— Погоди, так создание своего клона — просто запасной вариант? И духи тоже могут иметь детей друг от друга?
— Разумеется. Ведь если не смешивать данные между организмами, то о какой эволюции может идти речь? — цокнула языком Мор. — Однако природой для успешного слияния установлен ряд ограничений. Во-первых, оба партнера должны быть равного уровня развития. Во-вторых, их сознания должны быть разного пола.
— Духи не имеют пола! Ты с Гарудой не один год мне это втираете! — воскликнула Кира.
— Тц-ц-ц... – неодобрительно зашипела демон, напоминая в каком месте они находятся. — Это правда. Но так сложилось, что наши сущности развиваются на базе существ, разделенных на два пола. Если бы у людей было три или четыре пола, то и на нас это отразилось бы тоже. Я не являюсь женщиной, но из-за того, что я с момента осознания провела в женском теле и до недавнего времени была тобой — мое сознание сформировалось как женское. При необходимости я могу поменять свой пол, но на перемену понадобится несколько суток. Вот только Гаруде это вряд ли понравится. Отношения между нами и так не теплые из-за того, что мы принадлежим к враждебным друг к другу видам, но уровень агрессии может резко повыситься, если я перестану соответствовать хоть одному критерию в качестве подходящего полового партнера. Ведь как бы все не сложилось, мы оба не можем игнорировать тот факт, что мы единственные представители своих видов. Пусть инстинкты и кричат нам пустить друг другу кровь, но разумом мы понимаем, что гораздо перспективнее объединиться и увеличить свое число, чем до бесконечности продлевать свое существование клонированием в одиночестве.
— В смысле, увеличить свое число? То есть, если ты решишь связаться с Гарудой, то ваши дети... А кем они будут?
— Без понятия. В данном случае, возможно два варианта. Либо же зародыш окажется нежизнеспособен и сразу же погибнет, либо в результате нашего слияния получится новое существо, обладающее способностями обоих доноров.
— А это ваше слияние... Оно... Как происходит? — замялась Кира, смутившись.
— Органик, — фыркнула Война. — Почти так же, как и клонирование. Только в данном случае кусок сущности у каждого берется в два раза меньше и сливается в один. Согласно моим расчетам, подобную операцию с Гарудой мы можем повторить только раз, после чего запасов нашей сущности хватит ещё на клона, но уже с немедленным уничтожением оригинала. В конечном итоге, если наше с ним слияние пройдет успешно, то на этой планете будет дух Войны, дух Мира и созданный ими гибрид. После того, как клоны вырастают, они могут вновь попробовать объединение друг с другом либо же с этим гибридом. И тогда существ будет уже четверо. Таким образом, с каждым новым поколением нам подобных будет все больше и больше, а с учетом, что потомку от доноров переходят все знания и умения... Возможно, в конце концов получатся такие существа, которых принято считать богами. И по сравнению с нашими потомками мы не более, чем дождевые черви.
— Но это в случае, если светлый и темный духи могут скрещиваться между собой, — спустила ее с небес на землю Кира. — Вот только, если подобное возможно, то почему вас до сих пор только двое?
— Резонно, — после недолгого молчания, была вынуждена признать Мор. — Ни одного гибрида замечено не было. Значит, наши с Гарудой предки не вступали в союз между собой, либо же созданные ими зародыши оказывались нежизнеспособными.
— Ладно, мы ещё можем сколько угодно стоять здесь и обсуждать биологию, но давай все же узнаем, где мы оказались и как отсюда выбраться.
— Как пожелаешь, душа моя, — безразлично пожала плечами Верас, отворачиваясь. — В какую сторону пойдем?
— Да по-моему, тут без разницы. Куда ни плюнь — везде деревья!
Плюх!
Не успела девушка договорить, как с первым же сделанным в сторону шагом внезапно провалилась.
Мор среагировала мгновенно, опутав появившимся хвостами талию близняшки и схватив руками поперек груди.
— Че за херня?! — огласил округу громкий мат. — Откуда в сосновом бору зыбучие пески???
