кровеносной системы, которая имеет кольцевые и радиальные (в каждом луче) сосуды;
нервной системы, которая состоит из расположенных на нескольких уровнях, один над другим, нервных стволов, лучами сходящихся к центральным кольцам; главными органами чувств – осязания являются воднососудистые ножки;
пищеварительной системы, которая является сквозной, то есть имеет ротовое и анальное отверстия. Морские звезды способны выворачивать наружу свой желудок, обволакивать им крупную добычу и переваривать ее вне своего тела. Морские ежи имеют крепкие зубы, которыми они соскабливают с подводных предметов свою основную пищу – водоросли. Однако морские ежи не отказываются и от хищничества. Свою добычу они хватают иглами, как клешнями, и с их помощью передают в рот. Этой добычей бывают в основном небольшие животные, неосторожно опустившиеся на поверхность морского ежа.
Ископаемые иглокожие, существовавшие на Земле десятки миллионов лет назад
Иглы – очень существенная деталь строения иглокожих, недаром именно из-за нее тип получил свое название. Эти иглы служат для защиты, передвижения и даже для хватания добычи. Они представляют собой острые выросты скелета иглокожих. Скелет этот внутренний, расположенный под кожей, состоит он из известковых пластинок. Для дыхания иглокожим служат ножки воднососудистой системы, а некоторые морские ежи имеют также особые кожные жабры.
Свободноплавающие личинки иглокожих
Как ни странно, но эти необычные животные являются нашими достаточно близкими родственниками. Точнее, тип Иглокожие, как считают ученые, является ближайшим родственником типа Хордовые, к которому относятся рыбы, земноводные, птицы и млекопитающие (звери). А вместе с другими зверями и мы – люди.
Морские ежи
Глядя на строение взрослых иглокожих, этого вроде и не скажешь. Сходство обнаруживает личинка, которая имеет двустороннюю симметрию и свободно плавает в воде. Рассмотрите ее изображение на рисунке – может, узнаете в ней родственника. Если не узнаете, не расстраивайтесь, вас можно понять – тип Иглокожие слишком уж оригинальная конструкторская разработка Природы. В дополнение к мышцам она подарила иглокожим еще и «гидравлическую» воднососудистую систему и поручила ей выполнять многие задачи – и движение осуществлять, и добычу хватать, и кислородом организм обеспечивать, и информацию собирать. Но поручив так много воднососудистой системе, Природа позволила лениться другим системам органов иглокожих. Однако, к удивлению, замечательных возможностей воднососудистой системы не хватило для того, чтобы иглокожие, как хордовые или членистоногие, вышли со временем на сушу, им суждено жить только на морском дне.
Несмотря на то что морские звезды малоподвижные животные, они являются активными хищниками, которые могут быть очень опасны для животных, совершенно лишенных возможности двигаться. К таким животным, как вы знаете, относятся полипы и некоторые разновидности моллюсков. Крепкие раковины не защищают моллюсков от морских звезд, ведь благодаря воднососудистой системе они способны раскрыть плотно сжатые створки. Своими лучами звезда охватывает моллюска с двух сторон и присасывается к раковине специальными ножками, а затем медленно, но неуклонно сокращает их. Через некоторое время уставшие мышцы жертвы не выдерживают, и раковина раскрывается. Такой метод охоты звезда использует при встрече с довольно крупными моллюсками. Более мелких она способна переваривать вместе с раковинами.
Элементы, из которых состоит скелет морских ежей
Если морская звезда встречает на своем пути добычу, которую она не может сразу проглотить из-за больших размеров, она выбрасывает наружу свой желудок и обволакивает им жертву – как упоминалось выше, морская звезда может переваривать добычу вне своего тела. Затем она впитывает полученные таким образом питательные вещества и втягивает желудок обратно. Именно так поступает этот хищник с коралловыми полипами. Звезда легко переваривает их мякоть, оставляя только ломкий известковый скелет.