- Ещё один день, - повторяю себе в который раз.
Завтра из карцера переведут в обычную камеру. Американская система правосудия умеет «заботиться» о своих гражданах. Тебе на выбор разные уровни комфорта камеры: карцеры с голыми стенами, камеры с двумя койками, огромные залы с десятками двухуровневых кроватей. Общие комнаты, где одновременно содержатся до двухсот заключенных, концентрируют мелких мошенников и грабителей: сроки от месяца до нескольких лет. Обычные камеры уже куда разнообразнее: от пяти лет заключения до нескольких пожизненных. Карцеры одинаковы для всех заключенных: завиднелась твоя задница в потасовке, вот и дорога в одиночку.
Регулярные беседы с самим собой единственное спасение от безумия. Проматываешь одни события круглыми днями напролет. Иногда ловлю себя на мысли, что готов раздать имена моим воображаемым друзьям. Несколько раз оказывался не в том месте, поэтому попадал под подозрения надзирателей. До выяснения обстоятельств отправляли в карцер: сроки разные. На этот раз пару недель провел в одиночке.
Кличка «Животное» дана с первого дня заключения. Обстоятельства моего осуждения даже по местным меркам тянут на страх среди тюремщиков и особого отношения ко мне – двойное убийство в состояние аффекта. Невиновно осужденный и при этом по самому серьезному делу. Куда тут хуже придумаешь. Впереди десяток лет заточения как животное к клетке странствующего цирка. Тюрьмы сменяют одна другую с завидной регулярностью. Однако принимать до конца свою нынешнюю судьбу отказываюсь – моей жизнью никто не будет распоряжаться. Хотя адвокаты на воле, на последние деньги, пытаются найти неточности в преступлении, но это никак не меняет положения дел.
Окончив хождения по карцеру, снова забиваюсь в угол, где усаживаюсь на корточки. От обеденной прогулки откажусь, ведь завтра смогу насладиться калифорнийским солнцем без оков. Появляться лишний раз в тюремном дворе как пес на цепи – ниже моего достоинства. Я свободный человек, хоть вокруг меня и возвели эти стены. «Преступник» не должно быть клеймом. Каждый человек в таких местах сполна платит цену за совершенные дела, поэтому он заслуживает на второй шанс. К счастью, в современном мире есть люди, которые пытаются помогать таким как я. Вот снова признал себя виновным – отбрось такие мысли. Ты невинный человек в заложниках обстоятельств. Держись из последних сил… Ради неё… Ради него…
2. Общий зал и тюремный двор
Утро следующего дня с точностью повторяет предыдущее: снова шаги вниз по ступеням. Снова удары надзирателя по дверям карцеров и крик на подъем. Однако сегодня меня ждет хоть что-то приятное: просторная камера. Окно в двери распахнулось и мне дали знак – наручники. Пячусь и протягиваю кисти рук надзирателю через проем. Браслеты щелкнули. Туговато, останутся следы от этого. Дверь карцера распахнулась и меня повели вверх к основным блокам тюрьмы. Всего их четыре. Строгого режима последний четвертый блок, где и доведется мне коротать свое заключение.
Сопроводили непосредственно в общий зал, где наручники были сняты. Потираю запястья, чтобы вернуть кровообращение. На меня уставилась местная свора. Заключенные обрадовались появлению своего коллеги из блока карцеров. Это единственный момент, когда все объединяются в солидарности против надзирателей. Как бы преступники не хотели видеть в своих сокамерниках врагов, но истинным злом всегда будет оставаться сама судебная система и ее представители. После выкриков наступила прежняя суета: каждая из банд занимает свой стол в общем зале.
Огромный общий зал представляет собой три уровня камер, выстроенных по кругу. В центре располагается зона отдыха и столовая. Примерно человек пятьдесят, если так на вскидку пересчитать по головам. Успел к завтраку, поэтому беру поднос и занимаю очередь. Из блюд сегодня: бобовые, салат, бургер с котлетой, сок. Неплохо кормят с оглядкой на тех, кто побирается на воле. Не самая плохая перспектива коротать свою никчемную жизнь за счет налогоплательщиков. В придачу своевременное медицинское обследование и внеочередные операции.
Нагребаю завтрак и высматриваю свою банду белых. За время проведенное в тюрьме, начинаешь соображать быстрее, где свои. Даже просто пройдя не возле того стола или пересечь условные границы другой банды уже обострит ситуацию. Тут никто не будет разбираться, действовал ты сам или тебя заставили нарушить правила – разборки между группировками избежать будет сложно. Пару раз по незнанию оказывался в подобных ситуациях, но везло на тех, кого обидел: простых официальных извинений хватало. Тут обстановка мне пока не известна.