— Видимо он решил, что мы слишком мало устаем.
— И вы не боитесь?
— Бросьте, я давно потеряла cтрах.
— Вы одна здесь?
— Нет, со мной мои друзья. Они решили остаться в прохладе. — Басолуза смущенно засмеялась. — Интересно, что вы беспокоитесь за меня. На это есть причины?
— Совсем нет. Просто у вас такой вид, будто вы долго не отдыхали.
— Вы правы, мне стоит пролежать здесь до наступления темноты. А вы тоже один?
— В общем-то, я всегда один, но теперь, кажется, я в компании прелестной женщины…
За их спинами хлопнула дверь, и на терассе раздались беспорядочные шаги. Корнаг, огибая шезлонг Басолузы, с одышкой приблизился к полулежавшему самцу. У Басолузы возникло желание посадить его на кактус.
— Я думал, — заговорил Корнаг. — Что вы у себя в номере, но он оказался заперт. Я искал вас на первом этаже, но вас там не оказалось, а потом я решил, что вы в туалете, но и там вас не оказалось. А теперь я разыскал вас в этом шезлонге! — Корнаг хлопнул в ладоши. — Господи, как долго я вас искал!
Лысый самец подтянулся и сел.
— Вы запыхались, — сказал он. — Что-нибудь произошло?
— Понимаете, сюда только что прибыл раненый. Он сказал, что дело очень-очень серьезное и что немедленно требуется ваша помощь. Повторяю, ваша помощь требуется немедленно. Если вы ему не поможете, его кисть превратится в помидор!
— Конечно, это очень серьезно, но я ведь просил не беспокоить…
— Я бы не беспокоил вас, если бы вы не рассказали мне о той работе, которую вам приходилось делать! — Корнаг случайно увидел Басолузу. — А вот эта женщина приехала вместе с ними! Они сказали, что они военные. Заметьте, вы тоже военный!
Самец пытливо посмотрел на Корнага. Тогда он омрачился и сказал:
— Хорошо, я сказал вам все, что необходимо было сказать. Конечно, я сказал, более чем достаточно, и теперь я должен оставить вас. Поговорите с этой женщиной и примите решение, какое посчитаете верным.
— Вы очень любезны. Я ждал этих слов от вас.
— Это мой напарник. — сказала Басолуза, когда Корнаг ушел. Она отставила бутылку, спустив ноги на землю. — У него переломана кисть. Он почти сутки уже без операции. Вы можете помочь?
— Я сделал ошибку, сболтнув лишнего. Признаюсь, все вышло смешно — я сильно набрался, но больше не собираюсь допускать подобных ошибок.
— Это значит — да?
— Да. Я помогу ему. Сделаю это ради вас. Что ж, покажите, где он лежит.
— Спасибо вам.
— Спасибо скажете после операции. Ну же, идемте. Если прошли почти сутки, то нам бы стоит поторопиться.
— Вы работали хирургом?
— Да, в военном лазарете. Если беспокоитесь за качество моей работы, тогда не беспокойтесь. Я мастер своего дела. Для начала осмотрю вашего друга, а потом мы решим, что делать дальше. И будет отлично, если обойдется без крови.
— Похоже, без крови не обойтись.
— Не делайте поспешных выводов. Если все будет хорошо, я проведу операцию прямо в этой рубашке.
— Вы точно профессионал.
— Ну, если учитывать мой двадцатилетний стаж.
Они миновали терассу и вошли в прохладный отель. На первом этаже, изогнувшись над столом, корячился Корнаг. Он убирал объедки и пустые пивные бутылки. Басолуза не увидела Дуранго. Тогда она повела хирурга на второй этаж. Там они увидели Стенхэйда. Он стоял во всю дверь, дымя сигаретой, и у него была серая запыленная пасть. Когда он заметил хирурга, он выбросил ее и нервно растоптал подошвой.
— Кто с тобой?
— Хирург. Где Варан?
— В этой комнате. Ему становится хуже.
— Вы меня пропустите?
Стенхэйд устранился к окну, освободив проход. Хирург постучался, приоткрыл дверь и переступил порог. Варан сидел на кровати, невозмутимо ощупывая кисть. Рассмотрев хирурга, он хмыкнул.
— Доктор в пляжной рубашке? Или очередной сумасшедший?
— В какой-то мере все мы сумасшедшие. Вообще-то я на заслуженном отдыхе, если бы не одно маленькое обстоятельство. Вам еще требуется помощь?
— Очевидно.
