Их встретили люди в белых халатах и, не задвая вопросов, отвезли их в длинное здание без окон. "Карантин" — объявили экипажу, и на трое суток космонавтов оставили одних. Даже еду передавали через окно.
На четвертые сутки механику, самому неуравновешенному члену экипажа, надоело ждать. Хрупкая на вид девушка, блеснув мастерством, с одного удара на спор вынесла тяжелую стальную дверь в руку толщиной. Сама дверь, естественно, не пострадала, зато косяк вылетел моментально. Примчалась охрана. Как ни странно, не боясь никакой заразы, солдаты попытались запихнуть буйную пациентку. Или, может, заключенную?
За механика вступился капитан. В конце концов, механик был членом экипажа. То, что она была еще и предметом долгих, хотя и безуспешных его ухаживаний, роли уже не играло. Хотя, возможно, не будь этого, у троих солдат не было бы переломов, у одного — сотрясения мозга и еще у четверых остались бы на месте зубы. А может, сыграло роль то, что солдаты, как и врачи, оказались неожиданно малы ростом и слабы физически?
Впрочем, что было причиной — сказать трудно. Важен был результат. А результатом было всего лишь то, что экипаж крейсера "Денеб" оказался вдруг полновластным хозяином своей больницы-гостиницы-тюрьмы и принялся рассуждать, исходя из следующих предпосылок: первое — руководство, а возможно, и все население планеты относится к ним враждебно; второе — они окружены и заблокированы намертво, включая канализацию; третье — ни свет, ни воду, ни тепло им подавать не перестают — значит, смерти им пока не желают; четвертое — все противники, которых они видели, какие-то слабые и миниатюрные; пятое — оружия они захватили если не на дивизию, то на роту уж точно, причем оружие это за полтора столетия нисколько не изменилось; и шестое — выбраться из окружения несложно, но тогда придется убивать. И еще — куда и зачем им идти?
Как это часто бывает, ситуация прояснилась сама собой. На стене холла вспыхнул экран и весьма приятной наружности девушка с улыбкой, бльше похожей на гримасу, сообщила им, что к ним выехал лично премьер министр и что будет он с минуты на минуту. Их попросили воздержаться от стрельбы и прочих эксцессов, каковое условие космонавты приняли. В обмен они потребовали пива и кофе — этих напитков им по непонятной причине не доставляли. Требуемое было доставлено незамедлительно.
Лимузин премьера прибыл через пол часа. Премьер зашел к ним сам — небольшого роста, пухленький, розовый. Он не боялся — доктор была неплохим психологом и страх различать умела, — сразу прошел в холл, сел в глубокое мягкое кресло, вытянув ноги. И он не предлагал сдаваться. Вовсе нет.
— Капитан, — начал премьер-министр. — Вы нас извините. Понимаете, мы вас не хотели обидеть. Ничуть. Просто мы хотели, чтобы вы поняли нас, а это возможно только…
— Не получилось, да? — Доктор встала, протянула ему шлем — такие им рекомендовали надевать на ночь. — Я не знаю, для чего эта штука, но, судя по конструкции, как сказала мне наш механик, она способна посылать узконаправленные пучки жесткого излучения прямо в мозг, выжигая определенные области нервных клеток. Мы тут подумали и на всякий случай демонтировали эти модули. А вообще, вещь хорошая — в ней всегда снятся хорошие сны.
— Да, не получилось, — пожал плечами премьер. — А мы то гадали. Что-ж, придется вам рассказать все с самого начала в надежде на ваш интеллект.
Вы, наверно, заметили, что все люди вокруг вас заметно меньше ростом и слабже, чем вы? Конечно, частично это можно списать на вашу исключительность. но лишь отчасти это так. Вас хоть и отбирали невероятно тщательно, просеивая каждый ген, но все равно это не значит, что в своем времени вы были великанами. Я неплохо знаю историю. Великаны хуже переносят длительные перегрузки.
— Да, это так — кивнула доктор.
— Дело в том, что вскоре после вашего отлета на Земле разразился кризис, едва не приведший к войне. Мы смогли тогда противостоять всеобщему безумию, но кто мог поручиться, что ситуация не повторится? И тогда было принято решение провести научные изыскания в этом направлении. Результаты нас удивили. Оказывается, для того, чтобы избежать подобных проблем, достаточно изолировать в мозгу человека участки, отвечающие за агрессивность. К сожалению, эти же участки отвечают еще кое за какие второстепенные функции, но что стоит, например, стремление подняться к звездам по сравнению с вечным миром?
С тех пор у всех детей, достигнувших восьмилетнего возраста, проводится операция по подавлению агрессивности. Мы живем неплохо, ресурсов хватает. Чего нет — то добывают на космических шахтах роботы и пересылают на Землю. Перенаселение нам не грозит, для этого существуют центры планирования семьи, а от агрессии извне мы неплохо защитились — вы видели боевые спутники.