лорда де Зирта
Экранный Иммур-Кемаль Велес расплескивал словесный яд по кабинету номер триста пять — с видом на сад. Словесное дерьмо щедро изливалось в адрес метеочувствительных ублюдков и маньяков, которые совсем скоро выйдут на свою кровавую охоту. И что карателям стоило бы давить в зародыше, в материнской утробе всех тех, кто подвержен влиянию психотоксического фона. Дабы предотвратить и не допустить…
Де Зирт плюнул в экран телевизора и отключил новости.
— Крыши повело! Не веди веденого! Тут они у всех поведены. У нас так заведено! А у вас, рукожопых, всегда звезды виноваты! Жадность ваша виновата, но вы же это никогда не признаете?
— Угу, — встрепенулся Сивус.
— Ты-то чего поддакиваешь? А то мы не ощущаем, а то мы не знаем. Можно сказать, что психи попрут из-под первого снега. Прям спасибо, что предупредил, дорогой друг! Сивус, он же не просто так разоряется, я прав?
— Угу.
— В том-то и дело, я всегда прав. Думаешь, Коннор сегодня придет?
— Угу.
В кармане плаща завибрировал телефон.
— Магистр? — прогудел почти замогильный голос. — Я в лаборатории. Мне нужна ваша помощь.
Де Зирт мрачно выругался, дезактивировал сову и выбежал из кабинета.
Юм сидел в прозекторской, прямо на секционном столе, и отпивал из жестяной банки стимулятор. Он был в одних штанах, но не мерз. Более того, из нескольких рваных ран на серой коже кровь не текла, а едва-едва сочилась. Только антрацитовые глаза уже не горели, а еле теплились.
— Живым людям эту дрянь пить нельзя, — наставительно сообщил де Зирт, но тут же отнял банку и сделал два больших глотка.
— А вам…
— А нам, солнышко, можно. Контактно-бытовым путем это не передается.
После чего банка снова вернулась к карателю.
Де Зирт взял иглы и принялся штопать Юма. Его знатно потрепало.
Каратель правильно интерпретировал долгий вопросительный взгляд магистра. Тот методично обрабатывал раны и заливал их чем-то шипящим и едко пахнущим.
— Мелкая опять с голой грудью на амбразуру полезла, — объяснил Юм, принимая вторую банку энергетика.
— В каком смысле? — де Зирт клацнул ножницами.
— Самое смешное, что в прямом. Приковала себя цепями к горной машине.
— Эпатажно, — хмыкнул магистр и потянул иглу с нитью через края кожи Ни одна мышца на лице карателя не дрогнула.
— В этом ей не откажешь.
— Покрасоваться захотелось? Ну-ка, доложи мне детально, из какой мясорубки ты ее сегодня вынимал? Состояние твоей шкуры я вижу, а что с ней?