— Проклятый Боже, отдай нам деньги. За Рокуэллом числился долг. Мы выполнили его приказ.
— Сколько?
— Сто тысяч…
Эту сумму Сайнорд отсчитал из плечевого рюкзака. Получив деньги, Басолуза не смогла засмеяться.
— Если бы ты видел наши усилия, — прошептала она. — Ты заплатил бы больше.
— На улице грузовик.
— Наш грузовик.
— Куда вы поедете?
— Подальше от всего, что вынуждает нас убивать. В наше секретное убежище.
— Тогда мы отправимся с вами. Нам понадобится оружие.
— Ты ведь знаешь, я ничего не решаю. Тебе нужно поговорить с Вараном. Он среди нас главный заводила. Сколько с тобой компаньонов?
— Девять.
— Я видела восьмерых.
— Моя женщина в ванной.
— У нас навалом места, так что хватит на всех. Я скажу Варану, что ты хочешь поговорить.
— Лучше проведи меня к нему.
В коридоре Сайнорд приказал охранникам наблюдать за его самкой, а Басолуза пошла у него за спиной. Они миновали коридор, лестницу, первый этаж, и оказались на улице. Там Сайнорд прямиком зашагал к грузовику. Все кроме Стенхэйда сидели в машине, а сам он возился под капотом, подкручивая какие-то гайки. Басолуза коротко свистнула Варану, и тогда он неохотно покинул кабину, остановившись перед Сайнордом истомленной массой.
Сайнорд сказал ему:
— Мне очень жаль, но ситуация обернулась не лучшим образом.
— Неужели?
— Рокуэлл умер.
— По большому счету мне плевать на него.
— Я бы не плевал на него. Он был командиром, каких стоит поискать.
— Послушай, я не хочу ругаться с капитанскими задницами. Ты должен знать, что Рокуэлл задолжал нам.
— Деньги у вашей женщины.
— Тогда зачем я нужен тебе?
— Мы купим у вас оружие.
— Да, я должен быть внимательней. Будет хорошо, если ты приобретешь часть нашего склада.
— Пару десятков стволов.
— Не забудьте мешок с деньгами! — Варан вернулся в кабину. — Через сорок минут мы отчаливаем!
Группа Сайнорда собралась за пятнадцать минут. Единым отрядом мы отправились на Арабахо. Кудо действительно не обманул. Машина превосходно держала дорогу. Двигатель, коробка передач, ходовая часть — в ней все работало безотказно. По дороге Ветролов несколько раз просил руль, но Стенхэйд игнорировал его просьбы. Отчасти потому что он не умел водить. Сайнорд сидел в стороне ото всех, а его самка, уткнувшись пастью ему в плечо, спала. Она не была красивой. Не смотря на это, он любил ее.
— Вы бросаете Дрендал? — спросил Дакота, когда машина миновала город.
— Теперь город предоставлен пустынникам. — сказал Сайнорд.
— Что вы будете делать?
— Быть может, устроимся на новую работу. Или откроем собственное дело, но это всего лишь мечты. Никто не знает, что будет завтра. Если бы не смерть Рокуэлла, у нас было бы больше шансов. А теперь мы пролили собственную кровь.
— Думаю, мир не разозлится настолько, чтобы уничтожить нас.
На Арабахо нас встретила группа вооруженных самцов, которые наглым образом выносили на площадку наше оружие. Даже когда Стенхэйд остановил перед ними грузовик, они не прекратили работать, и это привело Варана в ярость. Он спрыгнул на асфальт, стреляя из Браунинга в воздух, и только тогда самцы опомнились. Бросив оружие и разогнувшись, они надломлено дышали, лишенные возможности бежать. Двадцать пять самцов. Варан легко мог убить всех. На их униформе не было эмблем и шевронов. Похоже, это были наемники.
Варан был готов прострелить им головы.
— Не прикасаться к оружию! — закричал он.
Рослый наемник сказал:
— Мы думали, этот склад заброшен.
Варан направил на него Браунинг.
— Я думаю, первым будешь ты!
— Я предлагаю другой выход. — сказал Дакота. — Давайте попробуем выслушать, что они скажут. Это более гуманно, нежели твои действия.
— Конечно, мои действия всегда негуманны. Лучше следи за их движениями. Они запросто выстрелят тебе между глаз.
— Твой индеец прав. — согласился Сайнорд. — Глупо убивать их без повода.