— Тогда покажите мне вашу проблему. Вы непротив, если я присяду?
— Садись.
— Сяду с краю, чтобы не трясти вас. Ладно, давайте посмотрим все как есть. Так, рука очень вспухшая. Небольшое нажатие… боль?
— Сильная.
— Сильная… просто отлично. Хуже, если бы вы ничего не чувствовали. А здесь что чувствуете?
— Боль.
— Вот и замечательно. У вас переломаны вторая и пятая пястные кости. Переломы закрытые, однако, без операции не обойтись. Да и без крови тоже. Вам придется подождать несколько минут. Мне нужно переодеться и взять инструменты.
— Я могу тебе доверять? — спросил Варан.
Хирург добродушно улыбнулся.
— Не беспокойтесь, — сказал он. — Я знаю, что делаю.
Он вернулся совершенно другим. Теперь на нем сидел медицинский халат, а в руках он держал кожаную докторскую сумку. Хирург сел и открыл ее двумя пальцами.
— Честно признаюсь, — сказал он, извлекая из сумки инструменты. — У вас интересный случай. Складывается ощущение, что вы с кем-то крепко поздоровались.
— Так и есть. Это железный протез.
— Неслабо! Нужно надрезать кисть и вправить кости. Это необходимо в любом случае, иначе кости неправильно срастутся. Тогда вы будете страдать, а меня это не устроит. В худшем случае не сможете работать конечностью. Во время операции вы почувствуете боль, поэтому я сделаю вам обезболивающее. Один волшебный укол и никаких мучений. Ну, вы готовы?
— Готов.
— Тогда не будем медлить.
Хирург сделал Варану укол. Затем он стал смазывать инструменты спиртом.
— Нужно время, чтобы смесь подействовала. Крайне нежелательно заносить вам заразу.
— Это верно.
— Что вам понадобилось от человека с протезом? Постойте, дайте угадать. Это был инвалид, которому вы вручили пожертвование, а он поблагодарил вас от всей души.
— Ублюдок, натворивший зло. Все просто, доктор.
— Скорее чертовски сильный ублюдок, раз переломал такую ручищу! Извините, на операциях я часто люблю шутить. Это помогает мне и моим пациентам.
— Конечно, нам незачем плакать.
— Вот и я так думаю. Мне однажды попался раненый с раскромсанной ногой. Я тогда поразился его стойкости. Представляете, он смеялся сквозь слезы. Операция прошла успешно, но через полчаса грузовик, куда его положили, накрыл разрывной снаряд. Ума не приложу, как это могло произойти. Наверное, у каждого из нас своя участь. В другой раз мне на стол положили раненого офицера. Он сплошь истекал кровью. Требовалось немедленное хирургическое вмешательство. Когда я склонился над ним, чтобы подбодрить его, он сказал мне: доктор, сделайте все так, как считаете нужным, но если я умру после операции, в этом не будет вашей вины. Я привел его в порядок за сорок минут.
— Что было потом?
— Он успешно закончил службу. Получил два пулевых ранения, и больше я не видел его. Надеюсь, с ним все хорошо. Ну как? Чувствуете что-нибудь?
— Холод.
— Отлично, так и должно быть. Пожалуй, остановлюсь на вас. Честно говоря, надоело копаться в человеческих телах. Одни и те же оболочки, мольбы, стоны, бесконечные литры крови. Для такой работы потребуются крепкие нервы.
— Хирург — востребованная профессия. Особенно в нынешнее время. Ты мог бы неплохо зарабатывать.
— Увы, но это не профессия. — он покивал. — Это искусство, которое требует жертв.
Через пару минут конечность Варана занемела. Тогда хирург приготовил скальпель и снял эластичный бинт. Он тщательно смазал кисть спиртом и мастерски надрезал с обеих сторон. Варан глубоко дышал. Он испытывал отвращение, оттого что в него проникли инструментом, однако хирург работал мастерски.
— У вас бычья кровь. — говорил он. — Здоровья вам не занимать.
— Тебе виднее.
— Представляю, каково вам сейчас, но мы с вами не можем остановиться на середине, так что потерпите. Вот эту кость нужно поставить на место. Приготовьтесь, я сделаю это на счет три…
Он вправил кость на счет один. Операция заняла не больше тридцати минут. После этого Варан поверил в его мастерство. По завершению хирург ввел в его кисть какой-то жидкий гель, наложил швы, перебинтовал руку свежими бинтами и вколол снотворное. Закончив, он собрал инструменты в сумку.