Милена стиснула зубы, крепко прижимая к себе Дану. Как же больно всё это вспоминать!
Малышка тихо ворковала, теребя прядь светлых локонов Милены, почти белоснежных. Такого же цвета, как и у Леси.
Они с сестрой были похожи как две капли воды, но вот характерами отличались.
Леся - яркая, красивая и светлая, порывистая, жаждущая приключений, но при этом добрая и наивная.
Про Лесю можно сказать, что она жила на высоких скоростях, с головой бросаясь в омут чувств и новых впечатлений.
Милена же была её противоположностью: тихой, спокойной, недоверчивой домоседкой с характером, чей мир ограничивался стенами кухни, небольшим двором и уютом родного гнёздышка.
Возможно, если бы Леся была больше похожа на сестру, всё сложилось бы иначе… Но нет, винить сестру Милена не могла. Никогда.
Леся просто искала свою любовь, своё место в мире, мечтала жить отдельно и не видеть вечно недовольную физиономию брата.
И, судя по всему, нашла мужчину, который был ей небезразличен. Пусть и на одну ночь, цена которой оказалась так высока…
За рождение дочки Леся заплатила высшую цену: свою жизнь.
С появлением Даны, жизнь Милены сразу же изменилась. Чтобы ухаживать за новорожденной малышкой, Милене пришлось отложить учёбу в институте и взять академический отпуск на историческом факультете.
Она устроилась официанткой в ночной клуб «Хризантема». Тот самый, где барменом работал их с Лесей старший брат Михаил.
Он был единственным родственником, оставшимся у них после того, как родители погибли в автокатастрофе, когда девочкам было по пять лет.
Но с годами тридцатилетний Михаил превратился в озлобленного, вечно недовольного жизнью человека, видящего спасение лишь на дне стакана и в азартных играх. Хорошо, что в нём остались хоть какие-то тормоза, не позволяющие проигрывать абсолютно всё и заставляющие его ходить на работу.
Повезло, что в клубе была свободна одна из подвальных комнат. Малышку Милена могла брать с собой. И оставлять в этой комнате, периодически забегая к ней, проверяя, как там она.
Хорошо, что девочка была послушной и не доставляла много хлопот. Она словно понимала гораздо больше, чем должны понимать годовалые малышки.
.
Милена только успела покормить племянницу вкусной выпечкой, как входная дверь с грохотом распахнулась, впустив в комнату запах перегара и дешёвого табака.
На пороге стоял Михаил. Его взгляд, мутный и неспокойный, скользнул по подобию торта, по украшенной воздушными шарами комнате, и на его лице появилась гримаса раздражения.
= 2 =
- Опять деньги на ветер пускаешь? - просипел он, снимая куртку и швыряя её на стул, - Шарики, торт… Сама ночами не спишь, с ног падаешь, а тут праздники устраиваешь, - ворчал, посылая гневные взгляды на ребёнка, - лучше бы пожрать приготовила, чем с этой… лялькой сидеть всё свободное время. Вот увидишь, вырастишь её, а она и спасибо не скажет. По миру пустит.
- Миша, тише, - мягко остановила его Милена, - у Даны сегодня день рождения. Всего раз в году. Я хотела устроить небольшой праздник для нашей бусинки. Малышка на это заслужила. А ты не говори глупости.
- Угу, - фыркнул он, проходя к миниатюрному холодильнику за банкой пива, - и сколько их ещё будет этих «раз в году»? Ты думала, как мы дальше жить будем? Я сегодня опять просадил ползарплаты. Не везёт чертовски.
Милена промолчала. Спорить было бесполезно. Она привыкла терпеть. Ради Даны. Ради того, чтобы у девочки был хоть какой-то угол, хоть какая-то семья.
Идти из родительского дома некуда, ещё и с ребёнком на руках.
Миша - ещё тот ворчун. Но он не буйный и рук не распускает. К ворчаниям брата Милена уже привыкла. Побубнит и заткнётся.
- Кстати, о будущем, - Михаил сделал большой глоток пива и обернулся к сестре, одаривая её строгим взглядом, - завтра на работе будь повежливее с Дамиром. Он ко мне подходил сегодня, спрашивал про тебя. Мужик он серьёзный, с большими деньгами. И, кажется, ты ему очень приглянулась. Запал он на тебя, сестра.
По спине Милены пробежали мурашки. Дамир Разин, хозяин «Хризантемы». Он опасный, богатый и властный мужчина. Было в нём что-то необъяснимо хищное, пугающее.