— Тц-с-с-с... — прошипела демон изменившимся голосом с нотками металла, вытаскивая свою душу назад на твердую поверхность. — Это не пески. Это болото. В этом месте разливаются воды мертвой реки, присыпанные сверху опавшей хвоей.
И чтобы подтвердить свои слова, ударила хвостами по тому месту, куда только что провалилась Кира. Никакого всплеска не последовало. На том участке снова была твердая земля.
Близняшки переглянулись. Получив немое разрешение, Мор приняла животный облик, на всякий случай обмотала хвосты вокруг человека и медленно на четверых лапах двинулась к той точке, прощупывая землю под собой.
Ничего.
И вдруг Кира вновь провалилась под землю, но на этот раз демон была настороже, и человек успела погрузиться в неизвестно откуда взявшуюся воду по щиколотку, а не по колено. Хвосты резко вздернули пискнувшую человечишку в воздух и усадили на привычное место на спине черного зверя.
— А это место куда более коварно, чем кажется на первый взгляд, — заключила Кира, вцепившись пальцами в длинную дымчатую шерсть на загривке. — Что не так с этой землей? Попробуй сделать яму.
Верас немедленно выполнила приказ. Не меняя своего облика, Мор обратилась к своим неиспользуемым внутренним резервам и вокруг появились огромные щупальца Тьмы, которые обратили в щепки ближайшее дерево и вырвали его с корнем. Это получилось на удивление легко, потому что дерево оказалось закопано в землю всего на метр. Дальше плескалась темная вода.
Тут повсюду была вода, присыпанная сверху песком, костями и хвоей.
— Так... — стала серьезной Кира, по новому осмысливая ситуацию, в которой они оказались. — Давай отсюда выбираться. Мне будет совсем не сладко, если ты вернешь свою настоящую форму, искупавшись в водичке. Вернемся туда, откуда появились. И давай держаться подальше от земли!
Мор дважды повторять не нужно. В один прыжок она уже сидела на верхушке дерева, а вторым быстро переместилась туда, где они появились. Спустившись, она описала круг по земле, но никакого прохода или обратного перемещения не случилось. Демон с вопросом повернула голову к хозяйке, ожидая дальнейших распоряжений.
— Ну и что будем делать? — Кира сама не знала, как быть в такой ситуации.
Мор фыркнула, прикрыв на несколько секунд светящиеся грейпфрутовые глаза. И как тут строить из себя покорного слугу и воплощение силы, если эта девчонка вечно интересуется её мнением? Разве люди спрашивают совета у своей ноги, куда идти? Но с другой стороны, подобное отношение на равных несомненно радует. А все потому что она так до конца и не разобралась, как себя вести. Как Верас или как Мор?
Неопределенность в собственном статусе и положении в мире сбивает с толку.
— Можно попробовать призвать Гаруду, — стукнула хвостом по земле большая черная кошка. — Он здесь уже бывал и должен знать, как отсюда выбраться.
— А в обмен выполнять ответную услугу? — передернула плечами Кира. — Да воображение этого петуха белобрысого страшнее всех возможно обитающих здесь тварей! Еще попросит ради прикола залезть в такую жопу мира за очередной чудодейственной соплей какого-то монстра, что вовек не выберемся! Ну его нахрен! Давай просто пройдемся и разведаем обстановку, может быть и сами выберемся.
По мере сказанного, Мор все больше сужала глаза, не перебивая, но когда близняшка закончила говорить, неожиданно издала короткий высокий оглушающий звук, похожий на зов, прокатившийся эхом по всему Чистилищу.
— Что это было?! — подождав, когда звон в голове утихнет, ошалело уставилась на нее Кира.
— Предупреждение. У меня плохое предчувствие насчет этого места, а Верасов всегда учили доверять своей интуиции. Даже если хозяева делают все возможное для своего убиения, я все равно должна обеспечить возможные пути отхода.
— И поэтому ты его всё-таки призвала, — нахмурилась та.
— Ради твоей же безопасности, душа моя.
— Эх, и что же мне с тобой... Откуда исходит этот звук? — внезапно оборвала сама себя, прислушиваясь.