— Кто готов начать?
— Мы ожидаем вооруженное подкрепление. — продолжал наемник. — Другая группа должна вот-вот прибыть сюда. Мы не знали, на чем они прибудут и приняли вас за них. Арсенал мы обнаружили случайно и условились соединиться здесь.
Варан опустил пулемет. Сайнорд осмотрел оружие, сложенное в кучу.
— Кое-какие штуки нам понадобятся. — сказал он.
— Тут идеальная подборка для твоих ребят.
— Пожалуй, автоматы не будут лишними.
— Автоматы? Я думал, вы хотите сделать серьезную покупку. — Варан осмотрел наемников. — А вы еще не убрались?
— Мы обещали дождаться подкрепление. Послушайте, у вас тут достаточно оружия. Вторая группа, которая прибудет сюда, может заинтересоваться им. Разве вам не нужны лишние деньги?
— Откуда вы? — спросил Варан.
— С юга.
— Это ведь чертова даль.
Наемник усмехнулся.
— Деньги вынуждают на многое.
— Когда прибудет вторая группа?
— Судя по времени, они должны быть здесь. Нужно связаться с ними.
Впрочем, выходить на связь не пришлось. Чуть позже мы увидели два военных грузовика, приближавшихся с запада. Громыхая тоннами железа, они оставляли за собой густые пыльные змеи. Это были гиганты, каракатицы темно-зеленого цвета, намного больше нашего малыша. Грузовики имели мощные восьмиколесные базы, вместительные кабины и удлиненные цельнометаллические кузова, а в них — узкие отверстия для ведения огня, как в оборонительных дотах. У этих монстров был устрашающий вид, и таких мы не видели на свалке Кудо.
Водители поставили грузовики по обеим сторонам от нашей крошки. Из кузовов стали высыпать самцы, затянутые в камуфляж, с разнокалиберным оружием, плечевыми рюкзаками и рациями. Десять, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят. Это была маленькая, но грозная мобильная армия, хотя и уступающая бойцам Рокуэлла по части снаряжения. Сайнорд понимал это, однако не сказал ни слова.
Командир второй группы, крепкий полуседой самец, без раздумий обратился к Варану, по ошибке приняв его за лидера:
— Мы не на прогулку собираемся! — закричал он. — Я думал вас будет больше!
— Нас тут много, — сказал Варан. — И все мы разные. Кто именно тебе нужен?
— Простите, я плохо вас понял.
Варан указал на соседнюю группу.
— Наемники стоят вот здесь. Это мои ребята, а тут мои друзья.
— Что происходит?
— Я сам удивляюсь тому, что получилось. Мы возвращались домой, а потом застали ваших друзей. Случилась небольшая потасовка.
Командир второй группы рассмеялся.
— Не думал, что вы успеете заварить конфликт! Чей это грузовик?
— Грузовик и склад принадлежат нам. Таскать из него я не позволю, однако покупка возможна.
— Получается забавная история!
— Она закончится плачевно, если кто-нибудь из вас солжет.
— Послушайте, мы не хотим бесполезной крови. — командир протянул Варану руку. — Майор Харверд, хранитель Доспеха Анархии.
— Эти проживут дольше всех. — заметил Сайнорд. — У них есть тяжелая бронетехника.
— Я ценю вашу осведомленность, — Харверд улыбнулся. — Но у меня есть гораздо более важная информация. Думаю, она не станет для вас секретом.
Харверд принес из грузовика пустую бочку. Затем он достал из планшета карту, развернул ее и положил основание бочки. Все, кто собрался на площадке, сгруппировались вокруг, а Варан встал напротив майора.
— Дело в том, что началась война, — заговорил Харверд. — В регионе появились так называемые Властелины Пустыни. В данный момент они собирают ударные армии с целью осуществления господства над континентом и захвата всех источников жизненноважных ресурсов. Существует три лидера в различных зонах континента. Властелины Пустыни располагают средствами, укрепленными базами и мощной охранной структурой, что представляет серьезную угрозу. Эта информация получена от пустынников, отряд которых нам удалось ликвидировать. При них были обнаружены важные документы, оружие и наркотики. Это подтолкнуло нас провести допрос.
— Насколько достоверна информация? — сказал Сайнорд.
— Поверьте, они рассказали все, что могли знать.
— Каковы их силовые резервы?
— Порядком двенадцати тысяч бойцов.